Choses à Savoir - Culture générale

Quel est le conflit au Sahara occidental ?

Le Sahara occidental est un territoire de plus de 265.000 km2, situé à l'ouest du Maghreb. Il a comme voisins le Maroc, l'Algérie et la Mauritanie.

En 1884, après des victoires remportées sur le Maroc, l'Espagne commence à coloniser le Sahara occidental. Deux pays frontaliers en revendiquent très tôt la possession : le Maroc et la Mauritanie.

Pour le premier, le Sahara occidental doit faire partie de ce "Grand Maroc" dont la constitution a été, en quelque sorte, retardée par la domination coloniale française. Quant à la Mauritanie, elle considère que les peuples mauritanien et sahraoui présentent de nombreuses similitudes.

Mais les ressources d'un territoire au sous-sol très riche en phosphates et en minéraux divers, et, au surplus, bordé par une mer très poissonneuse, excitent aussi bien des convoitises.

Malgré la demande de l'ONU, en 1965, l'Espagne refuse de quitter le Sahara occidental. Cette intransigeance entraîne la formation, en 1973, du Front Polisario, un mouvement nationaliste qui réclame l'indépendance du territoire.

C'est alors le début d'un conflit qui dure toujours, de manière plus ou moins larvée. En effet, les combattants du Front Polisario, soutenus par l'Algérie, s'opposent aux Espagnols. Après la mort de Franco, en novembre 1975, ces derniers acceptent de se retirer de la région.

C'est à ce moment, en octobre 1975, que le Roi du Maroc, Hassan II, organise une manifestation spectaculaire. Cette "Marche verte", qui mobilise une immense foule, était destinée à mettre en scène les ambitions marocaines sur le Sahara occidental.

Un accord, en 1975, en confie la gestion au Maroc et à la Mauritanie. Mais, quatre plus tard, la Mauritanie renonce à toute revendication sur le territoire. Désormais, c'est donc contre le Maroc que le Front Polisario va se battre.

Malgré un cessez-le feu, entré en vigueur en 1991, la situation n'a guère évolué. Le référendum d'autodétermination, promis à la population, n'a toujours pas eu lieu. Une portion du territoire est toujours occupé par l'armée marocaine.

Et, alors que l'Espagne s'est retirée du Sahara occidental depuis près de 50 ans, le territoire n'a toujours pas reçu, malgré plusieurs tentatives en ce sens, de statut définitif.

Pourquoi dit-on “monter au créneau” et “courir sur le haricot” ?

Nous utilisons, dans la vie courante, des expressions dont nous ne connaissons pas toujours le sens. C'est peut-être le cas de l'expression "monter au créneau". Elle est utilisée pour désigner l'attitude d'une personne désireuse de défendre son point de vue avec détermination, surtout s'il est contesté. Il y a là comme une idée de combat, verbal bien sûr.

Et ce n'est pas un hasard, puisque cette expression fait référence au comportement des garnisons médiévales. En effet, quand, au Moyen-Âge, ou même un peu plus tard, une ville était assiégée, les soldats montaient sur les remparts pour la défendre.

Là ils étaient protégés, mais pouvaient utiliser les créneaux pour combattre les assaillants. En effet, ces ouvertures, pratiquées dans les remparts, permettaient aux combattants de voir leurs ennemis et de faire pleuvoir sur eux une nuée de projectiles.

Donc, "monter au créneau" (ou "aux créneaux"), c'est prendre ses dispositions pour repousser une attaque, et, par extension, défendre vigoureusement ses convictions. Cependant, même si le ministre qui "monte au créneau" prend des risques, il est peu probable qu'il y perde la vie.

Si quelqu'un vous "court sur le haricot" c'est qu'il vous agace. Mais d'où vient cette expression populaire ? Pour le comprendre, il faut d'abord expliquer un sens particulier du verbe "courir".

En effet, depuis le XVIe siècle, "courir quelqu'un" signifie, dans un registre familier, l'agacer ou lui causer du tracas. Maos que vient faire le haricot dans cette histoire ?

Dans cette acception, on peut le rattacher au verbe "haricoter", en usage depuis le XIXe siècle. Il est notamment employé pour désigner une personne importune ou mesquine en affaires, qui, pour reprendre une autre expression, "coupe les cheveux en quatre".

Mais, toujours dans un registre familier, voire même argotique, le mot "haricot" désigne aussi les orteils. Ainsi, quelqu'un qui "vous court le haricot" c'est, en quelque sorte, une personne qui "vous casse les pieds".

C'est d'ailleurs une expression purement française. En effet, un Allemand agacé par son voisin, par exemple, dira plutôt qu'il lui "marche sur le biscuit". On le voit, les images alimentaires ont toujours du succès.

Qu'est-ce qu'une nécropole ?

Le mot nécropole vient du grec "necros", qui signifie mort ou cadavre, et de "polis", qui fait référence à une cité-état. Il signifie donc littéralement « «cité des morts » ou des cadavres et provient à l'origine d'une zone de l'antique Alexandrie, appelée Nécropolis justement, une zone où précisément l'on enterrait les morts.

Ainsi une nécropole désigne un vaste ensemble de tombeaux et de sépultures regroupés en un même lieu. On l'utilise le plus souvent pour désigner les grands lieux de sépulture des civilisations antiques, mais techniquement nos grands cimétières modernes pourraient également être désignés de la sorte.

Vous le savez, de nombreuses cultures anciennes ont eu pour tradition d'enterrer leurs morts avec des objets dont ils pouvaient avoir besoin dans l'au-delà, de sorte que dans des nécropoles on a pu découvrir quantité de textiles, bijoux, et autres objets funéraires. Des objets qui à chaque fois, permettent d'identifier certaines caractéristiques au sein d'une civilisation ou d'une société donnée, par exemple, des principes idéologiques ou des croyances...

Réparties sur les cinq continents, les principales nécropoles sont pour la plupart associées à de grandes civilisations antiques qui ont profondément marqué l'histoire. C'est le cas des grandes pyramides de Gizeh en Égypte, figurant parmi les Sept Merveilles du monde antique, ou bien de la nécropole romaine d'Aoste.

Cependant, certaines des plus grandes nécropoles ont des origines encore mystérieuses. C'est le cas de la nécropole de San Agustín en Colombie, qui est la plus grande nécropole d'Amérique et le site archéologique le plus important de ce pays.

