Sixième Science

Comment la réalité virtuelle envoûte notre cerveau

La réalité virtuelle est devenue... réalité. Peut-être pas pour vous, mais ça viendra plus tôt que vous ne le pensez. Aujourd'hui, pour quelques centaines d'euros on peut d'ores et déjà chausser un casque de VR et vivre des expériences immersives convaincantes. La machine est en marche et notre cerveau ne demande qu’à se laisser convaincre. Pour ne pas dire carrément berner.

Journaliste scientifique spécialiste des neurosciences et auteure, Elena Sender imagine, dans son quatrième roman, RePlay (éd. Albin Michel), un monde virtuel où les joueurs pourraient revivre des moments de leur passé. Pour qui a un jour formulé des regrets ou ressenti une pointe de nostalgie, la promesse est particulièrement alléchante. Trop, peut-être, pour notre bien. Dans cet épisode hors-série de Sixième Science, Elena Sender explore aussi bien les merveilles que les méandres les plus obscurs de la réalité virtuelle. Bonne écoute !

Comment (mieux) vivre avec le loup en France ?

Il n'est ni grand ni méchant mais n'en reste pas moins effrayant. Chassé au point de disparaître du sol français au début du siècle dernier, le loup n'a pas dit son dernier "aouuuuuuh" et signe depuis les années 1990 un retour tonitruant. Au grand damne de certains éleveurs et bergers qui vivent avec l'appréhension de déplorer des pertes à leur réveil. 30 ans ont passé et on ne sait toujours pas comment cohabiter avec l'animal, s'en protéger tout en le protégeant. Une étude menée sur le terrain entre 2013 et 2018 a permis de suivre le loup, et de mieux en comprendre le comportement ainsi que les stratégies. Son rapport vient de paraître. Pour en parler (sans crier au loup), nous accueillons Loïc Chauveau, spécialiste nature et environnement de Sciences et Avenir. Bonne écoute !

Pourquoi le soleil nous fait-il éternuer ?

Quand le soleil pointe le bout de son nez, le leur les pousse à éternuer ! Un Français sur quatre est atteint du syndrome de l'éternuement héliotropique. Pour résumer, la vue du soleil ou l'exposition à une lumière vive, provoque chez les populations concernées des «achoos!» cinglants. Sans explication scientifique jusque-là, le problème a été pris très au sérieux par une équipe anglaise, dont les travaux commencent à livrer des éléments de réponse. Que Sylvie Riou-Milliot, spécialiste santé de la rédaction de Sciences et Avenir, partage avec nous. A vos souhaits et bonne écoute !

Pourquoi tout le monde en veut à vos données de santé (épisode hors-série)

On devrait les renommer « volées de santé ». Les données de santé, terme qui désigne toutes les informations qui touchent de près ou de loin à votre condition physique et psychologique, sont devenues la proie favorite des pirates informatiques, des publicitaires, mais aussi des services de renseignement. Compromettant ou simplement intime, notre dossier médical a pourtant vocation à rester privé, et à ne pas dépasser le cercle de la relation médecin-patient, délimité par le serment d'Hippocrate qui en garantit le secret. Dans son livre « Ma santé, Mes données » (ed. Premier Parallèle), Coralie Lemke (également journaliste à Sciences et Avenir) démontre que les incursions d'acteurs privés et/ou malintentionnés dans ce cercle, sont devenues monnaie courante et qu'il est plus que temps de nous en inquiéter.

L’énigme de la plus grosse explosion de l’histoire

Mieux vieillir en repoussant la ménopause

C'est pas cool mais c'est comme ça, l'aiguille du temps tourne pour tout le monde. Tout juste peut-on combattre son action, lutter contre ses effets. Pour les femmes, ralentir le vieillissement et prolonger l'espérance de vie en bonne santé, nécessite de repousser une échéance et son lot de contrariétés : la ménopause. En effet, l'arrêt de la fécondité et des règles s'accompagne de nombreux désagréments, dont notamment une accélération du vieillissement.

