Choses à Savoir SANTE

Existe-t-il un lien entre cauchemars et maladie grave ?

Des études récentes révèlent que les personnes d'un certain âge ayant un sommeil agité et faisant régulièrement des cauchemars auraient un risque accru de développer la maladie de Parkinson.

Un lien entre les cauchemars et la maladie de Parkinson

Dans le cadre d'une récente étude, des chercheurs britanniques se sont donné pour tâche d'étudier le sommeil d'un vaste échantillon composé de plus de 3.800 hommes. Ces participants, suivis durant plus de 7 ans, avaient une moyenne d'âge supérieure à 67 ans.

Dans ce groupe, les personnes indiquant faire des cauchemars réguliers ont fait l'objet d'un suivi particulier. Au cours de la période de suivi, 91 personnes ont développé la maladie de Parkinson.

Or, pour les chercheurs, les patients faisant des cauchemars fréquents avaient 2 fois plus de risques de contracter la maladie. Une étude française, publiée récemment, va dans le même sens.

Si l'on en croit ses conclusions, des personnes faisant brusquement, vers 50-60 ans, de fréquents mauvais rêves seraient prédisposés à développer la maladie de Parkinson. Il s'agit de cauchemars très agités, pendant lesquels les dormeurs crient souvent ou se montrent même violents, blessant parfois leurs conjoints.

Ce lien entre les cauchemars et la maladie concernerait même 80 % des patients atteints de ce trouble du sommeil. Elle se manifesterait 7 ou 8 ans après l'apparition de ces rêves.

Une région cérébrale modifiée

Le développement de la maladie de Parkinson serait donc associé à la qualité du sommeil. Et, de fait, les chercheurs ont identifié la modification d'une région du cerveau chez les dormeurs en proie à ces cauchemars réguliers et très agités.

Il; faudrait donc les considérer comme un signe avant-coureur de la maladie. L'enjeu, désormais, est de repérer suffisamment tôt les patients souffrant de ce trouble du sommeil.

Cette identification précoce pourrait permettre de les traiter à temps contre la maladie. D'autres recherches sont d'ailleurs envisagées pour vérifier si ces cauchemars récurrents ne pourraient pas être reliés à une autre affection dégénérative, la maladie d'Alzheimer.

Des recherches portant sur des groupes plus larges sont cependant nécessaires pour affiner ces résultats.

Pourquoi regarder une éclipse à l'oeil nu est-il dangereux ?

Il peut être tentant de regarder un e éclipse de Soleil à l'œil nu. Et pourtant, il faut absolument se garder d'un tel comportement, qui pourrait altérer gravement la vue, et de manière irrémédiable.

Utiliser des lunettes spéciales

Une éclipse de Soleil se produit quand la Terre, la Lune et le Soleil sont dans un alignement parfait. Dans ce cas, la Lune vient s'interposer entre notre planète et l'astre solaire, nous le cachant ainsi partiellement ou totalement.

Une personne imprudente pourrait être tentée de regarder ce magnifique spectacle à l'œil nu. En effet, le Soleil paraît alors moins éblouissant. Or, ce serait une grave erreur. En effet, durant l'éclipse, les rayons UV en provenance du Soleil sont tout aussi dangereux.

Il faut donc se munir de lunettes spéciales, conçues pour filtrer la totalité de ces rayons. Il ne faut d'ailleurs les utiliser qu'une seule fois.

De graves dommages

Une personne regardant une éclipse solaire sans protection ne s'apercevrait pas tout de suit des dommages causés à ses yeux. En effet, certains rayons ultraviolets (UV) ne se voient pas, mais, venant du Soleil, ils traversent l'atmosphètre et pénètrent dans nos yeux.

Ce sont des organes très sensibles à cet égard, les seuls qui soient traversés entièrement par ce rayonnement ultravilolet, d'autant plus dangereux que l'observateur n'est pas ébloui par le Soleil.

Les dégâts causés par une telle exposition au Soleil sont considérables et multiformes. Les UV attaquent en effet l'ensemble des organes de l'œil.

Ainsi,, ils provoquent une inflammation de la cornée, la kératite, qui réduit l'acuité visuelle. Prise à temps, cependant, elle peut être guérie. De même, les rayons UV s'en prennent au cristallin, qu'ils contribuent à opacifier.

Une cataracte peut ainsi se déclarer, avec parfois 10 ans d'avance. L'observateur imprudent peut aussi ressentir de douloureuses conjonctivites. Mais l'atteinte la plus grave est celle que les rayons infligent à la rétine.

En effet, ils peuvent provoquer de graves brûlures de cet organe. Dans le pire des cas, l'observateur peut perdre la vue. Un trou noir, qui ne partira plus, peut également apparaître au centre du champ de vision.

Peut-on allaiter avec le Covid-19 ?

Après une phase de relative accalmie, l'épidémie de Covid-19, alimentée par de nouveaux sous-variants, donne des signes de reprise. C'est dans ce contexte que des mères contaminées par le virus s'interrogent sur l'opportunité d'allaiter leurs enfants.

Un allaitement encouragé...

L'Organisation mondiale de la santé (OMS) conseille aux femmes touchées par le virus de la Covid-19 de continuer à allaiter leurs bébés. Les médecins, s'appuyant sur plusieurs études récentes, rappellent que le lait maternel ne peut être le vecteur d'une contamination du nourrisson par le virus de la Covid.

Tous les scientifiques s'étant penchés sur la question tiennent le même langage. Ils indiquent que, jusque là, aucun des échantillons de lait maternel, prélevés dans le cadre de ces études, ne présentait de traces du virus.

Non seulement le lait maternel des femmes contaminées par ce virus ne présenterait aucun danger pour les nouveau-nés, mais il les aiderait à combattre d'autres infections.

En effet, du fait de sa composition, ce lait renforce le système immunitaire de l'enfant. Par ailleurs, le lait maternel des femmes vaccinées ou touchées par la maladie contient des anticorps qui protègent les nourrissons contre la Covid.

...Mais des précautions à prendre

Même si les femmes atteintes par la maladie peuvent continuer à allaiter leurs enfants, elles ne doivent pas le faire sans observer certaines précautions. À vair dire, il s'agit des gestes barrières recommandés à tout un chacun, mais que ces mères contaminées par le virus de la Covid-19 doivent respecter avec une vigilance accrue.

Ainsi, elles ne doivent pas donner le sein sans porter un masque. De même, elles doivent se laver les mains soigneusement, avant et après l'allaitement. Par ailleurs, les femmes fatiguées par la maladie, ou ressentant des symptômes assez forts, peuvent toujours tirer leur lait, au moyen d'un appareil spécifique par exemple.

Le nouveau-né profitera ainsi des bienfaits du lait maternel sans trop fatiguer sa maman. Par ailleurs, la maladie peut entraîner une baisse de la lactation. Pour que, malgré tout, son lait soit assez abondant, une femme affectée par le virus de la Covid doit penser à se reposer.

Existe-t-il un lien entre célibat et mort précoce ?

Plusieurs études récentes montrent que les personnes vivant en couple auraient moins de risques de mourir de manière précoce. Les célibataires et, d'une manière générale, les personnes seules, seraient donc plus vulnérables à cet égard.

Les personnes mariées mieux protégées

Deux études insistent sur l'effet protecteur de la vie de couple. Ainsi, une récente étude japonaise a porté sur plus de 620.000 personnes. Elle reprend les résultats de plusieurs travaux, menés sur le continent asiatique entre 1963 et 2015.