Ici soulignons d'abord que San Agustín est situé dans le département de Huila dans le Massif colombien, l'une des six régions touristiques du pays, non loin de la cordillère des Andes. Pour info c'est là que naît le principal fleuve de Colombie, le fleuve Magdalena, qui traverse le pays sur 1600 km, traversant 22 des 32 départements et qui a été l'épine dorsale de la culture, du commerce et de l'histoire de la Colombie.

Si je vous en parle, c'est que les parcs archéologiques de San Agustín sont classés au patrimoine mondial depuis 1995 par l'UNESCO. Pourquoi ? Car c'est tout simplement le "plus grand ensemble de monuments religieux et de sculptures mégalithiques d'Amérique du Sud". 150 sculptures sur environ 78 hectares. C'est l'une des principales manifestations de la sculpture préhispanique dans le nord du continent sud-américain.

C'est le long de la route qui traverse l'immense parc, une des principales destinations émergentes en Colombie, transformée grâce à la paix, que l'on découvre ces statues sculptées dans la pierre par une ancienne communauté. Elles représentent des figures humaines, des animaux, des divinités et des monstres, les plus grands d'entre eux mesurant 7 mètres de haut.

Mais ce n'est pas tout. Dans ce complexe de 5 parcs archéologiques, se trouvent des endroits incroyables comme Lavapatas, un grand système de canaux sur pierre sculptée avec là encore des figures humaines, des amphibiens et des reptiles.

Cependant, la connaissance de cette culture préhispanique aujourd'hui appelée augustinienne est limitée. La nécropole a été découverte en 1914 par l'explorateur allemand Konrad Preuss et un certain nombre de ces statues se trouvent aujourd'hui au Musée Ethnologique de Berlin. Par ailleurs aucun document écrit ne donne davantage d'explications quant à ces vestiges archéologiques.

Aussi, avec tout sa splendeur, San Agustín reste l'un des plus grands mystères des civilisations précolombiennes.

Pourquoi Mickey n'est-il toujours pas tombé dans le domaine public ?

S'il n'est pas le logo officiel de l'empire Disney, Mickey Mouse en est sans conteste l'emblème le plus connu. Depuis que la célèbre souris a été créée par Walt Disney, en 1928, elle a rapporté beaucoup d'argent à son dessinateur, puis au groupe qu'il a fondé.

On estime en effet que cette célèbre mascotte permettrait à la société Disney d'engranger près de 6 milliards de dollars par an. Soit davantage que les droits de "Star Wars", qui se sont montés à un peu plus de 4 milliards de dollars.

La firme ne plaisante donc pas avec l'utilisation de la petite souris, représentée par trois cercles, un pour le visage et deux pour les oreilles. En effet, elle n'est toujours pas tombée dans le domaine public.

Ce qui a permis à Disney d'intenter des procès, souvent avec succès, contre tous ceux qui ont essayé d'utiliser la célèbre souris sans demander l'autorisation à qui de droit, et donc sans payer les royalties dues au groupe.

À vrai dire, Mickey Mouse aurait dû tomber dans le domaine public depuis près de quatre décennies. En effet, d'après la législation en vigueur à l'époque, le célèbre emblème, qui a bénéficié d'un copyright en 1928, aurait dû rejoindre le domaine public en 1984.

Mais, grâce à une intense campagne de lobbying, pratique parfaitement légale aux États-Unis, les responsables de Disney ont réussi à repousser l'échéance jusqu'en 2003, puis 2023.

Réussiront-ils à obtenir un nouveau délai ? Si c'est le cas, disent certains, le droit d'auteur, qui avait vocation à protéger les créateurs, deviendrait une sorte de rente de situation, au seul profit d'une entreprise déjà très florissante.

Par ailleurs, certains voient dans les démarches du groupe une bataille d'arrière-garde. De leur point de vue, en effet, la popularité et la notoriété de la célèbre souris sont telles qu'elle semble déjà faire partie du domaine public.

Enfin, même tombées dans le domaine public, des œuvres comme "Cendrillon" ou "Alice au pays des merveilles" peuvent rapporter gros. Ce serait sans doute la même chose pour Mickey.

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Peut-on conserver un trésor trouvé dans son jardin ?

Qui n'a pas rêvé de trouver dans son jardin un coffre plein de pièces d'or ? Il faut bien dire que la chose n'est pas fréquente. Mais si vous faites quand même une telle trouvaille, que se passe-t-il ?

Il faut d'abord considérer la nature du trésor. S'il s'agit de pièces ou d'objets très anciens, ils peuvent présenter un intérêt d'un point de vue historique ou scientifique.

Dans ce cas, vous êtes tenu de signaler la découverte à la mairie de votre commune, qui avertira ensuite les services compétents. L'État peut conserver ce trésor durant 5 ans. Au terme de ce délai, il peut vous le restituer ou vous indemniser.

Si vous estimez que votre trouvaille n'a pas d'intérêt archéologique ou scientifique, c'est une loi plus ancienne qui s'applique. Elle prescrit que le trésor vous appartient en totalité si vous l'avez trouvé dans un terrain ou une maison vous appartenant.

Si vous le découvrez dans le jardin de votre voisin, vous devez lui en donner la moitié et garder l'autre moitié pour vous.

Pour être considéré comme faisant partie d'un trésor, les objets découverts doivent être "trouvés". Autrement dit, vous devez tomber sur eux par hasard. Si, muni d'un détecteur de métaux, vous entreprenez des fouilles, le trésor découvert n'en sera pas un, du moins d'un point de vue juridique.

Si vous voulez faire des recherches dans ce but, il faut demander une autorisation officielle. Sinon, vous pouvez être condamné à payer une forte amende.

Autre point important : pour être considéré comme tel, le trésor doit avoir été caché; En effet, si vous trouvez un sac rempli de pièces dans votre grenier, lieu utilisé ordinairement pour entreposer des objets, il ne sera pas assimilé à un trésor.

Ce sera le cas, en revanche, s'il est enterré dans votre jardin ou dissimulé dans un trou creusé dans le mur. Enfin, si vous trouvez du pétrole chez vous, il ne vous appartiendra pas. En effet, toutes les ressources minières sont la propriété de l'État.

Peut-on léguer ses biens à un animal ?

Les médias se font régulièrement l'écho de ces animaux de compagnie qui, par la volonté de leurs maîtres fortunés, deviennent plus riches que beaucoup d'humains. Mais ces histoires se passent dans des pays comme les États-Unis, où il est possible de léguer ses biens à des animaux.

En France, et dans de nombreux autres pays, les animaux ne peuvent pas hériter de la fortune de leurs maîtres. Et pourtant leur statut juridique a évolué. En effet, depuis 2015, ce ne sont plus seulement des biens meubles, autrement dit des objets.