Une nouveau protocole médical, particulièrement simple à mettre en place, est à l'essai et pourrait permettre, dans un avenir proche, de ne pas entendre parler de la ménopause avant ses 60, 65 ou 70 ans, alors qu'elle frappe aujourd'hui à la porte des femmes entre leurs 40 et 50 ans. L'expert santé de la rédaction de Sciences et Avenir, Nicolas Gutierrez, nous en donne les tenants et aboutissants.

La théorie qui dépasse Einstein (et Newton)

Il peut bien tirer la langue, Einstein n'est plus dans la course. Sa théorie de la relativité générale, bâtie sur les fondations posées par la loi de la gravitation d'Isaac Newton, ne suffit plus à expliquer le fonctionnement de l'univers. Une mise à jour est nécessaire, si ce n'est une nouvelle théorie. Les héritiers du plus échevelé des physiciens testent plusieurs pistes que Fabrice Nicot et Franck Daninos, les experts en sciences fondamentales du magazine Sciences et Avenir, vous proposent d'explorer au micro de Sixième Science. Bonne écoute !

Les découvertes les plus épatantes de 2021

Eurêka ! Alors que le monde entier vit au ralenti sous la dictature des confinements à répétition, cela n'a pas empêché les scientifiques de tout bord de faire de belles découvertes. Nature, santé, espace, histoire... Sciences et Avenir a sélectionné les 10 découvertes les plus marquantes de l'année 2021 dans son premier numéro de 2022. Pour ne pas nous livrer à un inventaire façon top 10, nous avons choisi de nous attarder sur cinq d'entre elles, triées sur le volet, en compagnie du rédacteur en chef du magazine, Mathieu Nowak. Bonne écoute !

On a découvert un continent englouti

Pas de civilisation perdue sous les eaux, juste un continent. Ce qui est déjà une sacrée découverte en soi ! L'Islande ne serait que la partie émergée d'Icelandia, qui s'étendrait à 600m de fond sur, au moins, 600.000km². Cette découverte vient s'ajouter à celles de Walvia et Zealandia. Ensemble, ces continents engloutis aiguisent notre compréhension des mouvements des plaques tectoniques ; plus concrètement, comment la terre s'élève ou au contraire sombre pour des millions d'années. Et comment nos blocs continentaux se déplacent, à raison de quelques centimètres par an, pour ne former qu'un, la Pangée, avant de prendre leurs distances à nouveau. Un lent ballet que l'on peut désormais prévoir, au moins partiellement. Dans 200 millions d'années, la Pangée se sera reformée, mais les théories peinent à s'accorder sur son emplacement : à l'extrême Nord ou plutôt sur l'équateur? Deux hypothèses qui n'ont pas du tout la même saveur, vous l'imaginez bien! Sylvie Rouat, experte des océans et de l'espace au sein de la rédaction de Sciences et Avenir, nous fait un topo en profondeur. Bonne écoute !

Des scientifiques créent des mini-cerveaux

Il n'ont pas de tête mais ça ne les empêche pas d'en avoir dans le ciboulot ! Des scientifiques américains sont parvenus à créer des cérébroïdes, des mini-cerveaux (pour caricaturer), dont l'activité électrique est comparable à celle d'un fœtus. Cette percée promet un bond en avant dans la compréhension du développement du cerveau mais aussi et surtout des pathologies qui l'affectent, telles que Parkinson ou Alzheimer. Mais ces mini-cerveaux ne sont-ils que ça ? Comment s'assurer qu'ils ne développent pas une conscience, ne ressentent pas la douleur ? Où placer le curseur du vivant ? De nombreux garde-fou sont d'ores et déjà en place pour interdire toute dérive. La tête bien faite, Hugo Jalinière, journaliste santé de la rédaction de Sciences et Avenir, est à notre micro pour un épisode 100% jus de cerveau mais garanti sans mal de crâne.

