Sixième Science

La Norvège, berceau de l'incroyable histoire du ski

Bienvenue dans Sixième Science, le podcast qui vous fait remonter les pistes de la connaissance. Aujourd'hui, nous partons à la découverte des origines du ski, ce sport qui fait fondre les amateurs de sensations fortes et de paysages enneigés. Mais saviez-vous que le ski est aussi une affaire de science et d'histoire ? En Norvège, des archéologues ont retrouvé le deuxième ski d'une paire vieille de 1300 ans, caché sous un glacier. Ce ski pré-Viking est un trésor archéologique qui nous raconte comment les ancêtres des Norvégiens se déplaçaient et s'amusaient sur la neige. Comment ce ski a-t-il survécu au temps et aux éléments ? Quelle était sa forme, sa taille, sa fixation ? Quel lien entre ce ski antique et nos modèles actuels ? Pour répondre à ces questions, nous avons invité Sylvie Rouat, grand reporter à Sciences et Avenir, qui a enquêté sur cette incroyable découverte. Alors accrochez-vous bien à vos bâtons et suivez-nous dans cette aventure glacée avec Sixième Science !

Comment la médecine de guerre innove pour sauver plus de vies

L'Ukraine compte ses morts. Les pertes seraient encore plus nombreuses et douloureuses si ce n'était le travail sans relâche des médecins sur le champ de batailles. Et les progrès de la science. Même si les conditions restent aussi précaires que dangereuses, on n'opère plus en 2023 comme on le faisait lors de la guerre du Vietnam. Le matériel a évolué, les protocoles ont été revus et améliorés. Dans le numéro 912 de Sciences et Avenir, la journaliste santé Coralie Lemke fait un check-up complet de cette médecine hors-du-commun, auscultant la formation de celles et ceux qui la pratiquent, au péril de leur vie, jusqu'au matériel qui les aide à sauver le plus de vies possibles.

Ces progrès qui rendent les énergies renouvelables beaucoup plus efficaces

Quand on l'interroge sur sortie des énergies fossiles, l'ingénieur, conférencier et « gourou du climat » Jean-Marc Jancovici ne cache pas sa nette préférence pour le nucléaire. Les récents progrès dans le secteur des énergies renouvelables peuvent-ils le faire changer d'avis ? Il a, en tout cas, matière à réfléchir car, qu'il s'agisse du photovoltaïque, de l'éolien ou de la captation de CO², plusieurs bonds technologiques ont été accomplis ces dernières années. Loïc Chauveau, l'expert nature de Sciences et Avenir, explore tout ça avec nous. Bonne écoute !

500 ans plus tard, la lettre de l'empereur Charles Quint enfin décryptée

Ne vous fiez pas au numéro 114 qui s'affiche à côté du titre de cet épisode. Hors-séries exceptés, cet enregistrement est le 100e réalisé avec les équipes de Sciences et Avenir, le partenaire de 20Minutes depuis les tout débuts de Sixième Science (il y a presque 5 ans, déjà !). Un heureux hasard a voulu qu'il soit consacré à la folle histoire derrière la découverte puis le déchiffrage d'une lettre de Charles Quint à son ambassadeur en France. Marine Benoît, l'experte histoire de Sciences et Avenir la raconte avec force détails et beaucoup d'amusement.

Quand bébé devient-il un être conscient ?

« Waaaaouuh hèèè ! Que s'passe-t-il ? Qui suis-je ? Pourquoi suis-je ici ? Quel est le but de ma vie ? Euh.. Que veux-je dire par "qui suis-je" ? Bon, allez, du calme, re-saisissons-nous. » Cette phrase, tirée du tome 1 du Guide du voyageur galactique raconte la première réflexion à lui-même d'un cachalot, soudain matérialisé à plusieurs milliers de mètres au dessus du vide (oui, c'est un livre de science-fiction particulièrement imaginatif). Tout cela est très bien, et surtout farfelu à l'excès, mais, comme notre cétacé parlant, nos bébés humains deviennent-ils conscients dès leur naissance ? Quand s'éveille-t-il à lui-même ainsi qu'à l'environnement qui l'entoure ? Ca peut paraître très philosophique comme question. En vérité, il est principalement question d'activité cérébrale et de capteurs posés sur la tête de nos chères petites têtes blondes, brunes, rousses ou dégarnies. Grâce à notre invitée du jour, Camille Gaubert, journaliste santé au sein de Sciences et Avenir, vous aussi serez bien plus éveillés à l'issue de cet épisode.