Plus de 86 % de ces personnes, âgées de 54 ans en moyenne, étaient mariées. Durant la période de recherche, plus de 123.000 décès ont été constatés. Et les chercheurs ont remarqué que, pour les personnes mariées, le risque de mourir d'une manière précoce était moins élevé de 15 %.

Une autre étude, réalisée, au début des années 2000, dans les 43 pays du Conseil de l'Europe, allait dans le même sens. Elle indiquait qu'à l'âge de 50 ans un célibataire avait trois fois plus de risques de mourir qu'une personne mariée.

Dans ces études, les personnes divorcées ou séparées, et vivant seules, sont mises sur le même plan que les célibataires. Enfin, les hommes semblent profiter plus que les femmes de cet effet protecteur de la vie de couple.

Les conditions d'une vie plus saine

Comment expliquer cette meilleure protection des personnes mariées ? En premier lieu, elles bénéficient des conseils et des attentions de leurs conjoints, qui les encouragent à se soigner et à consulter un médecin le cas échéant.

N'ayant pas de responsabilités familiales, les célibataires ont plus tendance à adopter des conduites à risque. Par ailleurs, la vie de couple s'accompagne souvent d'une meilleure situation financière, qui conduit les conjoints à surveiller leur santé de plus près.

De même, par l'effet d'une sorte d'émulation, les couples ont souvent une meilleure hygiène de vie. Ainsi, ils adoptent souvent un régime alimentaire plus sain que celui des célibataires.

Enfin, si les femmes semblent moins protégées par le mariage, c'est parce que les tâches ménagères et l'éducation des enfants pèsent davantage sur elles, notamment en Asie.

La vitamine D est-elle vraiment efficace face au Covid ?

Même si l'épidémie de Covid s'est ralentie dans certains pays, elle n'est pas pour autant terminée. Aussi la recherche de traitements efficace se poursuit-elle. L'un d'eux pourrait être à base de vitamine D.

De fortes doses de vitamine D

Des médecins avaient déjà attiré l'attention sur le rôle que pouvait jouer la vitamine D dans le traitement du Covid. Une nouvelle étude française confirme son efficacité.

Elle a porté sur deux groupes de patients. Le premier était composé de personnes ayant contracté le Covid et âgées de 65 ans et plus. Ces patients présentaient, en plus de cette maladie, au moins un facteur de risque supplémentaire.

Ce qui n'était pas le cas des personnes de l'autre groupe, âgées de 75 ans et plus. Dans les 72 heures suivant le diagnostic, les médecins ont donné une forte dose de vitamine D aux patients du premier groupe.

Quant aux personnes composant le second groupe, elles ont reçu une dose plus faible.

Pour atténuer les formes graves de la maladie

Les résultats de cette étude semblent concluants. En effet, l'administration, aussitôt après le diagnostic, de fortes doses de vitamine D ferait sensiblement reculer la mortalité liée au Covid.

Par conséquent, l'usage de la vitamine D serait particulièrement recommandé pour traiter les formes graves de la maladie. Malgré tout, cette action de la vitamine D ne se ferait plus sentir au-delà de 28 jours.

Un apport suffisant en vitamine D serait donc un bon moyen de se protéger contre les formes graves du Covid. À cet égard, la prise de vitamine D sous forme d'ampoules ou de compléments alimentaires n'est pas la seule solution.

Une exposition raisonnable au soleil permet aussi au corps d'en fabriquer. Ceci étant, la vitamine D n'est pas un remède miracle contre le Covid. En premier lieu, nous l'avons vu, son efficacité, qui ne dépasse pas le premier mois, est assez brève.

La vitamine D ne peut donc pas représenter un traitement durable contre la maladie. Par ailleurs, les médecins rappellent qu'une consommation excessive de vitamine D peut entraîner des effets secondaires gênants, comme des nausées ou une certaine faiblesse.

Pourquoi le Fentanyl est-il souvent mortel ?

Prescrit comme anti-douleur, le Fentanyl est un opiacé de synthèse très puissant. Utilisé comme une drogue, ce produit provoque de très nombreux décès, surtout aux États-Unis. Même si elle est moins grave, la situation en Europe demeure préoccupante.

Un anti-douleur extrêmement puissant

Fabriqué avec des produits chimiques, le Fentanyl est un opioïde de synthèse. Il est beaucoup plus puissant que des drogues comme l'héroïne ou la morphine.

Ce produit est utilisé de deux manières. C'est d'abord un médicament, prescrit sur ordonnance. Son action analgésique est très efficace. C'est pourquoi il est en principe réservé aux malades ressentant des douleurs très vives, dans le cadre d'un cancer par exemple.

Mais, notamment aux États-Unis, ce médicament, ainsi que d'autres anti-douleurs similaires, semblent parfois prescrits à des patients qui n'en ont pas vraiment besoin.

De même, les laboratoires sont accusés d'avoir vanté les vertus d'un médicament très dangereux s'il n'est pas pris dans le cadre d'une stricte surveillance médicale.

Une drogue très dangereuse

Mais cet analgésique est souvent détourné de son usage médical. Souvent mélangé à de l'héroïne ou de la cocaïne, le Fentanyl devient alors une véritable drogue, vendue de façon illégale. On la trouve sous forme de comprimés, mais aussi de poudre ou de spray.

Comme toutes les drogues, cette substance peut provoquer une véritable addiction. Et conduire à des overdoses mortelles. On estime ainsi qu'aux États-Unis, entre 1999 et 2018, environ 400.000 personnes seraient mortes à la suite d'une overdose aux opiacés. Le Fentanyl est souvent cité comme l'un d'eux.

En 2018, même si le nombre de décès par overdose aux opiacés a légèrement régressé, 32.000 personnes ont tout de même perdu la vie de cette manière.

Même si elle n'est pas épargnée, l'Europe est un peu moins concernée par une telle situation. D'abord parce que les conditions de prescription des anti-douleurs, et donc du Fentanyl, sont plus strictes. Par ailleurs, les traitements de substitution à l'héroïne sont plus accessibles.

Mais le vieux continent n'en est pas pour autant à l'abri du danger. En effet, 15 kilos de Fentanyl, et de dérivés de ce produit, ont été saisis en 2017, contre un seul kilo l'année précédente.

Qu'est-ce que la dysphorie de genre ?

Certaines personnes ne se sentent pas à l'aise dans l'identité de genre qui leur a été assignée à la naissance. Elles peuvent alors souffrir de ce que les spécialistes appellent une dysphorie de genre.

La conviction intime d'être un homme ou une femme

Une personne transgenre revendique une autre identité sexuelle que celle que sa naissance lui a attribuée. Il arrive qu'elle vive mal ce décalage entre son identité sexuelle physiologique et le genre qu'elle ressent comme le sien.

Dans ce cas, elle peut souffrir de dysphorie de genre. Il ne s'agit pas d'un trouble mental, mais d'un état de détresse qui se signale par des perturbations de l'humeur et une certaine anxiété.

La dysphorie de genre peut apparaître très tôt dans l'enfance ou se manifester au moment de l'adolescence ou même plus tard. Elle montre bien que le genre d'une personne n'est pas seulement défini par son appartenance physiologique aux sexes masculin ou féminin.