Une loi de 2015, dont le contenu a été inscrit dans le Code civil, fait des animaux des "êtres vivants doués de sensibilité". Mais ce nouveau statut les protège surtout contre les mauvais traitements.

Il n'accorde pas pour autant aux animaux la personnalité juridique. C'est elle qui définit la capacité à être détenteur de droits et de devoirs. Parmi ces droits, figure celui de pouvoir hériter d'un bien.

Ainsi, vous ne pouvez pas faire un testament en faveur de votre chien. Il serait annulé de plein droit. Mais il reste pourtant une solution : ce que les juristes appellent le "legs à charge".

De quoi s'agit-il ? Faire un legs à charge, c'est léguer une somme d'argent à une personne ou une association, en précisant qu'elles doivent s'occuper de votre animal de compagnie.

Il est même possible de préciser par écrit, dans un document officiel, que cette somme ne peut avoir d'autre objet que l'entretien de l'animal et les soins à lui donner.

Vous pouvez même prendre des précautions supplémentaires. En effet, vous pouvez craindre qu'au décès de la personne chargée de soigner votre animal, celui-ci soit négligé.

Dans ce cas, vous pouvez faire un legs "de residuo". Il prévoit que, si la personne chargée de votre animal disparaît, le reste de l'argent légué soit confié à une autre personne, nommément désignée. Et, là encore, il est spécifié, dans le document, que cette personne doit continuer à s'occuper du chien ou du chat.

Quels mots sont à la fois masculins et féminins ?

On le sait, la langue française ne manque pas de difficultés. Ainsi, le genre de certains mots pose parfois quelques problèmes. C'est notamment le cas des mots qui sont à la fois masculins et féminins.

À cet égard, il faut faire un sort particulier au mot "gens". En effet, quand il est précédé d'un adjectif, il se met souvent au féminin. Ainsi, on dira "de vieilles gens" ou "ces bonnes gens".

Mais si l'adjectif est apposé, c'est-à-dire séparé du reste de la phrase par une virgule, le mot "gens" est du genre masculin. Exemple : "coléreux et brutaux", ces gens sont dangereux".

Si "gens" est suivi d'un adjectif, il est également masculin. Ainsi, on dira "des gens intelligents". Mais il y a plus curieux; en effet, le genre du mot "gens" peut changer dans la même phrase, selon que les adjectifs sont placés avant ou après le mot. Exemple : "Ces vieilles gens sont très lents".

Certains mots s'écrivent de la même manière, au masculin et au féminin, mais, quand ils changent de genre ils changent aussi de sens. Ainsi, il ne faut pas confondre la greffe de rein avec le greffe du tribunal, la crêpe, délicieux dessert, avec le crêpe, qui est un tissu, ou encore le page de la Renaissance avec la page du livre.

Mais certains mots changent de genre selon qu'ils sont employés au singulier ou au pluriel, et, dans ce cas, ils conservent à peu près le même sens.

C'est le cas du mot "amour". On dira donc :"son amour pour elle est très fort", mais "des amours enfantines". De même, le mot "orgue" change de genre dans les mêmes conditions.

On parlera ainsi de "l'orgue monumental de la cathédrale" mais "des grandes orgues de cette collégiale". Il en va de même du mot "délice". On dira ainsi : "ce gâteau est un vrai délice", mais "ils ont connu de merveilleuses délices".

Le cas du mot "hymne" est un peu différent. Au féminin, il désigne plutôt un chant chrétien et un chant national au masculin.

Peut-on enterrer son chien ou son chat dans son jardin ?

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Qu'est-ce qu'une ordalie ?

L'ordalie, pratiquée au Moyen-Âge, est aussi appelée "jugement de Dieu". En effet, cette pratique repose sur la croyance que, si un homme est innocent ou coupable de l'action dont on l'accuse, Dieu l'indiquera. Car, bien entendu, aucune action humaine ne saurait lui échapper.

On va donc soumettre l'accusé à une épreuve. Elle est souvent dangereuse et peut même provoquer la mort. S'il s'en sort à son avantage, c'est qu'il est innocent. En effet, c'est Dieu qui lui a permis de surmonter cette épreuve.

En revanche, si l'épreuve n'est pas concluante, ou que l'accusé y succombe, c'est qu'il est coupable. En effet, c'est Dieu qui lui a envoyé ce châtiment.

Les juges ont tout de même une certaine latitude : ce sont eux qui décident de soumettre une personne au jugement de Dieu et qui choisissent le type d'ordalie à laquelle elle sera soumise.

Il existe en effet plusieurs sortes d'ordalies. On peut demander à l'accusé de traverser un bûcher. S'il en sort indemne, c'est qu'il est innocent. C'était aussi le cas si, après avoir tenu en main une barre rougie au feu, la plaie se cicatrisait bien.

Le même principe était appliqué dans le cas de l'ordalie par l'eau bouillante. Dans ce cas, l'accusé était invité à plonger son bras dans un baquet d'eau bouillante, afin de ramasser un objet déposé au fond du récipient. Là aussi, c'est l'évolution de la plaie qui indiquait le verdict prononcé par Dieu.

Mais l'accusé pouvait être également plongé dans une eau froide et bénie par un prêtre. Il montrait son innocence en coulant au fond de l'eau. S'il flottait, c'est que l'eau bénite le "refusait" : il était donc coupable.

Mais l'ordalie pouvait aussi impliquer deux personnes. Dans ce cas, elle prenait surtout la forme du "combat judiciaire". Il opposait deux personnes, dont chacune prétendait être innocente.

Il s'agissait d'une lutte à mort, dont le vainqueur était proclamé innocent des faits incriminés. Les personnes concernées n'étaient pas obligées de se battre elles-mêmes; elles pouvaient désigner des champions, qui combattaient à leur place.

Pourquoi la Reine est-elle plus forte que le Roi aux échecs ?

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Pourquoi la comptine “il était un petit navire” est-elle horrible ?

Il en est des comptines comme des contes de fées. Certaines sont loin d'être innocentes. Elles racontent en effet, sur des musiques allègres, des histoires horribles. C'est le cas de la célèbre chanson "Il était un petit navire".

Elle met en scène l'équipage d'un navire dont les vivres se sont épuisées. Les matelots tirent alors à la courte paille pour savoir lequel serait mangé par les autres. Le sort tombe sur un jeune mousse qui, de désespoir, adresse une prière à la Vierge Marie.