Quand et comment le jeu et les jouets sont-ils apparus ?

On se fait un petit « Uno », une partie de « Code Name » ou de « Six qui prend » ? Pas besoin d'être agrégé en histoire pour savoir que ni les Egyptiens ou les Grecs, ni les Romains, n'avaient ces jeux de société dans leurs placards. Il n'empêche qu'ils jouaient. Et pas qu'un peu. Marine Benoît, l'experte en archéologie de Sciences et Avenir, va nous dire à quoi, et quelle place ce loisir occupait dans les sociétés de l'Antiquité. A vous de jouer !

Comment les IA lisent dans nos pensées (pour notre bien)

Le saint des saints profané. On le pensait inviolable, ou intouchable tout du moins. Le cerveau s'est ouvert aux IA. Qu'on se rassure, cette intrusion reste de l'ordre de l'exceptionnel : pour certains patients, souffrant de syndrome d'enfermement (la personne est totalement ou presque totalement paralysée tout restant consciente), ou d'autre privés d'un sens voire de l'usage d'un membre, l'intelligence artificielle, en analysant l'activité cérébrale, convertie ensuite en lettres, en images ou en geste, est en mesure de faire des miracles. Tous deux journalistes à Sciences et Avenir, Camille et Hugo nous font profiter de leurs regards croisés, l'une à travers le prisme des patients, l'autre en s'intéressant aux technologies qui permettent de décoder nos pensées.

Le Groenland, une clé pour comprendre le réchauffement climatique

C'est une histoire en deux parties. Il y a tout juste un siècle, le commandant Charcot écrivait la première en prélevant des pierres, des coquilles et des sables dans les profondeurs du Groenland. Durant l'été 2022, l'expédition Greenlandia s'est lancée sur les pas du célèbre explorateur pour sonder les mêmes fonds. Ce qui a été remonté de l'eau sera comparé aux échantillons de Charcot. Voilà pour la deuxième partie de notre histoire, qui s'imbrique dans une plus grande, l'Histoire avec un H majuscule. Car les travaux de Greenlandia pourraient bien apporter un nouvel éclairage sur l'ampleur du changement climatique en ce moment à l'œuvre. Sylvie Rouat a suivi de près leurs avancées. La journaliste de Sciences et Avenir a passé trois semaines à bord du Kamak, au côté des chercheurs et des glaciers du Groenland. Son récit de nous laissera pas... de glace.

Le baîllement, une énigme scientifique encore à résoudre

A quel âge bâille-t-on le plus ? Avant notre naissance ! Pourquoi ? Eh bien, on ne le sait pas vraiment. Le bâillement, sans être un grand mystère scientifique au même titre que la matière noire, fait buter bien des chercheurs sur ces décrochements de mâchoire en apparence anodins : on ne sait ni vraiment pourquoi ni avec quel effet se produit ce mouvement d'inhalation, plus ou moins bruyant, qui mobilise de nombreux muscles de notre organisme. Sylvie Riou-Milliot, l'experte santé de Sciences et Avenir, s'est faite une promesse : ses explications ne provoqueront chez vous pas le moindre bâillement mais le plus vif des intérêts. Prêts à relever le défi ? A vos marques, prêts, bâillez !