Il dépend tout autant de la conviction intime d'être un homme ou une femme, au-delà même des apparences biologiques.

Un état parfois très mal vécu

La dysphorie de genre peut être diagnostiquée dès l'enfance. Dans ce cas, certains symptômes peuvent être relevés, comme le fait de vouloir porter des vêtements ne correspondant pas à son sexe biologique ou le rejet des jouets normalement associés à ce sexe.

D'autres symptômes permettent de reconnaître la dysphorie de genre quand elle se manifeste plus tard. En règle générale, elle touche davantage les hommes.

Elle est provoquée par ce sentiment très fort que sexe biologique et genre ne coïncident pas de manière automatique. Ce qui prouve à quel point le cerveau est capable de s'adapter aux expériences que nous vivons.

Cet état peut être très mal vécu, surtout quand les personnes concernées font l'objet d'un rejet social ou familial. Certaines ressentent une vive angoisse et des accès de dépression, d'autres vont jusqu'à se mutiler.

Une psychothérapie adaptée peut permettre à ces personnes de surmonter leur détresse. Si cela s'avère nécessaire, un changement d'identité sexuelle peut être entrepris, grâce à l'administration d'hormones ou même par voie chirurgicale.

Le stress rend-il plus sympathique ?

Le stress n'a pas que effets négatifs. Il favoriserait l'action et donnerait de l'énergie à ceux qui le ressentent. Mais il les rendrait aussi plus sympathiques.

Des entretiens d'embauche fictifs

Une nouvelle étude britannique met en avant des effets peu connus du stress. Pour les découvrir, les chercheurs ont soumis un groupe d'une trentaine de participants à un entretien d'embauche fictif, censé provoquer des manifestations de stress. Les séances étaient filmées.

Au terme de cette expérience, on leur a demandé d'évaluer leur niveau de stress. Par ailleurs, un échantillon de salive a été prélevé sur chaque participant.

Puis les enregistrements ont été montrés à des recruteurs, qui devaient eux aussi estimer le degré de stress des candidats. Ceux qu'ils ont jugés le plus stressés étaient les mêmes qui avaient déclaré ressentir de l'anxiété durant les entretiens.

Un résultat qui prouve qu'un observateur attentif peut déceler, grâce à des signes non verbaux, la présence du stress chez un interlocuteur.

Par ailleurs, les prélèvements de salive, chez les personnes les plus angoissées, avaient révélé la présence d'un taux élevé de cortisol, l'hormone du stress.

Un état de faiblesse qui suscite la sympathie

Mais les évaluateurs devaient également indiquer s'ils éprouvaient ou non de la sympathie pour les personnes testées. Or, les participants montrant les signes de stress les plus nets ont été jugés plus sympathiques par les recruteurs.

Pour les chercheurs, le stress, provoquant des réactions positives, aurait été sélectionné, au cours de l'évolution, comme un ressenti utile, favorable aux interactions avec autrui, donc à la préservation de l'espèce.

Le stress serait interprété comme un signal de faiblesse et un appel à l'aide. Or, les membres de l'espèce humains se signalant par leur tendance à coopérer, cette demande d'aide serait perçue de manière positive, du moins par certains.

Elle permettrait que se manifeste chez l'interlocuteur bienveillant un véritable sentiment d'empathie. En d'autres termes, la personne qui, par son stress, signalerait un état de vulnérabilité temporaire, se rendrait sympathique à un partenaire qui profiterait de l'occasion pour déployer, non pas une attitude de rivalité, mais une volonté de coopération.

Qui sont les Radium Girls ?

Même si l'on connaissait le caractère dangereux de certains métaux radioactifs, comme le radium, des ouvriers les ont tout de même manipulés, pour fabriquer divers produits. Ce fut notamment le cas d'ouvrières américaines surnommées les "Radium Girls".

Des ouvrières exposées au radium

De 1917 à 1926, une usine américaine située dans le New Jersey, l'United States Radium Corporation, a utilisé du radium pour fabriquer une peinture luminescente. Elle faisait briller dans l'obscurité les objets qui en étaient revêtus.

Cette usine produisait notamment des montres destinées à l'armée, dont le cadran était recouvert de peinture luminescente. Environ 70 femmes peignaient ces montres, certaines étant même amenées à manipuler le radium.

Contrairement aux techniciens et chimistes de l'entreprise, elles travaillaient sans protection particulière, et pour un salaire assez dérisoire. Et leur travail était d'autant plus dangereux qu'elles avaient acquis de fâcheuses habitudes.

En effet, certaines effilaient les pinceaux dont elles se servaient avec leurs lèvres. D'autres se peignaient les dents ou les ongles avec cette peinture, pour surprendre leurs amis.

De graves troubles de santé n'ont pas tardé à se déclarer. En effet, le système osseux de plusieurs ouvrières s'est révélé très fragile. De nombreux cas de cancer des os et de nécrose de la mâchoire ont également été signalés.

Les suites de l'affaire des "Radium Girls"

Malgré les démarches entreprises par leurs employeurs, cinq plaignantes ont réussi, en 1927, à porter l'affaire en justice. Le retentissement donné au procès par les médias a permis aux ouvrières de donner plus de poids à leurs allégations.

De fait, la justice leur a donné gain de cause, en accordant à chaque plaignante une indemnisation de 10.000 dollars, plus une rente annuelle.

Par ailleurs, cette affaire a sans doute contribué à la reconnaissance d'une des affections causées par l'ingestion de radium comme une maladie professionnelle. Elle a également fait progresser les droits des travailleurs.

En effet, les conclusions de ce procès ont fait jurisprudence, permettant aux salariés de poursuivre leur entreprise en cas de préjudice subi au travail. À la suite de cette affaire, les conditions de travail se sont d'ailleurs notablement améliorées.

Quelle est la différence entre une mutuelle santé et une complémentaire santé ?

La Sécurité sociale ne prend pas en charge toutes les dépenses de santé et en rembourse certaines de manière partielle. Aussi de nombreuses personnes souscrivent-elles un contrat de mutuelle ou de complémentaire santé. Mais quelle est la différence entre ces deux formules ?

La mutuelle

Mutuelles et complémentaires santé, contrôlées par la même autorité de surveillance, ont toutes deux pour but de compléter le remboursement de l'Assurance maladie. Dans les deux cas, des cotisations sont prélevées en échange de cette prise en charge.

Mais il existe une différence essentielle entre ces deux formules, qui tient à la nature de l'organisme concerné. En effet, une mutuelle santé est gérée par un organisme mutualiste, qui doit respecter les règles fixées par le Code de la Mutualité.

Une mutuelle repose sur le principe de la solidarité entre ses membres, et sur le droit qui leur est reconnu de participer à son fonctionnement. Ainsi, les membres de la mutuelle, appelés sociétaires, peuvent participer à son assemblée générale et en élire le conseil d'administration.

Enfin, le montant des cotisations n'est pas fixé en fonction du profil du sociétaire.

La complémentaire santé

Contrairement à la mutuelle, la société vous proposant une complémentaire santé n'est pas un organisme à but non lucratif. C'est une compagnie d'assurance, dont le but est de faire des bénéfices.

Aussi le montant des cotisations d'un assuré est-il en partie déterminé par le risque qu'il fait encourir à la compagnie. Aussi des critères comme l'âge ou l'état de santé sont-ils pris en compte pour évaluer ce "risque".