Pendant ce temps, ses compagnons réfléchissent à la meilleure manière d'accommoder le jeune marin. Mais la brusque irruption de poissons dans le bateau sauve le mousse in extremis.

Il est donc question, dans cette chanson, d'une sorte de cannibalisme de nécessité. Les paroles de ce chant de marin ont été modifiées au XIXe siècle, avec l'ajout, à la même période, du refrain que nous connaissons aujourd'hui.

Quand un enfant chante "Jean Petit qui danse", il ne se doute pas du sens réel des paroles. Heureusement pour lui. Il est question, dans cette chanson, d'un certain "Jean Petit", qui danse avec son doigt, puis avec son pied et ainsi de suite.

À chaque couplet, toutes les parties du corps déjà citées sont reprises. Rien que de très innocent me direz-vous. Sans doute, si on ne sait pas à quoi la comptine fait référence.

En fait, elle parle du supplice de la roue. Très en vogue sous l'Ancien Régime, il consistait à briser, un à un, les membres du condamné, attaché sur une roue. Cet horrible châtiment était public. La comptine ferait allusion à Jean Petit, l'un des meneurs de la révolte paysanne des Croquants, qui souleva une partie du Rouergue au milieu du XVIIe siècle.

En effet, il fut bien condamné à la roue. Pour certains, cette chanson très populaire daterait donc du XVIIe siècle. Elle est accompagnée d'une chorégraphie, dans laquelle les danseurs forment une ronde, puis frappent le sol avec la partie du corps dont il est question dans la comptine.

Pourquoi parle-t-on de "gauche-droite" en politique?

En politique, les notions de "gauche" et de "droite" nous sont familières. Les gens se disant "de gauche" sont, du moins en principe, sensibles à la justice sociale, aux libertés fondamentales ou encore à la solidarité entre les hommes.

Une personne "de droite" insistera davantage sur l'ordre et la sécurité, mettant en avant les valeurs du capitalisme ou d'un certain conservatisme.

Ces notions se sont rapidement imposées dans le paysage politique français, s'exportant même dans la plupart des pays. Au point qu'elles nous paraissent aujourd'hui aller de soi. On peut cependant se demander à quel moment ces idées de "gauche" et de "droite" ont pris corps.

Des notions nées en 1789

Elles se sont dessinées au début de la Révolution française. Les États-Généraux réunis par Louis XVI, en mai, se transforment en Assemblée nationale le 17 juin.

Un peu plus tard, le 9 juillet, cette Assemblée prend le nom d'Assemblée nationale constituante. En effet, l'une de ses tâches essentielles était de donner à la France la première Constitution de son histoire.

De nombreuses séances de l'Assemblée sont donc consacrées à sa préparation. Ainsi, en septembre 1789, les députés doivent définir les pouvoirs du Roi et notamment son éventuel droit de s'opposer aux lois.

Les députés n'étant pas d'accord sur cette question, on décide, pour compter plus facilement les voix, de les répartir d'une certaine manière dans la salle. les députés partisan d'un veto sans condition accordé au Roi se placent à la droite du président de l'Assemblée.

Quant aux partisans d'un veto suspensif, qui permettrait au Roi de ne s'opposer aux lois que durant deux législatures, ils se mettent à gauche. Cette disposition des députés, très pratique, sera reprise lors des séances suivantes.

La "droite" et la "gauche", deux notions appelées à un grand avenir, venaient de naître. Mais les députés se plaçaient parfois autrement. Ainsi, les "Montagnards", ces révolutionnaires aux idées radicales, comme Robespierre ou Danton, devaient leur nom à leur habitude d'occuper les bancs les plus élevés de la Convention nationale.

Pourquoi vous reste-t-il souvent de la place pour un dessert ?

Vous l'avez sans doute constaté : même après un repas très copieux, on se découvre souvent un regain d'appétit pour un gâteau à la crème ou une mousse au chocolat. Mais comment peut-on avoir encore envie de manger dans ces conditions ?

Si l'on fait honneur au gâteau après s'être gavé de choucroute, c'est en vertu d'un phénomène que les spécialistes appellent le "rassasiement sensoriel spécifique". Il permet de comprendre qu'on peut être rassasié d'un aliment mais pas d'un autre.

En effet, l'appétit et la satiété sont notamment commandés par des signaux sensoriels, comme le goût ou l'odorat. Ces signaux s'affaiblissent au fur et à mesure que nous consommons un plat.

Mais ils se réactivent à la vue d'un autre mets, un dessert par exemple, renouvelant ainsi notre plaisir de manger.

Il se peut que ce "rassasiement sensoriel spécifique" se soit inscrit dans notre histoire évolutive. En effet, l'homme ayant un régime alimentaire omnivore, un tel mécanisme facilite la prise d'aliments divers. Il l'empêche, en quelque sorte, de se contenter d'un même type de nourriture.

C'est aussi grâce à ce plaisir renouvelé de manger, qui nous permet de passer sans encombres d'un aliment à l'autre, que nous pouvons avoir une alimentation équilibrée. Ce mécanisme joue un rôle essentiel au début de la vie, où il facilite le processus de diversification alimentaire. Ce rassasiement sensoriel serait donc un gage de bonne santé.

Mais il peut aussi avoir l'effet inverse. Dans une société d'abondance, où il est facile de trouver les aliments les plus variés, ce mécanisme peut faciliter la prise de nourriture bien au-delà de la satiété. Il peut donc mener à la prise de poids et à l'obésité.

En associant la suralimentation à un plaisir, le rassasiement sensoriel spécifique peut donc avoir des effets délétères sur la santé.

Dans certains pays, cependant, ce mécanisme jouera beaucoup moins. En effet, en raison d'une pénurie alimentaire ou de certaines traditions culinaires, le régime alimentaire sera beaucoup plus monotone. Et, par conséquent, ce phénomène aura moins l'occasion de se manifester.

Qu'est-ce qu'un Français moyen ?

Le "Français moyen" est un personnage un peu mythique, souvent mentionné par les hommes politiques ou les journalistes. Comme on pouvait s'y attendre, il fait partie des "classes moyennes".

Ses revenus, entre 1.500 et 1.800 euros en moyenne, le situent dans la catégorie comprise entre ses compatriotes les plus aisés et les Français les plus modestes. Cette catégorie moyenne comprend un peu plus de 11,5 millions de personnes.

10 % seulement des "Français moyens" ont un diplôme Bac+2. Ils sont nombreux à avoir un emploi, surtout dans le secteur tertiaire. Il s'agit très souvent d'un emploi stable, en CDI.