A la découverte d'un théâtre figé sous la lave

Herculanum, vous connaissez ? La cité portuaire, dans la région de Naples, a été ensevelie en même temps que Pompéi, en l'an 79 après JC. Magnifiquement préservé, le site dissimulait jusqu'à peu un joyau, désormais accessible au public. Un théâtre romain. On y accède par une petite porte aménagée et des couloirs qui mènent sous les 25m de boue et de lave qui servent de toit aux lieux. Envoyée sur place, Marine Benoît, l'experte archéologie de Sciences et Avenir, en est revenue des étoiles plein les yeux. Et c'est pas du théâtre !

Comment la poule a conquis le monde

La poule, reine du monde. Vous nous connaissez, on aime bien en faire un peu trop. De la poule, il est surtout question de sa viande et de ses œufs, maîtres incontestés de nos assiettes. Si c'est une évidence aujourd'hui, rien n'aurait pu prédire pareil succès ni une telle dispersion de l'animal autour du globe. D'autant qu'une nouvelle étude pose un regard neuf sur son histoire, et notamment sur la rencontre entre l'homme et le gallinacé. Considérée comme un animal d'agrément, la poule aurait en effet été domestiquée 3.500 ans « seulement » avant notre ère en Thaïlande et en Birmanie, et non 5.000 ans plus tôt en Chine. Notre invité Loïc Chauveau, l'expert nature de Sciences et Avenir, a signé de sa plus belle plume un article dans Sciences et Avenir #908, où il relate cette découverte. Son récit va vous donner la chair de poule (non).

Il y a 7 millions d'années, Toumaï se tenait (déjà) debout

Il peut crâner. Même si c'est son fémur et ses cubitus (un os de l'avant bras qu'on appelle aujourd'hui ulna) qui ont fait tout le boulot, Toumaï marche la tête haute. Découverts en 2001 sur un site de fouilles tchadien, les os de Toumaï ont fait trembler l'abre généalogique d'homo sapiens. Vieux de 7 millions d'années, il serait le plus ancien des préhumains. Dans notre histoire, il se place après que la branche qui donnera naissance au genre Homo se soit séparée de celle des chimpanzés. Mais, ce que le crâne n'a pas permis de dire, son fémur s'est chargé de l'affirmer, 21 ans plus tard : alors que les paléontologues ont longtemps cru Toumaï quadripède, une nouvelle étude révèle qu'il se était certes à l'aise à quatre pattes, mais qu'il était également arboricole et bipède ! Notre invitée Rachel Mulot, cheffe du service enquête de Sciences et Avenir, a suivi toute l'histoire. Bonne écoute !

Comment nous protéger des astéroïdes tueurs de planète ?

Une mission-suicide qui n'a fait que des heureux, et pas de victime. Le 27 septembre, Dart a frappé l'astéroïde Dimorphos. Lancée une semaine plus tôt, la sonde devait dévier la trajectoire de l'astéroïde afin de tester la capacité humaine, à se protéger d'objets célestes potentiellement menaçants. Le résultat a été au-delà des espérances des scientifiques : le chox a dévié l'orbite de Dimorphos de 4%. Franck Daninos, le spécialiste en sciences fondamentales du magazine Sciences et Avenir, qui a suivi de près le projet Dart, rejoue pour nous la première partie de fléchettes cosmiques de l'humanité.

Web 3 : enquête sur l'Internet du futur

Mais, attends, déjà, c'est quoi le Web3 ? L'avenir ! Ou peut-être pas. Bien que bâtie sur les concepts les plus tendances et décriés du moment (NFT, blockchain, métavers et décentralisation...), cette troisième itération prône en quelque sorte un retour aux origines, à un Web propre, où l'utilisateur ne sert plus de gibier aux géants du numérique. Mais de l'intention à la réalisation, il y a un pas de géant qu'il reste à entreprendre. Encore largement en chantier, le Web3 doit donner des gages tout en faisant œuvre de pédagogie auprès du grand public. Arnaud Devillard, l'expert high-tech de Sciences et Avenir, a mené l'enquête.

Mais qui a allumé la radio dans l'univers ?