Et c'est pour mieux le mesurer que l'assuré peut être invité à remplir un questionnaire de santé. Ceci étant, la formule choisie et le montant de la cotisation dépendent aussi des besoins propres de l'assuré et de ses ressources.

Dans le cas de la complémentaire santé, le montant des cotisations est donc fixé de manière individuelle, et pas en fonction des besoins de l'ensemble des personnes concernées, comme c'est le cas de la mutuelle.

Enfin, la compagnie dont dépend la complémentaire santé propose le plus souvent d'autres offres d'assurance, portant sur la voiture ou le logement.

Pourquoi devient-on plus sensible au froid avec l'âge ?

Vous l'avez peut-être constaté, une personne âgée a plus de mal à se réchauffer. Avec l'âge, en effet, la sensibilité au froid augmente. Ce phénomène, qui s'explique en partie par des raisons physiologiques, n'est pas sans danger pour la santé des seniors.

Des personnes âgées plus frileuses

Si les personnes âgées sont plus frileuses, c'est d'abord parce que leur hypothalamus, cette glande du cerveau qui régule la température corporelle, fonctionne moins bien.

Résultat : au lieu d'avoir une température corporelle comprise entre 36,6 °C et 37,5°C, ce qui est la mesure normale, une personne âgée présente le plus souvent une température interne variant entre 36°C et 36,6°C.

Par ailleurs, les muscles, qui aident aussi à lutter contre le froid, ont tendance à fondre avec l'âge. C'est aussi le cas du tissu adipeux présent sous la peau, qui isole du froid ambiant.

Chez une personne âgée, le froid provoque également un rétrécissement des vaisseaux sanguins, qui irriguent moins bien les mains et les pieds.

Mais si les personnes âgées sont plus sensibles au froid, c'est aussi en raison de leurs habitudes. En effet, elles sont moins actives et ont donc plus de mal à se réchauffer. Et elles mangent souvent moins, ce qui favorise l'emprise du froid.

Le froid : un danger pour la santé des seniors

Cette plus grande sensibilité au froid ne compromet pas seulement le confort des seniors, elle affaiblit aussi leur santé. En effet, le froid provoque un certain engourdissement, qui peut favoriser les chutes.

De plus, il tend à augmenter la pression artérielle et, ce faisant, le risque de faire un infarctus. Par ailleurs, cette moindre résistance au froid peut aggraver certaines maladies.

C'est notamment le cas des affections respiratoires, de l'arthrite ou de certains rhumatismes. Et ce risque d'aggravation est d'autant plus grand que le système immunitaire d'une personne âgée est moins performant.

Pour combattre cette sensation de froid, il faut donc s'habiller chaudement et maintenir une température suffisante dans son logement. Par ailleurs, une personne âgée doit bien se nourrir et s'hydrater suffisamment, même en hiver.

Pourquoi devient-on myope ?

Selon une étude parue en 2000, la myopie touchait alors près de 23 % de la population mondiale. Mais cette proportion devrait plus que doubler d'ici 2050, ce qui serait lié en partie à nos modes de vie. Mais, au fait, comment devient-on myope ?

L'œil "long" des myopes

L'œil est un organe très complexe, à travers lequel la lumière se fraie un chemin de façon progressive. Elle passe d'abord par la partie antérieure et convexe de l'œil, la cornée, qui la transmet au cristallin, où l'image est mise au point.

Mais elle se forme réellement dans la rétine, la partie la plus interne, qui transmet le signal lumineux au nerf optique et, de là, au cerveau.

Dans le cas des myopes, qui voient mal ce qui est éloigné, ce n'est pas vraiment dans la rétine que ce processus va s'opérer. En effet, leur œil est un peu allongé, ce qui fait que l'image ne se forme pas dans la rétine proprement dite, mais à l'avant de celle-ci.

Le cerveau recevra alors un signale qu'il interprétera comme une image floue.

Des causes diverses

La myopie, qui pourrait atteindre la moitié de la population mondiale d'ici quelques décennies, touche encore plus de personnes dans certaines régions du monde, comme les pays d'Asie.

Ce trouble de la vision a des causes diverses. Le facteur héréditaire semble jouer un rôle essentiel. Ainsi, un enfant dont les deux parents sont myopes a six fois plus de risques de le devenir lui-même.

Par ailleurs, le mode de vie est sans doute en partie responsable du développement considérable de la myopie parmi les générations actuelles. En effet, l'usage prolongé des écrans sollicite surtout la vision de près.

C'est d'ailleurs ce qui expliquerait la prévalence de la myopie chez les étudiants, qui passent une grande partie de leur temps à lire. Dernière cause de la myopie, et non la moindre : une exposition insuffisante à la lumière naturelle.

Or, celle-ci provoquerait la libération d'un neurotransmetteur qui, entre autres effets, empêcherait une croissance trop importante de l'œil. De quoi éviter d'avoir l'œil trop long des myopes.

Qu'est-ce que le nerf vague ?

Situés de chaque côté du corps, les deux nerfs vagues innervent une partie de l'organisme. Ils assurent de nombreuses fonctions et leur dérèglement provoque diverses pathologies.

Un nerf très long, aux nombreuses fonctions

Bien que, par commodité, l'on parle le plus souvent du nerf vague au singulier, nous possédons en fait deux nerfs vagues. Cette paire de nerfs pneumogastriques, comme on les appelle aussi, relie le crâne à l'abdomen.

Tout au long de ce parcours, le nerf vague se divise en rameaux, qui innervent notamment le cerveau, le thorax et l'abdomen. Il a de nombreuses fonctions. Ainsi, il meut les muscles du larynx, du pharynx ou de la langue, dont il assure la sensibilité.

Par ailleurs, le nerf vague déclenche les réactions autonomes du cœur ou de l'appareil digestif. Il jouerait également un rôle notable dans le renforcement du système immunitaire, la régulation des humeurs ou la qualité du sommeil.

Des maux associés au fonctionnement du nerf vague

Un mauvais fonctionnement du nerf vague peut provoquer des problèmes de santé. En effet, il peut se traduire par un ralentissement du rythme cardiaque ou des troubles de la parole.

Par ailleurs, une mauvaise régulation de l'acide gastrique, contrôlée par le nerf vague, peut favoriser l'apparition d'un ulcère gastroduodénal. La survenue de crises d'épilepsie n'est pas non plus sans rapport avec le fonctionnement du nerf vague.

Une suractivation de ce nerf peut également entraîner un malaise vagal, qui provoque une brève syncope, le plus souvent sans gravité. Une transpiration excessive ou des troubles de la respiration peuvent aussi se manifester en cas de mauvais fonctionnement du nerf vague.

Les traitements existants

Il existe heureusement des traitements, adaptés à chacune des pathologies provoquées par un dérèglement du nerf vague. Ainsi, des méthodes basées sur l'orthophonie permettent de remédier à d'éventuels troubles du langage.

De leur côté, les personnes souffrant d'ulcères recourent à certains médicaments. S'ils ne sont pas efficaces, une intervention chirurgicale, consistant à sectionner une partie du nerf vague, peut s'avérer nécessaire.

Avant de prescrire ces traitements, les médecins procèdent à divers examens, destinés notamment à mesurer l'activité électrique du nerf vague.

Les premiers signes de Parkinson peuvent-ils s'entendre ?