Plus de 60 % d'entre eux sont propriétaires, un chiffre en hausse depuis 20 ans. Et 10 % de ces "Français moyens" possèdent même un patrimoine supérieur à 300.000 euros.

Pourtant, les deux tiers d'entre eux se plaignent de rencontrer des difficultés financières. Et, de fait, en 2014, un "Français moyen" sur 5 ne pouvait se permettre de partir en vacances durant une semaine. Aussi ne voient-ils pas l'avenir avec beaucoup d'optimisme.

Essayons de préciser encore plus ce portrait-robot du "Français moyen". C'est plutôt un citadin, vivant dans une grande agglomération de la région parisienne. C'est un homme, car il naît plus de garçons que de filles.

Il vit en couple et a la trentaine, car c'est le moment où il s'installe vraiment dans la vie, en devenant père pour la première fois. Il a appelé son fils Enzo ou Lucas, des prénoms très prisés au moment de sa naissance.

Il n'en aura peut-être qu'un, comme environ 40 % des "Français moyens". Il est un peu plus grand et mieux charpenté qu'il y a 10 ans.

On peut même lui donner un prénom. Il s'appelle Nicolas ou Sébastien, les prénoms les plus portés au moment de sa naissance. S'il est souvent marié, il ne s'y décide qu'à l'orée de la quarantaine. C'est nettement plus tard qu'il y a 20 ans. Comme un mariage sur deux ne dure pas 10 ans, il risque de divorcer.

Quelle est l'origine de l'hymne anglais ?

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Pourquoi John Howard Griffin a t-il fait un “blackface” ?

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Pourquoi dit-on “il faut rendre à César ce qui est César” ?

L'expression "Il faut rendre à César ce qui est à César" signifie qu'il faut attribuer la responsabilité d'une action à celui dont on sait ou dont on pense qu'il l'a commise.

Mais d'où vient cette expression ? On la retrouve dans les Évangiles, qui attribuent ces paroles au Christ lui-même. En fait, la citation exacte est plus longue, puisque Jésus aurait dit, d'après les évangélistes : "Il faut rendre à César ce qui est à César et à Dieu ce qui est à Dieu".

Ces paroles sont la réponse du Christ à une question insidieuse des Pharisiens. Ce groupe de Juifs, connu pour son respect très strict de la Loi hébraïque, s'opposait souvent à Jésus, accusé de ne pas la suivre avec la rigueur voulue.

La distinction entre deux mondes

Les Pharisiens ne perdaient donc pas une occasion de déconsidérer Jésus aux yeux de son auditoire. Un jour, ils lui posent donc une question habile, qui recèle un véritable piège.

Ils lui demandent s'il est licite de payer un impôt aux autorités romaines, qui occupent la Palestine. Les auteurs de la questions pensent que le Christ ne pourra pas donner une réponse satisfaisante.

En effet, s'il prétend qu'il faut payer l'impôt, il passe pour une sorte de collaborateur de l'occupant romain, dont la férule est mal supportée par les habitants de la Palestine.

Mais s'il conteste la légitimité de cette contribution fiscale, il peut donner l'impression de pousser le peuple à la révolte. Mais Jésus répond de manière inattendue, écartant ainsi le piège qui lui était tendu.

Il prétend qu'il faut distinguer les sphères temporelle et spirituelle. Il appartient à César, donc à l'État, de lever les impôts. En effet, "César" était l'un des titres portés, depuis Auguste, qui régna au Ier siècle avant notre ère, par les Empereurs romains.

Mais le jugement des hommes, après leur mort, revient à Dieu. C'est pourquoi Jésus, interrogé par Ponce Pilate, après son arrestation, lui répond que son Royaume "n'est pas de ce monde". Cette réponse n'est donc pas seulement une habileté, elle renferme une vérité essentielle pour le christianisme.

Comment Meghan Markle pourrait-elle devenir Reine ?

Après le décès de la Reine Elizabeth II, le 8 septembre dernier, son fils aîné est devenu Roi, sous le nom de Charles III. Il succède à sa mère en vertu du seul droit d'aînesse. En effet, au Royaume-Uni, comme dans d'autres Monarchies européennes, la règle de la primogéniture mâle a été abolie.

Elle voulait que les hommes accèdent au trône en priorité, quelle que soit leur position dans la famille royale. Ainsi, un frère cadet devenait Roi avant sa sœur aînée.

Il est aussi à noter que, malgré les rumeurs qui couraient sur une possible abdication du nouveau Roi en faveur de son fils William, plus apprécié des Anglais, la succession s'est déroulée sans encombres.

Une situation très improbable

À la faveur de cet événement, certains journaux posent des questions qui, à vrai dire, sont assez vaines. Certains se demandent ainsi si la duchesse de Sussex, épouse du prince Harry, pourrait devenir Reine un jour.

Le sort de cette princesse, ex Meghan Markle, fait couler beaucoup d'encre depuis que le couple a décidé de vivre en partie aux États-Unis et de renoncer aux engagements que les membres de la famille royale assument en principe.

La duchesse de Sussex deviendra Reine si son mari devient Roi. Mais un tel événement est très peu probable. En effet, le prince Harry n'occupe que la sixième place dans l'ordre de succession au trône.

Pour qu'il puisse un jour y accéder, il faudrait donc qu'une série de malheurs sans précédent s'abatte sur les membres de la famille royale. En effet, il faudrait que les enfants du nouveau prince de Galles, les princes George et Louis, ainsi que la princesse Charlotte, meurent très jeunes, sans avoir eu le temps de se marier et d'avoir eux-mêmes des enfants.

Cette situation est très improbable, mais pas impossible. On se souvient, par exemple, que les trois fils de Philippe le Bel, Louis X, Philippe V et Charles IV n'eurent pas de fils vivants. Ainsi, en 1328, la Couronne de France passa à un cousin. Une situation que personne n'avait anticipée.

De quand la retraite date-t-elle ?

Il est à nouveau question, en cette fin d'année 2022, de réformer le système des retraites. Mais depuis quand les Français y ont-ils droit ? Il s'agit d'une longue histoire.

Dans un premier temps, il n'a pas été question de généraliser la retraite à l'ensemble des travailleurs. Seules quelques catégories ont d'abord pu en bénéficier. Les premiers à profiter d'une retraite sont les marins.