Qui me parle ? Les radiotélescopes n'en croient pas leurs oreilles. 10.000 signaux radio erratiques (leur nom scientifique est « sursaut radio rapide ») sont émis chaque jour par l'univers. Et l'on ne comprend, pour l'instant, ni d'où ils viennent ni comment ils sont produits. Par élimination, les chercheurs ont bien une petite idée de l'identité de la source, mais sans réelle certitude. Fabrice Nicot, l'expert en astronomie de Sciences et Avenir, a dressé avec eux le portrait robot de l'animateur radio du cosmos. Il est venu partager avec nous ses découvertes. Bonne écoute !

Dépression, cancer, cécité... Que la lumière soigne !

Lumière... action ! Même si leurs propriétés curatives ont été découvertes il y a de nombreux siècles, les photons ne nous ont pas révélé l'étendue de leurs pouvoirs. Luminothérapie, photothérapie dynamique, neuro-illumination... Médecins et chercheurs du monde entier allument LED, lasers et autres ampoules pour remettre du baume au cœur des patients dépressifs, débusquer les tumeurs cérébrales et, même, ralentir l'évolution de la maladie de Parkinson.

Comme vous allez le voir, nous avons eu une idée pour le moins lumineuse en invitant Sylvie Riou-Milliot, experte santé de la rédaction de Sciences et Avenir, pour en parler. Bonne écoute !

La France devient-elle de plus en plus sauvage ?

Nature et (re)découverte. Depuis plusieurs décennies, la France se réensauvage. En d'autres termes, la nature reprend ses droits. Dans des forêts au périmètre de plus en plus étendu mais aussi sur des parcelles protégées de toute intervention humaine. Sangliers, cerfs, loups... L'opportunité n'a pas échappé à de nombreuses espèces d'animaux ou de plantes, qui recomposent progressivement un nouveau paysage. Loïc Chauveau, l'expert nature de Sciences et Avenir, a visité un de ces sanctuaires qui ne demandent qu'une chose, s'agrandir ! Bonne écoute !

Philip K. Dick, l'auteur de SF qui avait vu juste

Si les absents ont toujours tort, ce mort, parti il y a 40 ans, n'a jamais cessé d'avoir raison. Décédé le 2 mars 1982, l'auteur de science-fiction Philip Kindred Dick, dit Philip K. Dick, laisse derrière lui pléthore de nouvelles, quelques romans et, au fil de de leurs pages, nombre d'intuitions bien senties sur notre avenir. Olivier Lascar, rédacteur en chef du pôle numérique de Sciences & Avenir, en fait l'inventaire à nos côtés. Bonne écoute !

Muscler sa langue, LA solution aux apnées du sommeil ?

Ça n'a rien d'une histoire à dormir debout. La kiné de la langue est une affaire très sérieuse, du genre à permettre à tous ceux qui souffrent d'apnées du sommeil de retrouver des nuits aussi paisibles que reposantes. Difficile à détecter, ce syndrome affecterait un milliard de personnes dans le monde, dont une moitié l'ignore. L'experte santé du magazine Sciences et Avenir, Sylvie Riou-Milliot s'est rendue à Bordeaux, dans une clinique spécialisée, pour comprendre en quoi des séances de muscu buccales attirent les faveurs de Morphée. Bonne écoute !

Elon Musk, l'homme qui défie la science (et le bon sens)

Quand ce n'est pas lui qui défraye la chronique, ce sont ses entreprises. Guignol pour certains, génie pour d'autres, Elon Musk est avant tout un agitateur. Dans le grand et paisible bocal des sciences, ses remous font la Une des journaux, pas nécessairement la joie des chercheuses et chercheurs. Pour autant, Musk a beau ramer dans tous les sens, et parfois à contre-courant, à l'arrivée il obtient souvent ce qu'il veut : des résultats ainsi que l'attention des médias. Dans son livre "Enquête sur Elon Musk, l'homme qui défie la science" (aux éditions Alisio), le journaliste Olivier Lascar remonte la piste de tous les exploits réalisés, et surtout attribués, à l'entrepreneur sud-africain, pour mieux comprendre sa relation, pour le moins unique, aux sciences. Bonne écoute !

