Choses à Savoir CERVEAU

En quoi le cerveau des reptiles nous renseigne sur l’évolution de notre cerveau ?

Il est possible d’entendre que le cerveau humain serait le résultat de la superposition au cours de l’évolution de trois types de cerveaux distincts. Il y aurait à la base, le cerveau reptilien, un cerveau primitif siège des instincts primaires assurant les besoins fondamentaux de l’individu. Sur celui-ci, se serait ensuite développé, le cerveau limbique, propre aux mammifères qui aurait permis d’accéder aux émotions et à la mémoire. Et enfin, le néocortex, spécificité du cerveau humain aurait permis d’accéder notamment au raisonnement logique, au langage ou encore à l'anticipation de nos actes. Mais derrière cette vision voyant le cerveau comme un mille-feuille évolutif qui couche après couche a permis d’arriver à nous, qu’en est-il réellement ? Le cerveau des reptiles et des mammifères sont-ils à ce point différent ?

Ce que vous savez change-t-il ce que vous voyez ?

La manière dont notre cerveau traite le monde qui nous entoure dépend-elle des connaissances que nous avons sur celui-ci ? C’est pour tenter de répondre à cette question qu’une chercheuse et un chercheur étatsuniens de l’université George Washington ont réalisé une étude dont les résultats ont été publiés en août 2022 dans les pages de la revue scientifique Psychological science.

Les neurones peuvent-ils communiquer autrement qu’au niveau des synapses entre axone et dendrite ?

Pour se transmettre des informations, les neurones ont la capacité d’utiliser une forme de communication électrique et chimique. Cette transmission d’informations a lieu au niveau d’un espace bien spécifique voyant le rapprochement des membranes de deux cellules, souvent l’axone d’un premier neurone et une dendrite d’un second. Un espace nommé la synapse. Ces éléments ont pu être à d’innombrables reprises mis en évidence, si bien qu’il ne fait quasiment aucun doute que c’est ainsi que les cellules neuronales échangent des informations. Mais les neurones peuvent-ils également communiquer sans pour autant que cela se fasse au niveau d’une synapse entre un axone et une dendrite ? C’est en partie pour tenter de répondre à cette question que des chercheuses et chercheurs essentiellement étatsuniens se sont tout particulièrement penché sur les cils primaires, dans une étude dont les résultats ont été publiés dans les pages de la revue scientifique Cell en septembre 2022.

Votre groupe sanguin vous fait-il courir un plus grand risque d’accident vasculaire cérébral ?

Nous ne sommes pas tous égaux face au risque d’être, un jour, touché par un accident vasculaire cérébral. Diabète, obésité, tabagisme… de nombreux paramètres apparaissant comme étant associé à un risque plus important de subir un AVC. Mais qu’en est-il directement de certaines caractéristiques du sang ? Autrement dit, un élément comme le groupe sanguin d’une personne, peut-il faire courir un risque plus ou moins grand d’avoir ce type d’accident vasculaire ?

Les médicaments peuvent-ils modifier notre cerveau ?

Prendre un médicament n’est pas une chose anodine. En effet, quasiment tous les médicaments peuvent entrainer des effets indésirables et/ou avoir des contre-indications. Néanmoins, si ceux-ci peuvent être prescrits, c’est parce que les bénéfices qu’ils apportent sont souvent bien supérieurs aux risques qu’ils peuvent faire encourir. Ainsi, avant qu’un médicament ne soit mis en circulation de nombreux tests sont réalisés afin d’évaluer cette balance entre bénéfice et risque. Toutefois, ce n’est pas parce qu’une substance médicamenteuse a vu son rapport bénéfice/risque être favorable lui permettant d’être prescrite et utilisée, que les recherches sur ces effets secondaires s’arrêtent pour autant. C’est ainsi que des chercheuses et chercheurs néerlandais de l’université de Leiden se sont - dans une récente étude publiée en août 2022 dans les pages de la revue scientifique British medical journal open - penchés sur les répercussions que pourraient avoir la prise de glucocorticoïdes sur le cerveau. Les glucocorticoïdes sont des molécules utilisées notamment pour leurs propriétés anti-inflammatoires et dont le représentant le plus connu est sans doute la cortisone.