En effet, dès 1673, Colbert prévoit d'octroyer une pension de retraite à ces invalides de guerre. D'autres travailleurs reçoivent le même droit : les militaires en 1831, les fonctionnaires en 1853, puis les mineurs en 1894 et les cheminots en 1909.

Il s'agit de systèmes par capitalisation. La loi de 1853, par exemple, prévoit une retenue de 5 % sur le salaire des agents de l'État, destinée à financer leurs pensions.

Une généralisation du système

Deux lois vont tenter d'étendre le bénéfice de la retraite à l'ensemble des travailleurs, ou du moins au plus grand nombre d'entre eux.

Ainsi, la loi de 1910, s'inspirant du système d'assurance vieillesse instauré en Allemagne, en 1889, impose un système de retraite à l'ensemble des ouvriers et des paysans.

Il est fondé sur des cotisations prélevées sur les travailleurs et les employeurs. Il s'agit, là encore, d'un dispositif centré sur la capitalisation. Mais, dès l'année suivante, la Cour de Cassation annule le caractère obligatoire des cotisations.

Par ailleurs, la loi est très contestée, autant par le patronat que par les syndicats, qui critiquent l'âge tardif de départ à la retraite, fixé à 65 ans. Compte tenu de l'espérance de vie à l'époque, c'était en effet bien tard.

En 1930, une loi rend obligatoire un système de retraite pour tous les salariés gagnant moins de 15.000 francs par an. À la Libération, une ordonnance de 1945 instaure, pour tous les salariés du secteur privé, un régime de répartition pour les retraites. Désormais, les cotisations des actifs paient les pensions des retraités.

Peu à peu, diverses lois complètent le dispositif en prévoyant une retraite spécifique pour des professions comme les agriculteurs, les artisans ou encore les travailleurs indépendants.

Pourquoi les acteurs ne portent-ils jamais de vert ?

Comme tous les milieux professionnels, le monde du spectacle a ses croyances. Ainsi, il est peu probable que vous voyiez un acteur porter du vert sur scène. En effet, cette couleur est réputée porter malheur.

Mais quelle est la raison de cet ostracisme ? En fait, il y a plusieurs explications, dont aucune, cependant, n'est parfaitement convaincante. Si cette couleur est bannie des théâtres, ce serait en raison de la difficulté, au Moyen-Âge, de teindre un vêtement en vert. De fait, une telle teinture était très instable et ne tenait pas.

Si l'on avait besoin d'un vêtement de scène dans ce ton, il fallait donc le peindre. Or cette peinture était toxique. À tel point qu'elle aurait coûté la vie à certains acteurs.

D'autres explications

Une autre théorie, souvent reprise, se réfère à la mort de Molière, le 17 février 1673. On prétend parfois qu'il serait mort sur scène, lors d'une représentation du "Malade imaginaire".

En fait, il semble avéré qu'il est mort chez lui, emporté par la tuberculose qui le minait. De même, on a souvent dit que, ce soir-là, il aurait porté un costume vert. D'où la malchance qui se serait abattue sur lui et la malédiction qui, dès lors, se serait attachée à une couleur désormais interdite de scène.

Or, là encore, il semble établi que, lors de cette funeste représentation, le

comédien arborait des vêtements rouges. Certains auteurs proposent une autre explication : les éclairages de scène mis au point au XIXe siècle n'auraient pas bien mis en valeur le vert.

On a également prétendu qu'en Angleterre, où il était d'usage de jouer en extérieur, les costumes verts des acteurs se seraient confondus avec les pelouses anglaises, dont le vert vif fait la fierté des habitants.

Quelle que soit l'explication retenue, la couleur verte est toujours proscrite sur les scènes de théâtre, où aucun comédien n'oserait l'arborer.

Ceci étant, cette superstition ne semble concerner que les acteurs de théâtre. En effet, au cinéma, où la vie quotidienne est souvent représentée, les comédiens ne semblent pas répugner à porter du vert.

Pourquoi y a-t-il un tréma sur le e final de certains mots ?

Le français utilise, comme les autres langues, des signes indiquant la prononciation correcte des mots. Parmi ces signes, on trouve notamment les divers accents ou le tréma. Ce dernier se manifeste par deux points, placés au-dessus d'une lettre.

Il s'agit d'un signe diacritique, ce qui signifie qu'il accompagne une lettre pour en modifier la prononciation. Le tréma était déjà utilisé par les Grecs, qui en faisaient un usage comparable au nôtre.

Ce signe est ensuite passé au latin, puis, à partir du XVIe siècle, au français. Au début, son usage n'était d'ailleurs pas très bien établi. Ainsi, on pouvait aussi bien écrire "poéte", comme aujourd'hui, que "pöéte", avec un tréma sur le o, qui a rapidement disparu.

Une aide à la prononciation

Aujourd'hui, le tréma continue d'être employé dans la langue. Mais quels sont ses usages ? L'un d'entre eux consiste à placer le tréma sur le e final de certains mots.

Il s'agit des mots se terminant, au féminin, par "gue". Prenons le cas du mot "aigu". Si l'on rajoute un e à ce mot, pour former le féminin, on obtient la forme "aigue". Si on l'écrit ainsi, on prononcera le mot comme "aigue-marine", cette jolie pierre aux reflets bleus.

Comment saura-t-on alors qu'il s'agit du féminin du mot "aigu" ? Pour résoudre le problème, on place un tréma sur le e d'"aigu", qui s'écrit alors "aiguë". En d'autres termes, ce tréma indique que le u, dans ce mot, doit se prononcer séparément et se faire entendre.

Cette règle s'applique à d'autres mots, comme "exigu" ou "ambigu". Mais elle est aussi valable pour certains mots se terminant en "gui". Ainsi, en mettant un tréma sur le second i du mot "ambiguïté", on indique au locuteur qu'il doit dire "ambigu-ité" et non pas "ambiguité", qui se prononcerait autrement.

Le résultat recherché est le même en mettant un tréma sur le i de mots comme "héroïsme", "archaïsme" ou encore "maïs". Sans ce tréma, ce dernier mot se prononcerait comme la conjonction de coordination "mais".

Quels métiers sont interdits aux femmes dans le monde ?

En France, les barrières interdisant aux femmes d'exercer certaines professions sont tombées les unes après les autres. Ainsi, les femmes peuvent devenir sapeurs-pompiers à compter de 1976.

De même, en 2010, une loi a annulé toutes les dispositions antérieures, notamment une convention de 1935, interdisant le travail des femmes dans les mines et les carrières. En 2014, le ministre de la Défense décide d'autoriser les femmes à servir à bord des sous-marins.