Partir en vacances en voiture électrique, un défi impossible ?

À la queuleuleu, à la queuleuleu... Pas sûr qu'on s'éclate, à la queleuleu électrique. Dans quelques années, quand les véhicules lancés sur les routes seront majoritairement électriques... à quoi ressembleront les weekends de chassé-croisé ? A de grands files d'attente devant les prises électriques des aires de service? A des voies de secours jonchées d'automobiles en rade de watt ? Loïc Chauveau, l'expert nature e Sciences et Avenir, fait chauffer sa voiture à voyager dans le temps et nous entraîne sur les routes de 2028 et, surtout, de 2035, année à partir de laquelle les constructeurs ne pourront plus vendre de voitures essence, diesel ou hybrides sur le continent européen. Le changement (de moteur), c'est maintenant. Bonne écoute !

Comment l'épave la plus inaccessible au monde a été retrouvée

Elle est plus que bien conservée. L'Endurance est très loin de faire son âge. Après avoir été fait prisonnier des glaces pendant plusieurs mois, le trois mats de l'explorateur Ernest Shackleton a sombré par 3.000 mètres de fond en 1915. Son cercueil, un enfer hurlant, mouvementé, et froid bien entendu, aux portes de l'Antarctique. Ces mêmes lieux qui ont causé la perte du navire, et rendu la découverte de son épave quasi impossible, sont aussi responsables de son état de préservation exceptionnelle. Marine Benoît, journaliste à Sciences et Avenir, prend la barre dans cet épisode de Sixième Science pour nous narrer les nombreuses vies de L'Endurance.

Les arbres, gardiens de la Terre

Des racines et du zèle. Les arbres capturent du carbone, relâchent de l'oxygène, refroidissent la planète, apaisent les esprits... Ils ne ramènent pas l'être aimé, parce que bon faut pas abuser, et puis leur todo-list intitulée «Actions en faveur de la planète» les occupe bien assez comme ça. Notre invité, Rachel Mulot, cheffe du service enquête de Sciences et Avenir, est allée de surprise en surprise à mesure qu'elle avançait dans son dossier consacré aux gardiens de la Terre, qui fait la Une du numéro 903 du magazine.

Demain, tous myopes ?

Quatre personnes sur dix dans le monde sont myopes. En Asie, comme à Taïwan, la part de ceux qui voient flou de loin chez les 18-65 ans peut atteindre 90%. Malgré son titre de pandémie, la myopie ne s'élimine pas à coups de vaccins. Sylvie Riou-Milliot, experte santé de la rédaction de Sciences et Avenir, enfile ses plus belles lunettes pour évoquer avec nous les moyens d'endiguer ce fléau oculaire. Bonne écoute !

A quoi rouleront les voitures de sport demain ?

Je vous fais le plein ? Si l'on devait juger les catégories de sports auto non plus à leurs performances ou à leur renommée mais au bilan carbone de leurs bolides, la Formule E serait loin devant, la Formule 1 bonne dernière, la course d'endurance et les rallyes entre les deux, en train de négocier le virage de la transition énergétique : en effet, depuis 2022, les voitures de ces deux championnats ont totalement délaissé le pétrole et ses dérivés pour des biocarburants durables. Les réponses apportées à la question environnementales sont donc multiples, mais rarement fermes : faut-il miser sur l'hydrogène, conserver le thermique ou basculer sur le tout électrique ? Chaque discipline explore une piste différente.

Pour en parler, nous accueillons sur les sièges passagers de "Sixième Science" trois invités : Didier Laurent, journaliste sportif automobile; Thomas Chevaucher, directeur de DS Performance et de l'écurie DS Techeetah, et Jérôme Lachaze, responsable RSE de l'ACO, l'organisateur des 24 Heures du Mans (course dont 20 Minutes est partenaire).

Bonne écoute !