L'incroyable saga du télescope James Webb

Un sacré cadeau de Noël. Plusieurs fois repoussé, le décollage de la fusée Ariane 5 transportant le télescope spatial James Webb a finalement décollé le 24 décembre 2021 de la base de Kourou. Fruit de 30 années de développement, le successeur d'Hubble est un bijou d'ingénierie qui porte avec lui de nombreux espoirs de découvertes scientifiques. Découvertes que deux experts de la rédaction de Sciences et Avenir, Fabrice Nicot et Franck Daninos, proposent d'entrevoir. Bonne écoute !

Pourquoi nos forêts de sapins disparaissent-elles ?

Des sapins, on en trouvera bientôt plus que dans les salons. Et ils seront en plastique, ou tout droit arrivés d'une pépinière. Le sapin sauvage, qui pousse dans nos belles forêts, lui, est en sursis. Les experts le savent déjà condamné d'avance. Sous le triple feu du réchauffement climatique, de la soif et des ravageurs, on ne compte plus les arbres morts parmi les rangées de sapins blancs et d'épicéas. Sauf à les déplacer ou, carrément, à les remplacer, la situation ne peut aller qu'en empirant. Rachel Mulot, cheffe du service enquête de Sciences et Avenir, a vu de ses yeux l'ampleur du délabrement qui frappe les bois alsaciens, le désarroi de leurs gardiens, et la menace qui pèse sur le reste de nos forêts. Elle le raconte, ça et bien d'autres choses, au micro de Sixième Science. Bonne écoute !

🔍 Vous voulez en savoir plus ? En plus de notre podcast, vous pouvez retrouver le dossier de Rachel Mulot dans le numéro 898 de Sciences et Avenir :

Le langage des (bébés) animaux décrypté

Les pouvoirs méconnus de l'appendice

Une bombe à retardement dans le bide. C'est comme ça qu'une majorité d'entre nous voit l'appendice. Ce petit bout d'intestin, que Darwin qualifiait de « vestige insignifiant » d'une époque ou nos lointains ancêtres se goinfraient de végétaux, est surtout connu pour le danger qu'il représente en cas de grosse inflammation, les fameuses péritonites.

En vérité, ce petit bout de chair nous sauve plus souvent la mise qu'il ne nous propulse sur un brancard. De récentes études attestent que l'appendice aurait un rôle très important pour notre longévité, notre système immunitaire et même dans la détection de la maladie de Parkinson. Si vous l'avez encore, Nicolas Gutierrez, journaliste santé du magazine Sciences et Avenir, va vous réconcilier avec votre appendice. Bonne écoute !

🔍 Envie d'en lire plus ? Vous pouvez retrouver le dossier de Nicolas Gutierrez dans le numéro 897 de Sciences et Avenir :

De nouvelles (et mordantes) découvertes sur le T-rex!

Les robots-soldats, nouvelles recrues des armées

Après avoir écouté cet épisode, vous ne verrez plus votre mixeur ou votre Thermomix de la même façon. Les robots prennent les armes. Pour l'instant, il s'agit de celles de nos armées. Emboîtant le pas aux drones américains, les états-majors de plusieurs pays, dont la France, ont largement investi dans la robotique ces dernières années. Et ils commencent à en cueillir les fruits. Sur chenille, volant, ou à quatre pattes, le robot-militaire est désormais fin prêt à mener les guerres de demain.

Au côté de l'homme ? Avec quelle autonomie ? Arnaud Devillard, l'expert IA, réalité virtuelle/mixte de la rédaction de Sciences et Avenir, est à notre micro pour nous éclairer. Et ses réponses sont guère rassurantes. Bonne écoute !

Pourquoi le best-seller de Flaubert a fait disjoncter les archéologues

Comment améliorer le bien-être animal dans les élevages ?

A quelle vitesse allons-nous explorer l'espace ?