Les premières femmes "sous-marinières" prendront leurs fonctions trois ans plus tard, en 2017. Il est cependant encore un métier qui, en théorie, reste hors de la portée des femmes. Il s'agit de celui d'opérateur funéraire, ou de "croque-mort", comme on disait jadis.

La loi qui interdit l'exercice de ce métier aux femmes est encore en vigueur, mais, dans la pratique, elle n'est plus vraiment effective.

La situation à l'étranger

Dans certains pays, la situation est moins libérale. Ainsi, au Sri Lanka ou en Argentine, les femmes n'ont pas le droit de fabriquer de l'alcool ou de travailler dans des boutiques vendant du vin ou des spiritueux.

En France, nous sommes habitués à voir des femmes conduire des bus. Mais il n'en va pas de même dans tous les pays. En Moldavie, par exemple, une femme ne peut pas piloter de bus comportant plus de 14 sièges.

Au Japon, le métier de maître sushi est réservé aux hommes. Les femmes n'auraient pas des mains assez grandes pour confectionner ce mets et leur habitude de se parfumer compromettrait leur sens olfactif. En fait, il s'agit d'un usage culturel, respecté par un peuple fidèle à ses traditions.

Certains usages sont encore plus singuliers. Ainsi, en Chine, les femmes employées dans les métiers du froid ne peuvent se rendre à leur travail quand elles ont leurs règles !

En Égypte, les femmes n'ont pas le droit de manipuler des engrais ou des insecticides. Ce serait trop dangereux pour elles ! On le voit, ce bref tour d'horizon montre que l'égalité professionnelle entre hommes et femmes est encore loin d'être acquise partout.

Pourquoi "limoger" veut dire renvoyer quelqu'un ?

Quand un ministre n'est pas satisfait des services d'un préfet, ou d'un collaborateur, il les "limoge". Ce qui veut dire qu'il les renvoie. Mais le terme comprend une nuance péjorative.

Le préfet "limogé" subit les foudres de son supérieur, qui, en le renvoyant, lui signifie son mécontentement. Un limogeage est donc aussi une disgrâce.

Comme on peut le supposer, le terme a été forgé d'après le nom d'une ville, celle de Limoges. Mais pourquoi la capitale de la porcelaine est-elle associée à une pareille action ?

En exil à limoges

Pour comprendre l'origine de ce terme, il faut remonter le cours du temps. Jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. Or, les choses commencent mal pour la France.

En effet, l'Allemagne, entrée en guerre le 1er août 1914, envahit la Belgique quatre jours plus tard et ses troupes s'avancent sur le territoire français. En quelques semaines, elles sont aux portes de Paris.

Avant que les soldats ne s'enterrent dans les tranchées, à la fin de l'année, la guerre de mouvement triomphe. À l'État-Major français, c'est le désarroi, sinon la panique.

Le général Joffre, qui commande les troupes, peut attribuer ces revers à certaines insuffisances, en termes de matériel ou de stratégie. Mais il incrimine aussi l'impéritie de certains officiers supérieurs.

Que faire pour se débarrasser de tous ces militaires, jugés incompétents ? La solution la plus adéquate consiste à les mettre à la retraite. Mais, avant cela, le généralissime peut les éloigner du front, où ils ne pourront plus commettre de bévues.

Aussitôt dit aussitôt fait. Joffre envoie nombre d'officiers dans la XIIe région militaire, qui comprend des départements comme la Dordogne, la Corrège ou la Haute-Vienne, dont le chef-lieu est, comme on sait, Limoges.

Être "limogé", pour les officiers concernés, c'est donc être envoyé à Limoges, avant d'être mis à l'écart, au moyen d'une retraite anticipée. Beaucoup de ces militaires n'ont d'ailleurs pas été envoyés dans la capitale du Limousin, mais le terme s'est pourtant imposé.

Il va sans dire que, de nos jours, une personnalité disgraciée n'est nullement obligée de faire un séjour à Limoges !

Quel est le plus long texte jamais écrit ?

Si vous êtes un grand lecteur, les textes un peu longs ne vous font pas peur. Pourtant, certains contiennent tant de mots qu'ils peuvent décourageur l'amateur de livres le plus endurant.

Genre littéraire toujours très apprécié, le roman peut s'allonger sur des milliers de pages. Mais quel est celui qui détient le record en la matière ? Il semble que le titre appartienne à un roman publié en 1649 par Mlle de Scudéry et son frère, Georges de Scudéry.

Il s'agit d'"Artamène ou le Grand Cyrus", un roman à clefs, s'appuyant sur des faits historiques survenus durant la Fronde. Ce texte fleuve comprend en effet plus de 13.000 pages et 2,1 millions de mots.

De son côté, l'œuvre célèbre de %Marcel Proust, "À la recherche du temps perdu", publiée en sept volumes entre 1913 et 1927, comprend environ 1,5 million de mots.

Parmi les ouvrages écrits à partir d'autres alphabets, on peut citer le roman historique "Tokugawa Ieyasu", que le romancier Sohachi Yamaoka consacre au célèbre shogun du XVIIE siècle.

Cet ouvrage monumental, paru entre 1950 et 1967, comprend pas moins de 10 millions de caractères japonais.

Un poème qui n'en finit pas

Mais certains des plus longs textes jamais écrits sont aussi des poèmes. Ainsi, le plus long de tous serait le "Mahabharata". C'est, aujourd'hui encore, un des textes sacrés de l'hindouisme.

Il s'agit d'une vaste épopée, écrite en sanskrit, qui relate des prouesses guerrières, survenues 1.000 ou 2.000 ans avant notre ère, et opposant les fils de deux rois légendaires.

Cet immense poème est composé de 25.000 vers, divisés en couplets de deux vers chacun. À titre de comparaison, l'Iliade, le poème épique d'Homère, n'a qu'un peu plus de 15.300 vers.

On peut également citer, à titre de curiosité, le très long poème écrit par l'écrivain Patrick Huet à partir du texte de la Déclaration des droits de l'Homme. Chacune des lettres qui le compose est le point de départ d'un vers. Ce poème d'un kilomètre de long forme en plus un acrostiche, le texte de la Déclaration pouvant aussi se lire de haut en bas.

D'où viennent les expressions “nickel chrome” et “voir midi à sa porte” ?

Dans notre vie de tous les jours, nous employons de nombreuses expressions dont nous ne connaissons pas toujours le sens. C'est le cas de l'expression "nickel chrome". On utilise d'abord seulement le premier mot, apparu, dans cette acception, dès le début du XXe siècle, sans doute dans les milieux militaires.