Un laboratoire isolé du monde 500m sous terre

On ne s'y sent pas bienvenu. A raison, c'est le cas. Non pas que l'équipe en charge des lieux soit intimidante ou particulièrement désagréable, au contraire. C'est l'emplacement qui veut ça et la mission qui lui a été dévolue. En plus d'être enfoui sous 500m de montagne, le laboratoire souterrain à bas bruit est, comme son nom le suggère, un havre de paix, où le silence doit régner pour que la science puisse pleinement s'exercer. Journaliste à Sciences et Avenir Franck Daninos a pu s'y rendre. Il nous raconte sa visite et l'histoire, pour le moins unique en son genre, d'un site... qui ne l'est pas moins. Bonne écoute !

Comment nous préparer à vivre avec les robots ?

Les robots, on ne pourra pas s'y dérober. Autant s'y préparer. Déjà, en 1940, Isaac Asimov imaginait à quoi pourrait ressembler notre quotidien avec des êtres dont le visage humain dissimulerait des puces et des lignes de code. 80 ans ont passé, Isaac Asimov n'est plus là, et l'androïde sophistiqué, tel qu'il l'écrivait, est encore loin de faire partie de nos vies. A la place, des formes plus limitées et moins intimidantes, j'ai cité les assistants vocaux, jouent les éclaireurs. Pour qui et pour quoi préparent-ils le terrain ? Comment notre cerveau réagit-il devant des contrefaçons d'humains ? Peut-on avoir de la compassion devant le sort réservé à un robot ? Arnaud Devillard, l'expert high-tech, data et IA de Sciences et Avenir, est notre invité. Bonne écoute !

L'ordinateur quantique va tout casser, mais quand ?

C'est un euphémisme de dire que l'ordinateur quantique est attendu comme le messie. Ceux qui travaillent dessus sont persuadés que, par sa puissance de calcul décuplée, la technologie de calcul quantique méritera le titre de révolution du 21e siècle. Mais, car il y a un mais, un gros caillou s'est logé dans la botte des chercheurs : le qubit. La pièce maîtresse de l'ordinateur quantique est un étalon indomptable : musclé mais imprévisible, véloce mais prompt à commettre des erreurs. Un chapeau texan bien vissé sur la tête, Fabrice Nicot, l'expert en sciences fondamentales de Sciences et Avenir nous emmène en rodéo audio. Bonne écoute !

Une industrie zéro carbone, un pari (im)possible ?

On l'appelle le secteur secondaire mais sa décarbonation n'a rien d'un objectif secondaire. L'industrie, en France, c'est 20% des émissions de gaz à effets de serre. Ca fait beaucoup, surtout que le pays s'est engagé à atteindre la neutralité carbone d'ici à 2050. C'est-à-dire, à ne plus émettre davantage de gaz à effet de serre qu'il ne peut en absorber. Les secteurs de la chimie, de la sidérurgie, du ciment ou encore des engrais et des pneumatiques sont condamnés à évoluer pour s'y tenir. Reste à savoir comment. Comment fondre de l’acier, broyer du ciment, synthétiser des produits chimiques sans pétrole, ni charbon, ni gaz ? Avec Loïc Chauveau, l'expert nature et environnement de la rédaction de Sciences et Avenir, nous faisons le tour des innovations grâce auquel le défi de la neutralité carbone pourra être relevé.

Homo sapiens prend un coup de vieux !

300.000 ans et toutes ses dents. C'est l'âge d'Homo sapiens. En tout cas, d'après la génétique. Dans les faits, le plus ancien fossile de notre espèce est daté à 195.000 ans, peut-être 200.000, on sait pas trop. Ou plutôt, on l'ignorait. Découvert en 1967 en Ethiopie, l'homme de Kibish, aussi appelé Omo 1, aurait en vérité 230.000 ans. Une technique de datation, qui fait appel à la volcanologie, a permis d'établir précisément son âge... minimal, car des études plus poussées pourraient ajouter quelques milliers d'années au compteur. Qui sait si l'ancêtre ne titillera pas alors la barre des 300.000? Marine Benoît, journaliste à Sciences et Avenir, nous décrit en détail la façon dont les scientifiques s'y sont pris pour donner un âge à notre papy à tous.