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La musique a-t-elle le pouvoir de soulager la démence ?

La démence est une atteinte pernicieuse qui petit à petit coupe la personne qui en est atteinte du monde qui l’entoure. En la poussant à se refermer sur elle, en entravant ses moyens de communication tant verbaux, que non-verbaux et en effritant sa mémoire, la démence affecte la personne qui en souffre, mais aussi les personnes qui l’entourent : famille, amis et soignants. Même si aucune approche, médicamenteuse ou non, ne semble pouvoir guérir d’un tel trouble, il se pourrait que la musique puisse aider.

Qu’est-ce qui rend le cerveau humain différent de celui des autres espèces ?

Comparé à d’autres espèces animales, où se situe la particularité de notre cerveau ? C’est pour tenter de répondre à cette question que des chercheuses et chercheurs essentiellement étatsuniens ont menés une étude dont les résultats ont été publiés dans la très prestigieuse revue scientifique Science en août 2022.

Faire quelque chose pour soi ou pour les autres demande-t-il le même type d’effort ?

Que l’on fasse une action qui a pour objectif de nous être bénéfique ou d’être bénéfique à quelqu’un d’autre, cela demande un certain effort. Mais cet effort est-il du même type dans les deux cas ? Autrement dit, effectuer un effort pour soi ou pour autrui est-ce la même chose au niveau cérébral ?

Et s’il existait des neurones spécifiquement dévolus au traitement des images de nourriture ?

Il est plutôt bien établi, depuis plusieurs années, que dans le cerveau, il existe au sein des régions cérébrales du cortex visuel ventral, des neurones assez spécifiquement dévolus au traitement des informations visuelles de certains éléments en particulier. Ainsi, des populations de neurones apparaissent traiter de manière sélective les visages, les corps, ou encore les mots. Mais existe-t-il d’autres informations visuelles présentes dans notre environnement qui pourraient être aussi spécifiquement traitées par certains neurones de notre cerveau ?

A quoi correspond le mouvement des yeux pendant le sommeil ?

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Votre confiance envers un médecin joue-t-elle sur l’intensité de votre douleur ?

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Le manque de sommeil rend-il plus égoïste ?

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La santé du cœur à 30 ans a-t-elle un impact sur le vieillissement du cerveau à 70 ?

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Pause estivale - Rendez-vous le 5 septembre !

Je prends quelques semaines de vacances et vous donne rendez-vous à la rentrée, le lundi 5 septembre 2022.

Comment comprendre le cerveau peut-il nous aider à mieux nous entendre ?

Le monde qui nous entoure n’existe pas. Tout du moins, l’image que nous avons des éléments autour de nous ne correspond pas totalement à la réalité objective. En effet, la perception que nous avons du monde qui nous entoure est le fruit du fonctionnement du cerveau réalisé notamment à partir des informations récupérées par notre organisme. La vue, le toucher, le goût, l’odorat ou l’ouïe ne véhiculent que des informations brutes que le cerveau intègre pour leur donner du sens. Et ce n’est qu’au fruit de cette interprétation que nous semblons avoir consciemment accès. Ainsi en ayant tous des cerveaux légèrement uniques, le monde que chaque individu perçoit semble donc être dans la nuance subtilement différent. Pour autant, le fait que la réalité qui nous entoure ne soit que le résultat de l’interprétation d’information par notre cerveau nous ait totalement imperceptible. Et même plus que cela, nous sommes persuadés que ce monde est la réalité objective. Ce ne sont que des travaux scientifiques notamment sur les différents phénomènes d’illusions perceptives qui nous permettent de mettre en évidence le rôle majeur que joue notre cerveau sur cette sensation de réalité qui nous entoure.