Puis le second terme, "chrome", est ajouté plus tard. L'expression se réfère à une propreté impeccable ou à une surface sans taches, brillante et polie.

Pour certains, cette expression aurait d'abord été usitée à propos des soins dentaires. En effet, on utilisait, pour les prothèses, du nickel et du chrome, réputés pour leur résistance à l'oxydation. Autrement dit, avec cet alliage, les nouvelles dents restaient longtemps parfaitement "propres".

On évoque aussi l'aspect brillant des robinets revêtus de nickel et de chrome.

Une question de cadran solaire

Une autre expression peut paraître assez mystérieuse : "voir midi à sa porte". On en comprend certes le sens : on l'utilise quand on veut indiquer que chacun a le droit d'avoir son opinion, même si elle diffère de celle des autres.

Elle peut aussi avoir une signification légèrement différente. "Voir midi à sa porte" peut également vouloir dire s'occuper de ses propres affaires. Mais si on comprend d'ordinaire le sens de cette locution, on en devine mal l'origine.

Pour la comprendre, il faut un peu remonter le temps. Et s'intéresser à la manière dont nos ancêtres lisaient l'heure. Beaucoup d'entre eux, en effet, ne consultaient pas une montre ou une horloge, mais un cadran solaire.

Une invention qui nous vient de l'Antiquité. Inventé sans doute par les Égyptiens, le cadran solaire est transmis aux Grecs. Pendant très longtemps, chaque maison arbora un cadran solaire au-dessus de la porte d'entrée.

Certains cadrans étaient de véritables œuvres d'art, fabriqués par des professionnels, les cadraniers. Ils étaient aussi très précis. Ce qui n'était pas le cas des autres. Chaque cadran indiquait donc souvent une heure légèrement différente.

Il était donc midi dans une maison et midi moins cinq dans une autre. Ainsi, chacun "voyait midi à sa porte".

Pourquoi parle-t-on du “sultanat des femmes” ?

La tradition musulmane réserve en principe peu de place aux femmes, si ce n'est dans la sphère privée. Il n'en a pas toujours été ainsi dans l'Empire ottoman, notamment durant une période précisément appelée le "Sultanat des femmes", qui s'étend sur un peu plus d'un siècle, entre 1533 et 1656.

La première date correspond au mariage du sultan Soliman le Magnifique avec l'une de ses concubines, Roxelane. On sait très peu de choses de cette dernière, sinon qu'elle est sans doute d'origine ukrainienne et qu'elle fut vendue comme esclave.

C'est la première fois qu'un sultan ottoman se mariait. Jusque-là, c'est le harem qui lui fournissait les concubines qui devaient lui donner des héritiers.

En mettant Roxelane sur le devant de la scène, comme son unique épouse, dotée au surplus d'un titre spécifique, Soliman lui confère un pouvoir particulier. De fait, elle semble avoir eu de l'influence sur la politique étrangère de l'Empire, menant même, à l'occasion, des missions diplomatiques.

Le rôle des sultanes-mères

Durant cette période, d'autres femmes jouent un rôle important dans les affaires du pays. Il s'agit des sultanes mères, qui reçoivent le titre de "valide sultan". En effet, plusieurs ont exercé le pouvoir au nom de leurs fils mineurs.

Certaines sultanes ont aussi tenu en tutelle des souverains notoirement incompétents. Ces régentes, dont le rôle devrait être cantonné, selon la tradition turque, à la gestion du harem, ont tout de même besoin de s'imposer.

Pour se faire connaître et apprécier au-delà du cercle étroit du palais et du harem, et ainsi mieux affirmer leur autorité, plusieurs sultanes mères font construire des hôpitaux, des écoles ou des bains publics.

Ces initiatives sont entreprises dans le cadre de fondations religieuses, appelées "waqfs". Leur particularité est d'offrir à la population des services qui profitent à tous.

Durant cette période du Sultanat des femmes, certaines sultanes, comme Kösem, ont joué un rôle majeur. Née en 1589 et mariée au sultan Ahmed Ier, elle dirige le pays à plusieurs reprises, au nom d'un fils inapte au pouvoir et d'un autre encore mineur.

Qu'est-ce que “l'effet Ikea” ?

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Quelle est l'une des plus grandes escroqueries du XXe siècle ?

Certains malfaiteurs font montre d'une imagination fertile, et de beaucoup d'audace, dans le montage d'escroqueries dont le récit laisse pantois.

C'est le cas de l'arnaque mise au point par un Nigérian, Emmanuel Nwude. C'est un cadre bancaire, qui a même dirigé une banque. Grâce à ces antécédents professionnels, il a une bonne connaissance de ce secteur et de nombreuses relations dans ce milieu.

Il était donc bien placé pour imaginer ce qui est sans doute l'une des plus grandes escroqueries du XXe siècle. En effet, en 1995, il n'hésite pas à proposer au directeur d'une banque brésilienne de financer un aéroport imaginaire, situé dans son pays, le Nigéria.

Le banquier brésilien se laisse prendre au piège, appâté, au surplus, par la perspective d'une généreuse commission. Il se rend sur place, où Emmanuel Nwude, entouré de ses complices, se fait passer pour le dirigeant de la banque centrale nigériane. La banque brésilienne débourse alors, au total, près de 250 millions de dollars, dont plus de 190 en liquide, empochés par l'escroc nigérian.

L'escroquerie progressivement découverte

La fraude est découverte deux ans plus tard, en 1997, à l'occasion du rachat de la banque brésilienne par une banque espagnole. Dans un premier temps, les nouveaux gérants de la filiale brésilienne s'aperçoivent que des fonds considérables ont été versés sur un compte situé sur l'une des îles Caïman.

Interrogés, les cadres de l'ex banque brésilienne ne sont pas en mesure d'en justifier l'ouverture. Des investigations sont alors menées, au Nigéria, mais aussi à l'étranger. À la demande du président nigérian, une commission d'enquête se met également au travail.

Le directeur de la banque brésilienne, qui fait faillite en 2001, est alors arrêté. De leur côté Emmanuel Nwude et ses complices sont appréhendés en 2004. Malgré les nombreux chefs d'accusation qui pèsent sur eux, ils plaident non coupables.

Puis ils changent d'avis et Emmanuel Nwude est finalement condamné à une peine d'emprisonnement et à la confiscation de ses biens. Mais, à la surprise générale, il est libéré dès 2006 et entreprend dès lors de récupérer ses avoirs.