Nous vivons sur un petit caillou. Un grain au milieu d'autres perdus dans le bac à sable de l'univers. Mais nous ne sommes pas condamnés à rester sur le bout de roche qui nous sert de maison. Au contraire. Dans les pages des livres de science-fiction et dans les laboratoires des agences spatiales, on imagine la propulsion qui permettra à l'humanité de conquérir les étoiles. Sylvie Rouat, l'experte océan et espace de Sciences et Avenir, et Fabrice Nicot, le spécialiste en sciences fondamentales de la même rédaction, passent les technologies moteur les plus folles au banc d'essai.

Ce laboratoire unique au monde analyse les nuages

Un puits de science sur le puy de Dôme. Depuis 150 ans, un laboratoire étudie les nuages, leur fonctionnement et leur composition : teneur en eau, taille des gouttes, présence de cristaux de glace. Mais aussi bactéries et champignons ! Même s'il existe quatre lieux similaires à travers le globe, celui-ci est le seul à abreuver les chercheurs de ses données pendant toute l'année. Loïc Chauveau, l'expert environnement et nature du magazine Sciences et Avenir La Recherche a eu le privilège de faire le tour du propriétaire, et c'est non sans enthousiasme qu'il nous entraîne au milieu des supers aspirateurs, capteurs et sondes qui passent au peigne fin les amas de gouttelettes qui surplombent nos têtes.

L'ostéopathie est-elle efficace ?

Deux particules mettent les physiciens en PLS

Einstein aurait tiré la langue devant ce problème. Car il y a comme un couac dans la physique. Le comportement de deux particules subatomiques (le muon et le méson B) échappe aux règles du modèle standard, qui cochait jusqu'alors toutes les cases expliquant le fonctionnement de l'univers, de l'infiniment petit à l'immensément grand. Face à ces deux rebelles et à la brèche qu'elle entrouvrent, les physiciens n'ont d'autre choix que d'imaginer de nouvelles lois, et d'autres particules encore inconnues. Bref, une nouvelle physique! Fabrice Nicot, l'expert en sciences fondamentales du magazine Sciences et Avenir, nous explique tout ça au micro de Sixième Science.

La lavande aura bientôt des super-pouvoirs

Une lavande « plus mieux » que toutes les autres. Plus odorante, qui donne une meilleure huile, plus productive aussi, mais surtout plus résistante. Deux équipes chinoise et française ont décodé le génome de la lavande dans l'espoir d'en créer une nouvelle, aux qualités exacerbées; grosso modo une super lavande. Car le bon vieux brin de Provence n'a plus les épaules assez larges pour soutenir le changement climatique et faire front au stolbur, une bactérie capable d'assécher chaque année un quart des plants des lavandiculteurs. Changement de plant donc, et place à la génétique avec Sylvie Riot, qui fait l'impasse sur ses sujets habituels (à savoir l'espace et l'océan) pour nous dire si ce projet sent bon la réussite.

Y aura-t-il assez de courant quand nous roulerons tous à l'électricité?

La panne générale. Le black-out. Alors que les réserves d'énergies fossiles s'épuisent à travers le monde, l'électrique apparaît plus que jamais comme l'avenir. Mais y aura-t-il assez de courant pour tous quand en plus de nous chauffer, nous éclairer et alimenter nos smartphones, l'électricité fera aussi rouler nos automobiles? Cette question, Loïc Chauveau ne nous a pas attendus pour se la poser et interroger en retour les gestionnaires du réseau français, ainsi que les associations en pointe sur le sujet. Sa réponse se veut rassurante : oui, été comme hiver nos prises ne manqueront pas d'électrons. Non pas parce que notre capacité de production aura augmenté, mais, au contraire, parce que la consommation des ménages aura substantiellement diminué entre temps. Je ne sais pas vous, mais cette information m'a fait l'effet d'un électrochoc. Explications.

Comment combattre et vaincre le moustique tigre?