La maladie de Parkinson touche environ 150.000 personnes en France et on recense autour de 14.000 cas nouveaux chaque année. Or, une certaine altération de la voix serait l'un des signes avant-coureurs permettant de diagnostiquer la maladie de façon précoce.

Un nouveau symptôme de la maladie ?

La maladie de Parkinson est une affection neurodégénérative chronique. C'est une maladie évolutive, dont les symptômes apparaissent de manière progressive. Les principaux sont des tremblements, une certaine lenteur de mouvement et une raideur musculaire.

Mais un autre symptôme pourrait s'installer plus tôt, et permettre ainsi de repérer plus précocement la maladie. C'est un signe qui s'entendrait, car il concerne la voix.

En effet, les personnes ressentant les premières atteintes de la maladie de Parkinson parleraient avec une voix assourdie, au ton plus monocorde. À l'origine de cette transformation de l'organe vocal, une protéine qui, en raison d'une mutation génétique, ne serait plus évacuée du cerveau.

La possibilité de reconnaître la maladie à la voix

Les chercheurs ont voulu s'assurer que ces changements vocaux étaient bien en relation avec l'apparition de la maladie de Parkinson. Ils ont d'abord étudié le comportement de certains animaux.

En effet, ils se sont intéressés au chant de petits oiseaux originaires d'Australie. Pour leur permettre de chanter, le cerveau des mâles se comporte un peu comme le nôtre.

Les chercheurs leur ont injecté la protéine responsable de la maladie. Ils se sont alors aperçus que leurs vocalises étaient plus brèves et moins développées que celles de leurs congénères sains.

C'est en se fondant sur cette altération de la voix, considérée comme un signe précoce de la maladie de Parkinson, que d'autres chercheurs ont mis au point un logiciel spécifique.

Pour l'élaborer, ils ont enregistré, durant une certaine période, la voix de 50 personnes touchées par la maladie et celle de participants sains ou atteints par d'autres affections.

En confrontant ces enregistrements, ils ont élaboré un outil de diagnostic, fiable à plus de 85 %. Il devrait permettre aux médecins de reconnaître la maladie de façon plus précoce et donc de mieux la prendre en charge.

Quel lien existe-t-il entre humeur et intestin ?

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Pourquoi peut-on mourir de chaud ?

Notre organisme est conçu pour résister à la chaleur, mais jusqu'à un certain point. En effet, les 70.000 personnes tuées, en Europe, par la canicule de 2003, sont dans toutes les mémoires. Mais comment expliquer qu'on puisse mourir de chaleur ?

Un organe conçu pour réguler la température corporelle

En principe, l'organisme humain est armé pour combattre les températures élevées. Et c'est une structure du cerveau, l'hypothalamus, qui, entre autres fonctions, commande cette bataille contre la chaleur.

Il dispose, pour la mener à bien, d'un certain nombre de mécanismes qui, tous, tendent à rafraîchir l'organisme. C'est d'abord le rôle de la transpiration. Afin de dissiper la chaleur, l'organisme envoie également davantage de sang vers les organes périphériques.

L'hypothalamus agit donc comme une sorte de thermostat naturel.

Les dangers d'une forte chaleur

Mais si une période de forte chaleur sollicite trop longtemps cet organe, ces mécanismes de régulation ont tendance à se dérégler. Il se produit alors des phénomènes dangereux, dont certains peuvent même conduire à une issue fatale.

Ainsi, une trop forte chaleur peut dégrader la membrane de nos cellules, dans lesquelles pénètrent alors plus facilement les toxines et autres agents pathogènes. Certains éléments ce ces cellules malades circulent alors dans le sang et peuvent atteindre les reins.

Par ailleurs, l'afflux de sang vers les organes périphériques se fait au détriment des organes vitaux. Ce manque d'oxygénation, lié à un moindre apport sanguin, s'appelle l'ischémie. Elle peut, dans certains cas, entraîner la mort du patient.

Par ailleurs, cette chaleur excessive tend à modifier la composition du sang, ce qui se traduit parfois par la formation de caillots sanguins. Elle peut aussi dérégler le système immunitaire et entraîner une réponse inflammatoire désordonnée, qui produit des poussées de fièvre.

De son côté, le système cardio-vasculaire souffre aussi beaucoup de la chaleur. Le caractère assez inquiétant d'un tel bilan est encore renforcé par l'étude d'une université américaine, qui ne recense pas moins de 27 façons de mourir par les effets de la chaleur.

En cas de forte chaleur, il importe donc de boire beaucoup d'eau, de s'humecter le corps et de fréquenter des endroits frais.

La variole du singe peut-elle être à l'origine d'une épidémie ?

Plusieurs cas de variole du singe viennent d'être signalés en Europe et en Amérique du Nord alors que, d'ordinaire, cette maladie se limite à certaines régions d'Afrique. Faut-il craindre, comme dans le cas du Covid, une nouvelle épidémie ?

Des cas surprenants

Les premiers cas de variole du singe recensés en Europe l'ont été au Royaume-Uni, au Portugal puis en Espagne. Dans ce dernier pays, plusieurs dizaines de personnes ont été contaminés. D'autres cas sont signalés, notamment en France et en Amérique du Nord.

D'habitude, cette maladie, découverte en 1958, reste cantonnée dans les secteurs humides de l'Afrique tropicale. Ce qui surprend les médecins, dans la situation présente, c'est que les personnes touchées par la maladie ne revenaient pas d'un voyage en Afrique.

Une maladie peu contagieuse

Pour la communauté médicale, cependant, cette apparition de la variole du singe en Europe ne devrait pas entraîner d'épidémie. En effet, cette maladie, provoquée par un virus qui s'apparente à celui de la variole, ne serait pas très contagieuse.

De fait, elle ne se transmet que par un contact d'homme à homme, et ce par le biais de fluides corporels, comme la salive ou le pus formé par une infection. La maladie peut aussi s'attraper à l'occasion de relations sexuelles.

Comme son nom le laisse supposer, cette affection peut également passer de l'animal à l'homme. Malgré cette faible contagiosité, les autorités des pays concernés s'inquiètent de la multiplication des foyers de la maladie.

En règle générale, c'est une affection assez bénigne, qui se guérit d'elle-même en quelques semaines. Selon l'Organisation mondiale de la santé, elle serait cependant mortelle, en moyenne, pour une personne sur dix.

Cette apparition de la maladie dans de nouveaux foyers doit donc être surveillée avec attention. Et ce d'autant plus que les personnes âgées ne moins de 40 ou 50 ans n'ont pas été vaccinées contre la variole, officiellement éradiquée depuis 1980.

Selon les médecins, en effet, le vaccin contre la variole, s'il était à nouveau disponible, serait efficace contre cette maladie. Sinon, il n'existe, à l'heure actuelle, aucun traitement spécifique pour soigner la variole du singe.

Pourquoi certaines personnes ont plus chaud que d’autres ?

Avec le réchauffement climatique, les périodes de chaleur sont toujours plus précoces et intenses. Mais certaines personnes souffrent moins que d'autres de ces canicules. Comment expliquer cette plus grande résistance à la chaleur ?

Une question de morphologie

Quand la température augmente, certaines personnes se mettent à suffoquer, alors que d'autres ne semblent pas incommodées. Plusieurs raisons peuvent expliquer ces différences.