Danser pour préserver sa mémoire ?

L’activité physique est un élément qui semble assez important pour la préservation des fonctions cognitives au cours du vieillissement. Mais passé un certain âge, trouver la motivation nécessaire à la pratique d’une activité physique n’est pas toujours évident. Des chercheuses et chercheurs essentiellement étatsuniens se sont demandé si le fait de pratiquer une activité physique sous une forme plus ou moins déguisée ne pourrait pas avoir des effets intéressants sur la préservation du fonctionnement du cerveau. Plutôt que de demander à des individus âgés de faire des exercices physiques sans attrait particulier, les scientifiques ont proposés à plus de 160 participants de 55 ans et plus un programme de danse latine sur 4 mois. Si les chercheurs sont partis sur l’idée de proposer un tel programme de danse latine, ce n’était pas réellement pour évaluer l’intérêt que peut avoir ce type de danse sur le maintien des fonctions cognitives, mais bien plus car les participants de cette expérience semblaient a priori avoir un attrait pour ce type assez précis de pratique.

Isolement social et démence sont-ils liés ?

Existe-t-il un lien entre le fait d’être cloitré chez soi, privé de contact avec les autres et le fait de voir ses performances cognitives drastiquement chuter ? C’est pour tenter de répondre à cette question que des chercheuses et chercheurs chinois ont menés une étude de très grande envergure sur plus de 400.000 participants ayant été suivis en moyenne pendant plus de 10 ans. Pour ce faire, les scientifiques se sont intéressés à l’évolution au cours du temps des personnes qui étaient socialement isolées par rapport aux autres. Dans le détail, les chercheurs chinois se sont penchés sur le nombre d’individus ayant déclaré une démence entre ces deux groupes, mais ils ont également essayé de déterminer s’il existait des particularités dans le cerveau de ces personnes.

Quelle est la température du cerveau ?

Pendant très longtemps, il a été imaginé que la température du cerveau était tout simplement la même que celle du reste de l’organisme. Seules quelques études réalisées sur des patients souffrant de lésions cérébrales traumatiques avaient montré que la température cérébrale pouvait différer de celle du corps. Mais il avait alors été supposé que cette différence été imputable au traumatisme subit par le cerveau. Toutefois, une récente étude publiée dans les pages de la revue scientifique Brain en juin 2022 réalisée par des chercheuses et chercheurs anglais semble bouleverser tout ce que l’on pensait savoir sur la température du cerveau.

A quoi servent les illusions visuelles ?

A quoi servent les illusions visuelles ?

Les neurones responsables de la consolidation de la mémoire ont-ils été découverts ?

Les neurones responsables de la consolidation de la mémoire ont-ils été découverts ?

Peut-on découvrir de nouveaux neurones ?

Peut-on découvrir de nouveaux neurones ?

Diagnostiquer la maladie d’Alzheimer avec une échographie ?

Il existe de nombreuses techniques permettant de visualiser plus ou moins directement le cerveau, tant dans son anatomie, que dans son fonctionnement. Si l’imagerie par résonance magnétique, l’électroencéphalographie ou le scanner à rayons X sont des techniques d’imagerie médicale qui peuvent spontanément venir en tête lorsqu’il est question de visualiser le cerveau, cela peut être moins évident pour ce qui est de l’échographie. Pourtant, il est possible d’utiliser l’échographie pour étudier le cerveau, notamment lorsqu’il est question du réseau sanguin présent au sein de celui-ci. En alliant l’usage d’ultrasons et à la présence de microbulle introduite dans le système sanguin, la microscopie de localisation des ultrasons permet de s’intéresser aux caractéristiques du réseau vasculaire cérébral. Ce réseau sanguin dont l’implication semble apparaitre de plus en plus importante dans de nombreux troubles et maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer.  

Comment une odeur est traitée par le cerveau ?