Qui suis-je? J'ai des rayures, presque une taille de guêpe, et une trompe qui vous laisse sans défense. Venu d'Asie, le moustique tigre a plus que fait son nid sur le territoire métropolitain. Les deux tiers des départements français subissent désormais son joug et son appétit pour le sang humain. Sévissant de jour comme de nuit, résistant aux insecticides, et particulièrement friand des environnements urbains, la menace brandie par le moustique tigre est bien plus grave que quelques malheureux boutons. Dengue, zika et chinkungunya font partie des cadeaux empoisonnés laissés dans le sillage du serial piqueur. Une fois qu'on a dit tout ça, comment réagir? Comment les autorités se défendent-elles? es réponses de Loïc Chauveau, l'expert nature et environnement de Sciences et Avenir, vous feront l'effet d'une crème anti-démangeaison un lendemain de festin. Bonne écoute!

Qu'y a-t-il tout au bout du bout de l'univers?

Le moins qu'on puisse dire c'est qu'elle prend son temps. Il faut 13,4 milliards d'années à la lumière de GN-z11 pour nous parvenir. Apparue dans les premiers âges post big-bang, la galaxie la plus éloignée jamais découverte réside aux confins de l'univers. Impossible d'espérer remonter plus loin, ou presque. Confortablement installé aux commandes de cet épisode, Fabrice Nicot, expert physique et astrophysique de Sciences et Avenir, nous fait visiter les tréfonds de l'univers, et les coulisses de sa création. Bonne écoute!

Présenté et préparé par Romain Gouloumès

Montage/mixage : Studio Plink

Retrouver son odorat après le Covid-19, mode d'emploi

Perdre un de ses sens. Même temporaire, l'expérience a de quoi marquer. 80% des malades du Covid-19 ont souffert d'une anosmie, extinction totale ou partielle de leur odorat. Il suffit, en règle générale, de deux semaines pour retrouver des narines en état de fonctionnement. Pas toujours. Comme on rééduque un membre après une fracture, ces patients doivent tout réapprendre à leur nez, sans garantie de retrouver leur odorat d'antan. En un temps record des protocoles ont été développés ou adaptés pour les accompagner. Camille Gaubert, journaliste santé à Sciences et Avenir, nous détaillons le pourquoi et comment des anosmies, et les techniques en cours pour rendre leur olfaction à ceux qui l'ont perdue à cause du virus. Bonne écoute!

Présenté et préparé par Romain Gouloumès

Montage/mixage : Studio Plink

Un chantier titanesque pour sauver Paris des crues

2016, 2018... Rien depuis. Les Franciliens ont les pieds au sec ou uniquement mouillés par une pluie qu'ils connaissent bien. Mais qui sait quand frappera la prochaine crue de la Seine? Pour sauver la capitale d'inondations dévastatrices un chantier titanesque a été entamé cette année. A une centaine de kilomètres de Paris, des plaines entières vont être préparées à accueillir les prochaines montées des eaux. Au programme, 20 ans de travaux, au bas mot!

Notre invité ne se prononce jamais au doigt mouillé. L’expert environnement de Sciences et Avenir Loïc Chauveau nous aide à écoper notre ignorance pour remplir notre embarcation de connaissances. Bonne écoute!

Présenté et préparé par Romain Gouloumès

Montage/mixage : Studio Plink

Les dinosaures étaient bien plus évolués que ceux de Jurassic Park

Sauver les baleines permettrait de sauver la planète

Elle mériteraient le titre de baleines vertes. Car la baleine, qu'elle soit boréale, bleue ou à bosse, stocke du dioxyde de carbone comme personne. Environ 33 tonnes tout au long de sa vie.

Cette contribution à la réduction des gaz à effets de sphère est capitale pour réduire l'impact et la vitesse du changement climatique. Mais les initiatives pour protéger ces majestueux animaux marins aspirateurs de CO2 peinent à se faire entendre et, derrière, à fédérer. Bien que saugrenue, une idée pourrait bien changer la donne : rémunérer les cétacés pour leurs bons services.

Anne-Sophie Tassart, cheffe de rubrique à Sciences et Avenir nous explique comment payer les baleines pourrait s'avérer payant, et l'importance d'agir au plus vite. Bonne écoute!

Présenté et préparé par Romain Gouloumès

Montage/mixage : Studio Plink