La morphologie de chacun est l'une d'entre elles. Ainsi, les personnes un peu fortes semblent moins bien supporter la chaleur. Certains invoquent, pour l'expliquer, le caractère isolant de la couche de graisse.

Pour d'autres, le corps d'une personne en surpoids étant plus volumineux, il lui faudra plus de temps pour faire baisser sa température. Portant une charge plus lourde, elle se fatigue davantage, ce qui fait grimper cette température.

La taille jouerait aussi un rôle dans ce phénomène. Ainsi, un homme grand et mince aurait moins de peine à supporter la chaleur.

D'autres causes encore

D'autres facteurs entrent en ligne de compte pour expliquer ces différences de résistance face à la chaleur. À commencer par le patrimoine génétique de certaines populations, mieux habituées aux températures plus élevées. C'est le cas, par exemple, des habitants de certaines régions de l'hémisphère sud.

Ce comportement face à la chaleur s'explique aussi par le sexe de la personne. Ainsi, les femmes, du moins à certaines périodes de leur vie, y sont plus sensibles. C'est surtout une question d'hormones.

En effet, l'action de certaines hormones femelles, au moment des règles ou de la ménopause, fait monter la température corporelle des femmes. L'âge n'est pas non plus sans importance pour expliquer cette tolérance plus ou moins grande à la chaleur.

En effet, les tout jeunes enfants et les personnes âgées transpirent moins. Or, c'est cette transpiration qui, par temps chaud, permet de faire baisser la température du corps. Au début comme à la fin de la vie, il est donc plus difficile de résister à la chaleur.

Enfin, une transpiration trop abondante peut être le signe d'un mauvais fonctionnement de la thyroïde ou d'une hypersensibilité à la chaleur.

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Qu'est-ce que la dermatillomanie ?

La dermatillomanie, qui touche environ 1 % de la population, est considérée comme un trouble obsessionnel compulsif (TOC). les personnes qui en sont atteintes sont amenées à triturer ou à gratter leur peau de façon excessive, ce qui peut avoir des conséquences sur leur santé.

Une impulsion irrépressible

En règle générale, la dermatillomanie se déclare à l'adolescence. Elle concerne surtout les femmes, les hommes ne représentant qu'un quart des personnes touchées par ce trouble du comportement.

Les patients qui en sont atteints ont tendance à gratter leur peau jusqu'à provoquer, parfois, des plaies et des lésions, qui peuvent laisser des cicatrices. Ils le font souvent pour éliminer des boutons ou de petits défauts de l'épiderme.

Cette manipulation obsessionnelle de la peau se fait à tout moment, et en toute occasion, même si le soir est souvent un moment privilégié pour se livrer à cette activité.

Le dermatillomane est mû par une impulsion incontrôlable. Il peut ainsi gratter, parfois durant des heures, toutes les zones du visage et du corps. Certaines personnes vont même jusqu'à s'arracher les cheveux ou à se mordre l'intérieur des joues.

Diagnostic et traitement

La dermatillomanie est souvent liée à un mal-être ou à une forte anxiété. Une mauvaise image de soi, et de son corps, peut être aussi à l'origine de ce trouble.

Le médecin en suspecte la présence quand il repère de petites lésions sur une peau saine ou quand un patient ne peut, malgré tous ses efforts, faire cesser ses grattages compulsifs. Le caractère automatique de cette action peut aussi alerter le praticien.

En dehors des cicatrices qu'il laisse, ce grattage excessif de la peau peut provoquer des saignements, des lésions et même des infections. Il perturbe aussi la vie quotidienne des patients.

Pour traiter ce trouble, la personne concernée peut avoir recours à la thérapie cognitive et comportementale. Elle l'aidera d'abord à prendre conscience des raisons profondes qui sont à l'origine de ce TOC. Il lui sera dès lors plus facile de s'en défaire.

Des techniques de relaxation, comme le yoga ou le tai-chi, peuvent aussi contribuer à la guérison du malade.

Qu'est-ce que le Stomach Vacuum ?

Affiner sa silhouette et avoir un ventre plat, c'est le rêve de beaucoup d'entre nous. Une nouvelle technique, le "stomach vacuum", appelé aussi "fausse inspiration thoracique", permettrait d'y parvenir tout en douceur.

Un exercice basé sur la respiration

Cette méthode du "stomach vacuum" rencontre un grand succès, notamment sur les réseaux sociaux. Elle est fondée sur une certaine pratique de la respiration.

Pour réaliser cet exercice, il faut se coucher sur le dos, les pieds à plat et les jambes repliées. Une fois dans cette posture, on inspire largement, avant de rejeter l'air doucement.

C'est la phase suivante qui fait toute l'originalité de la méthode. Après avoir expiré, en effet, il faut rentrer le ventre au maximum, en le faisant même remonter sous les côtes. On retient alors sa respiration quelques secondes, avant de relâcher doucement le ventre.

Pour être efficace, cet exercice, qui s'inspire du yoga, doit être pratiqué 5 à 10 fois, en se concentrant sur ce que l'on fait.

Des avantages notables

le "stomach vacuum" comporte un certain nombre d'avantages. En premier lieu, il ne demande pas d'efforts particuliers, comme les autres exercices de musculation abdominale. Et la personne qui s'y livre n'a besoin d'aucun matériel.

D'après certains spécialistes, cet exercice serait efficace à plusieurs titres. En effet, il permettrait de muscler en douceur le transverse, le muscle abdominal le plus profond.

C'est d'abord en renforçant ce muscle qu'on obtiendrait un ventre plat. Par ailleurs, la pratique du "stomach vacuum" ne solliciterait pas les grands droits, des muscles qui dessinent ces "tablettes de chocolat" que les femmes ne trouvent pas toujours très esthétiques.

Même si un tel bénéfice reste à prouver, cet exercice calmerait aussi les maux de dos. Par contre, les médecins s'accordent à penser que le "stomach vacuum", en comprimant l'intestin, peut faciliter le transit intestinal.

Pour donner des fruits, cet exercice, pratiqué régulièrement, doit s'accompagner d'une alimentation adaptée, pauvre en sucres et en aliments raffinés, et d'une bonne hygiène de vie. Il peut être le prélude à des exercices plus classiques, comme le gainage par exemple.

De quoi Rafael Nadal souffre-t-il ?

Rafael Nadal a dû interrompre, de manière prématurée, sa saison 2021. En effet, le célèbre joueur de tennis est atteint d'une maladie dégénérative très rare.

Une affection très peu fréquente

Rafael Nadal souffre de son pied gauche depuis plus de 15 ans. Après avoir consulté de nombreux spécialistes, il a fini par connaître l'origine de son mal. Le champion de tennis est atteint du syndrome de Muller-Weiss.

C'est une pathologie très rare, qui touche certains os de la partie centrale du pied. En effet, ils peuvent se nécroser, en raison d'un apport sanguin insuffisant. Dans le cas du joueur de tennis, c'est donc le pied gauche qui est affecté.

Mais il arrive que les deux pieds soient touchés. En règle générale, cette maladie touche plutôt des patients âgés de 40 à 60 ans, plus souvent des femmes que des hommes. Certains facteurs peuvent favoriser son apparition.

Ainsi, les personnes ayant les pieds plats sont plus concernées que d'autres par ce syndrome. La malnutrition ou le surpoids peuvent aussi faciliter sa survenue. Quant aux causes de cette pathologie, elles ne sont pas vraiment connues.