Qu’elle soit agréable ou non, lorsque nous sentons une odeur, que se passe-t-il dans notre cerveau ? C’est pour tenter d’identifier les différentes grandes étapes entre le moment où l’odeur est présente dans notre nez jusqu’au moment, où sa présence nous permet d’aboutir à une perception consciente de la nature de cette odeur, que des chercheuses et chercheurs japonais de l’université de Tokyo ont menés une expérience. Pour ce faire, les scientifiques ont étudié les variations de l’activité électroencéphalographiques de volontaires à l’aide de capteurs posés à même le cuir chevelu, alors que ces individus sentaient une dizaine d’odeurs plus ou moins agréables.

Que permet de voir l’imagerie par résonance magnétique ?

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Faut-il se mettre en danger pour mieux apprendre ?

A chaque instant, les mouvements que nous faisons sont finement programmés et leur précision est le fruit d’un apprentissage constant. En effet, notre corps doit en permanence s’adapter à la fois aux nombreuses contraintes venant de l’environnement dans lequel nous nous trouvons, mais aussi aux limites physiques de notre corps. En prenant compte de ces différents éléments, notre cerveau corrige, en permanence, les mouvements que nous effectuons pour nous permettre d’accomplir l’action que nous souhaitons réaliser. Ainsi, dans des conditions comparables, avec la succession d’essais, nos mouvements gagnent en précision. Mais toutes les situations se valent-elles pour améliorer nos mouvements ? Autrement dit, certaines circonstances particulières nous permettent-elles d’apprendre plus efficacement que d’autres ?

Et si le déclin cognitif pouvait se voir dans les yeux ?

La science et la médecine sont en permanence à la recherche d’éléments facile d’accès et assez fiables qui permettrait de déceler au plus tôt l’apparition d’une maladie et/ou qui pourrait renseigner sur l’évolution de l’état d’un individu avant même que la maladie n’apparaisse. Car bien souvent, et ceci notamment lorsqu’il est question de maladies neurodégénératives, plus la prise en charge semble précoce et plus, à défaut de pouvoir guérir, l’évolution de la maladie pourrait être ralentie permettant aux patients de gagner des années de vie.

La méditation modifie-t-elle le cerveau ?

Derrière le terme de méditation se cache une multitude de pratique extrêmement diverse. Lorsqu’il est question d’études scientifiques s’intéressant à l’effet que pourrait avoir la méditation, il est donc important de savoir de quel type de pratique il est exactement question, même s’il s’agit souvent de méditation dite de pleine conscience. Ainsi, de nombreux scientifiques se sont intéressés à l’impact que pouvait avoir la pratique de ce type de méditation sur le cerveau de nouveaux pratiquants. Malheureusement, leurs résultats issus de ces recherches sont souvent limités dans leur portée par des problèmes liés aux méthodes d’études utilisés. En effet, pour s’assurer de la manière la plus objective de l’impact que peut avoir une pratique, quel qu’elle soit, il est important de mener une expérience la plus encadrée possible afin de s’assurer que les éventuels résultats obtenus l’ont bien été suite à la pratique étudiée et non à d’autres éléments. Or, dans les études qui se sont intéressées à l’impact sur l’anatomie du cerveau que pouvait avoir la réduction du stress par la méditation de pleine conscience, la plus grande rigueur méthodologique n’était souvent pas vraiment au rendez-vous.

Pourquoi la mémoire se détériore avec les années ?

Avec les années, la mémoire peut être sujette à des défaillances. Les souvenirs semblent paraitre plus ardus à créer, moins précis, ou plus difficiles à retrouver. Mais que se passe-t-il dans le cerveau âgé qui pourrait aboutir à ces perturbations de la mémoire ?

Peut-on se forcer à oublier un souvenir ?

Au cours de notre vie, nous sommes tous amenés à vivre des évènements que nous préférerions oublier, mais est-ce possible ? Peut-on consciemment bloquer un souvenir pour finalement l’oublier ? Et si c’est le cas, que se produit-il dans le cerveau ?