Peu de traitements

La rareté de cette maladie explique sans doute, du moins en partie, le manque de recherches sur ses causes et, partant, sur les traitements possibles.

La prise de certains médicaments, à l'effet anti-inflammatoire, et de longues périodes de repos, peuvent atténuer les douleurs provoquées par cette affection. Autant de méthodes que Rafael Nadal n'a pas manqué d'expérimenter.

Il a également porté des semelles orthopédiques qui, pour être efficaces, doivent être modifiées plusieurs fois par an. Les soins d'un ostéopathe sont aussi de nature à calmer les vives douleurs engendrées par ce syndrome de Muller-Weiss.

Par contre, le tennisman ne peut envisager, sauf à interrompre sa carrière, le recours à la chirurgie. En effet, une opération est possible; elle consiste à sectionner une partie de l'os ou à faire une greffe.

Mais une telle intervention est incompatible avec la pratique d'un sport de haut niveau. Nadal n'envisage pas pour autant de quitter les courts de tennis. Il espère en effet, à force de travail, surmonter son handicap.

Pourquoi certaines personnes ne sentent pas l’odeur d’asperge dans les urines ?

Quand revient la saison des asperges, les amateurs se hâtent d'en remplir leur panier à provisions. Mais, s'il est délicieux, cet aliment comporte cependant un petit inconvénient : il imprègne l'urine d'une odeur désagréable. Tous, cependant, ne la perçoivent pas.

Une odeur nauséabonde

L'asperge contient des substances qui, au moment de la digestion, passent dans l'urine. Elles lui donnent alors une odeur qui n'est pas sans évoquer celle d'un œuf pourri. Cette odeur, guère flatteuse pour nos narines, n'est d'ailleurs pas sans rapport avec celle qu'exhale le putois pour faire fuir ses prédateurs.

Mais tout le monde n'est pas incommodé par cette odeur nauséabonde. En effet, certaines personnes ne la sentent pas. Elles sont même plutôt nombreuses.

D'après une étude américaine portant sur près de 7.000 personnes ayant consommé des asperges, environ 60 % d'entre elles ne percevraient pas, dans leurs urines, l'odeur caractéristique laissée par cet aliment.

Une mutation génétique

Depuis longtemps, Les chercheurs cherchent à savoir comment s'expliquait cette anosmie, autrement dit cette incapacité à sentir une odeur. Ils se sont d'abord demandé si l'organisme de certaines personnes produisait bien les substances liées à la consommation de l'asperge ou si elles suivaient une autre voie que celle de la digestion.

On leur a donc fait sentir l'urine d'autres personnes ayant consommé des asperges. Elles n'y ont pas perçu d'odeur particulière.

Il fallait donc abandonner cette piste. Les scientifiques ont alors songé à une explication d'ordre génétique. En étudiant le génome de plus de 4.700 personnes, ils se sont alors aperçus que cette anosmie particulière était liée à une mutation génétique spécifique.

Elle portait en effet sur des gènes liés à certains récepteurs olfactifs. Ces travaux présentent cependant certaines limites; en premier lieu, les personnes prises en compte sont des Américains d'origine européenne.

Cette recherche ne permet donc pas de savoir si on retrouve cette anosmie dans d'autres populations. Elle ne prend pas non plus en compte sa possible évolution au cours de la vie.

En tant que telle, pourtant, cette étude représente une étape cruciale dans la connaissance du système olfactif.

Le Covid-19 peut-il engendrer un déclin cognitif précoce ?

Les médecins n'en finissent pas de découvrir les séquelles laissées par le virus du Covid-19. Ainsi, une récente étude britannique met en évidence le déclin cognitif qu'il pourrait provoquer chez certains patients.

Une étude de vaste ampleur

Le virus du Covid-19 a décidément une action multiforme. Un an après leur sortie de l'hôpital, environ un tiers des patients est rétabli au bout d'un an. Les autres souffrent encore d'atteintes diverses. En effet, le virus ne s'attaque pas seulement aux voies respiratoires. Il atteint aussi d'autres organes, comme le cerveau.

C'est du moins ce qui ressort d'une étude britannique, menée sur 46 patients ayant été hospitalisés en raison de la gravité de leur état. Parmi ces malades, 16 ont même été placés sous respirateur artificiel.

Six mois après leur sortie de l'hôpital, ces patients ont été soumis à des tests visant à mesurer leur raisonnement, leur capacité à se concentrer et leur mémoire. D'autres points ont été pris en compte, comme l'âge des patients, la durée de l'hospitalisation, leur éventuelle anxiété et leur état mental au moment des tests.

Les résultats ont été comparés avec ceux obtenus par 460 personnes n'ayant pas souffert du Covid.

Un évident déclin cognitif

Les résultats de cette étude sont sans appel. Les patients touchés par une forme grave du Covid auraient subi un déclin cognitif comparable à celui éprouvé par une personne entre 50 et 70 ans.

Ce qui correspondrait à une perte de dix points de QI ! D'une manière générale, ces patients atteints de formes graves du Covid ont mis plus de temps pour répondre aux questions.

Les médecins ont également relevé leur difficulté à s'exprimer avec des mots adéquats. Des problèmes de réflexion ont également été , ainsi qu'une certaine lenteur dans le traitement de l'information.

Il reste à savoir si de tels troubles se maintiennent dans le temps. En tous cas, une connaissance plus approfondie des mécanismes de ce déclin cognitif permettrait une meilleure prise en charge des patients.

C'est seulement à partir de là qu'il serait possible de mettre au point des traitements adaptés.

Le chocolat est-il un antidépresseur efficace ?

Le chocolat serait un antidépresseur naturel. Mais la science confirme-t-elle cette hypothèse très répandue ?  

Qu'est-ce que le syndrome de glissement ?

Le syndrome de glissement est une pathologie du grand âge où une personne fragilisée par un évènement se laisse aller vers la mort. D'issue fatale dans la grande majorité des cas, la meilleure façon d'agir est de le prévenir en entourant et soutenant nos proches âgés...

Qu'est-ce que la démence ?

La démence touche environ 50 millions de personnes dans le monde. 10 millions de cas nouveaux, touchant surtout les personnes âgées, sont recensés chaque année. Provoquée par diverses maladies, la démence peut être définie comme un syndrome altérant peu à peu les fonctions cognitives.

Des symptômes progressifs

La démence est provoquée, la plupart du temps, par de graves troubles de santé, comme la maladie d'Alzheimer ou l'accident vasculaire cérébral. Si elle touche surtout les personnes âgées, la démence précoce représente environ 9 % des cas.

Les symptômes de la démence se manifestent de manière progressive. La personne concernée connaît d'abord des épisodes de désorientation, aussi bien dans le temps que dans l'espace. Elle commence aussi à perdre un peu la mémoire.

Puis, peu à peu, elle ne se rappelle plus le nom de ses proches et oublie des événements récents. Elle a tendance à répéter ses questions et commence même à se perdre chez elle.

À un stade plus avancé de la maladie, la personne démente perd la notion du temps et ne sait plus vraiment où elle est. Elle ne reconnaît plus ses proches et a besoin d'aide pour les gestes quotidiens.

Diagnostic précoce et moyens de prévention

La démence bouleverse, à tous égards, la vie des patients. Mais elle met aussi à rude épreuve les nerfs et la patience de l'entourage.

La démence n'est pas une conséquence inéluctable du vieillissement. En effet, seuls 5 à 8 % des personnes de plus de 60 ans seraient frappées par la démence à un moment ou à un autre.

Dès les premiers symptômes, qui passent trop souvent inaperçus, il est essentiel de consulter un médecin. En effet, plus le diagnostic est précoce, plus la prise en charge sera efficace.

Il existe également certains moyens de prévention. Ainsi, la pratique régulière d'un exercice physique, une consommation très modérée d'alcool et l'absence de tabac permettraient de réduire les risques de démence.

Il en irait de même d'une alimentation équilibrée et du contrôle régulier de certains paramètres de santé, comme la tension artérielle ou le taux de cholestérol.

Qu'est-ce qu'un “hôtel hospitalier” ?

À partir d'avril 2022, certaines femmes enceintes pourront être hébergées dans une nouvelle structure, les "hôtels hospitaliers". Certaines conditions sont requises pour bénéficier de ce nouveau dispositif.

Une prise en charge moins stressante

Ces hôtels hospitaliers peuvent être crées dans l'enceinte d'un établissement de santé ou même à l'extérieur. Le but est de permettre aux femmes enceintes dont l'état ne nécessite pas des soins continus de bénéficier d'un suivi ponctuel.

Il s'agit donc de leur offrir une alternative à l'hospitalisation, tout en libérant des lits indispensables au traitement de certaines grossesses. Le dispositif permet donc de fluidifier les prises en charge, laissant les médecins se consacrer aux cas les plus urgents.

Les patientes peuvent ainsi bénéficier d'une prise en charge plus légère et générant moins de stress, dans un lieu proche de l'hôpital. Le séjour dans ces hôtels hospitaliers, qui, en règle générale, ne peut excéder 5 nuitées consécutives, est remboursé par la Sécurité sociale.

Il est à noter que ce délai de 5 nuitées ne s'applique pas aux femmes ayant une grossesse à risque. Les patientes peuvent se faire accompagner d'une personne, et même de deux si elles sont mineures.

Enfin, le trajet peut être pris en charge, s'il est effectué au moyen d'un taxi ayant signé une convention avec l'Assurance maladie.

Compenser l'absence d'offre des déserts médicaux

Toutes les femmes ne peuvent pas bénéficier de ce dispositif. Il est en effet réservé à celles ne pouvant bénéficier des services d'une maternité suffisamment proche.

En effet, durant ces dernières années, de nombreux établissements ont disparu. Entre 2000 et 2017, 221 maternités ont dû fermer. En 2017, la France ne comptait plus que 496 maternités, alors qu'il en existait 717 au tout début des années 2000.

De ce fait, 60.000 femmes se trouvent éloignées de l'un de ces établissements. C'est pour elles que les hôtels hospitaliers ont été construits. En effet, ils sont réservés aux femmes habitant à plus de 45 minutes d'une maternité.

Il existe une autre condition. Ces hôtels n'étant pas des établissements médicalisés, les femmes devant y séjourner ne doivent pas avoir besoin d'une surveillance spécifique.

Pourquoi les cas de rougeole explosent-ils ?

Parmi les conséquences induites par la pandémie de Covid-19, figure l'arrêt ou du moins le ralentissement de certaines campagnes de vaccination. C'est pourquoi certaines maladies, comme la rougeole, se propagent à nouveau, et à un rythme très soutenu.

Une très forte résurgence des cas de rougeole

Les cas de rougeole repartent nettement à la hausse dans le monde. Ainsi, plus de 17.300 cas ont été signalés dans le monde durant les deux premiers mois de 2022, contre un peu plus de 9.600 pour la même période de l'année précédente. Soit une augmentation de près de 80 %.

Mais il est probable que le nombre réel de cas soit plus élevé. Les zones du globe les plus touchées sont l'Afrique et les pays riverains de la Méditerranée orientale.

On a ainsi relevé environ 9.000 cas en Somalie et plus de 12.300 au Nigéria au cours des douze derniers mois. Durant la même période, 21 épidémies de rougeole ont été signalées dans le monde.

Des campagnes de vaccination reportées

L'une des causes majeures de cette forte résurgence de la rougeole est la désorganisation des services sanitaires liée à la pandémie de Covid-19. En effet, depuis deux ans, les équipes médicales ont consacré l'essentiel de leurs efforts à la lutte contre cette maladie.

De ce fait, la vaccination contre les autres affections a parfois été négligée. Ainsi, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), 57 campagnes de prévention vaccinale, concernant 43 pays, auraient été reportées.

Plus de 200 millions de personnes, surtout des enfants, subiraient les conséquences d'un tel report. D'après les médecins, la diffusion rapide de la rougeole serait également favorisée par une trop rapide levée des restrictions sanitaires et le retour à une vie sociale quasiment normale.

En l'absence d'une vaccination massive, une telle situation créerait des conditions favorables à la propagation de la rougeole. En effet, il s'agit d'une maladie très contagieuse, une personne contaminée pouvant en infecter 20 autres.

Les experts incriminent aussi, dans le développement de la maladie, les déplacements de millions de personnes liées notamment à la guerre en Ukraine.

Pourquoi l'asthme est-il plus dangereux pour les femmes ?

Environ 4 millions de personnes seraient touchées par l'asthme en France. Mais cette maladie atteint davantage les femmes, qui courent plus de risques d'en mourir que les hommes.

Les femmes plus touchées par l'asthme

Dans l'enfance, les garçons font plus de crises d'asthme que les filles. Mais, à partir de la puberté, les choses changent. Les jeunes filles, puis, à l'âge adulte, les femmes, sont plus concernées par cette maladie.

En effet, un récent rapport indique que les femmes de 29 à 40 ans seraient 2,5 fois plus nombreuses à être hospitalisées pour une crise d'asthme que les hommes.

De même, on observerait près de 6 cas d'asthme pour 1.000 personnes et par an chez les femmes contre 4,4 cas chez les hommes. Enfin, environ 5.100 femmes en mourraient, contre 2.300 hommes.

De tels chiffres sont d'autant plus préoccupants que cette maladie est plus grave chez l'adulte que chez l'enfant. Et c'est encore plus vrai pour les femmes, qui en décèdent donc plus souvent.

Le rôle des hormones et de certains traitements

Les médecins ne comprennent pas très bien pourquoi les femmes sont plus touchées que les hommes par de graves crises d'asthme. Il semble clair, malgré tout, que les hormones sexuelles jouent un rôle dans le développement de cette maladie.

Ainsi, il semblerait que la testostérone, une hormone sexuelle mâle, bloquerait le développement des cellules impliquées dans le développement de l'asthme. Par ailleurs, des témoignages, recueillis auprès de femmes souffrant de crises d'asthme, semblent montrer que les symptômes s'aggravent au début des règles.

Le déclenchement de l'asthme ne serait pas non plus sans rapport avec certains traitements hormonaux. De même, les femmes asthmatiques prenant la pilule verraient leur état s'améliorer.

À l'inverse, les hormones de substitution tendraient à l'aggraver. Reste, pour les médecins, à comprendre les mécanismes à l'œuvre. Ces témoignages devraient les y aider.

Ainsi, en comprenant mieux le rôle des hormones sexuelles dans l'apparition de la maladie, les médecins pourraient découvrir de nouveaux traitements, susceptibles de soulager les millions de femmes qui, dans le monde, souffrent de graves crises d'asthme.