Choses à Savoir HISTOIRE

Qui est Jean 1er, roi de Bohême ?

Personnage emblématique du XIVe siècle, Jean Ier de Luxembourg (dit "l'Aveugle") fut également roi de Bohême. Fils unique du comte de Luxembourg, l'homme a mené un parcours tortueux marqué par les voyages et les guerres. Devenu aveugle à la fin de sa vie, il connut également une fin tragique qui ajouta une teinte romantique à sa légende...

Qu'est-ce que l'incendie du bazar de la Charité ?

Cet incendie, survenu le 4 mai 1897, a été un événement traumatique qui a profondément bouleversé la société française. Face à un bilan lourd de plus de 130 morts – dont une nette majorité de femmes – l'opinion publique a, en effet, été tenue en haleine pendant plus d'un mois par la presse de l'époque, à grand renfort de polémiques en tout genre...

De quelle maladie souffrait Marat ?

Connu pour avoir eu l'habitude de passer ses journées dans une baignoire, Jean-Paul Marat est finalement mort assassiné dans son bain, le 13 juillet 1793. Maculée de sang, une des pages du journal qu'il tenait à ce moment-là a finalement été analysée par des généticiens catalans. Leurs recherches ont pu livrer les secrets de cette mystérieuse maladie de peau qui démangeait le député montagnard...

Que contenaient les bombes “yagi” ?

Utilisées au cours de la Seconde Guerre mondiale par l'armée japonaise, les bombes "yagi" contenaient des bactéries et des insectes porteurs de maladies mortelles. Si elle peut sembler sophistiquée, cette méthode n'était, pour autant, pas nouvelle dans l'histoire, puisque – depuis la nuit des temps – les Hommes ont régulièrement cherché à utiliser des insectes dans le cadre de leurs guerres...

Pourquoi la destinée de Mary Stuart fut tragique ?

Couronnée reine alors qu’elle n’était qu’un nourrisson, l’Écossaise Mary Stuart a connu un parcours romanesque ponctué par un destin tragique : celui d’être décapitée à l’âge de 44 ans.

Ainsi, élevée en France, portée au pouvoir en Écosse, puis exécutée en Angleterre sa destinée hors-du-commun a indubitablement marqué les générations postérieures, pour lesquelles elle reste encore une figure singulière de l’histoire.

Un couronnement précoce

Née le 8 décembre 1542, Mary Stuart commence sa vie dans un contexte politique très tendu.

Son père – le roi catholique d’Écosse, Jacques V – est, en effet, vaincu après l’attaque menée par troupes du monarque anglican Henri VIII Tudor, cherchant à annexer ses territoires.

Grièvement blessé après la bataille de Solway Moss, il succombe à ses blessures le 14 décembre 1542, faisant, du même coup, de la jeune Mary la reine de son royaume.

Face à la menace toujours plus pressante du voisin anglais, la régente Marie de Guise décide de couronner sa fille reine d’Écosse, alors qu’elle n’a que neuf mois (il s’agit, alors, d’un événement sans précédent dans l’histoire), avant de l’envoyer hors du pays, afin que l’héritière du trône ne soit pas enlevée puis mariée de force au jeune Edward Tudor.

À ce titre, la France catholique – un allié, qui plus est, historique du royaume d’Écosse – est perçue comme étant la destination idéale pour élever convenablement la jeune Mary, à l’abri des convoitises.

Ainsi, en 1548 Mary Stuart – alors âgée de 6 ans – rejoint la cour des Valois, où elle est promise en mariage au dauphin François.

Très confortable, son éducation se déroule aux côtés des enfants du roi Henri II et de Catherine de Médicis. À la manière d’une princesse française, elle y apprend le latin, la danse, le chant, les humanités et y pratique également le luth, ainsi que l’équitation et la fauconnerie.

Une fin chaotique

Muse de Ronsard et de Joachim du Bellay, la jeune Mary finit par épouser le prince François II en 1558, avant de devenir à la fois reine d’Écosse et de France, lorsque son époux accède au trône, en 1559.

Malheureusement pour elle, le jeune François II meurt de manière prématurée – à l’âge de 17 ans – (le 5 décembre 1560), ce qui la contraint à revenir dans son pays natal.

Une fois sur place, Mary Stuart constate que le pouvoir est aux mains des protestants – et notamment de John Knox – depuis la mort de sa mère, survenue plus tôt dans l’année.

Soucieuse de ménager la noblesse locale, elle se charge donc de diriger le pays de manière tolérante, mais pêche néanmoins sur le plan sentimental.

Mariée tour à tour à son cousin – Lord Darnley – puis au comte de Bothwell (lequel avait commandité l’assassinat du Lord), elle se met, en effet, à dos la noblesse écossaise et doit s’exiler en Angleterre, après avoir fui la geôle où elle était emprisonnée.

Suspectée de complicité dans la mise à mort de Lord Darnley, Mary Stuart écope tout de même de 18 années de captivité, en étant maintenue sous surveillance dans des châteaux austères.

Finalement accusée d’avoir comploté contre la reine Elizabeth Ière, elle est condamnée à mort, puis décapitée à la hache, le 8 février 1587, au terme d’une vie extrêmement mouvementée.

Pourquoi l'écriture de Leonard de Vinci semble mystérieuse ?

Inventeur de génie, Léonard de Vinci était un esprit universel qui a passé sa vie à travailler dans de nombreux domaines (sciences, mathématiques, philosophie, gravure, peinture, etc.). Toutefois, parmi les œuvres de cette production très prolifique, une interrogation demeure. Que révèlent ses étranges notes rédigées dans une écriture spéculaire, c'est à dire dans l'ordre inverse du mode de lecture normal ?

Qui est Annie Londonderry ?

Connue sous le pseudonyme d'Annie Londonderry, Annie Cohen Kopchovsky est la première femme de l'histoire à avoir accompli le tour du monde à bicyclette. Lancée dans cette aventure, à la suite d'un pari, la jeune mère de famille américaine a finalement réalisé cet exploit dans le souci de prouver que les femmes pouvaient tout aussi bien s'illustrer, par leur courage et leur caractère intrépide, que leurs homologues masculins...

Quelle est l'origine de la croix gammée nazie ?

Symbole difficilement dissociable du nazisme, la croix gammée évoque encore aujourd’hui les effrois de la Seconde Guerre mondiale.

Pourtant, initialement, cette croix aux branches coudées n’est qu’un signe bénéfique d’origine très ancienne, présent dans bon nombre de civilisations asiatiques ; notamment dans la religion hindoue, où elle est connue sous le nom de « svastika ».

Un symbole plurimillénaire

Bien avant sa récupération par les idéologues nationaux-socialistes allemands, la croix gammée a d’abord été un symbole de bon augure utilisé par les humains depuis, au moins, le néolithique, il y a plusieurs milliers d’années.

Orientée dans différents sens et agrémentée de plusieurs motifs, celle-ci semblait d’abord symboliser une roue solaire évoquant l’éternité, avant de prendre, au fil des siècles et des migrations, d’autres significations.

En effet, au cours de l’histoire, la croix gammée a considérablement voyagé, passant de représentations sur des poteries mésopotamiennes à des apparitions sur des mosaïques grecques et des monuments indiens, chinois, ou encore japonais.

C’est chez les peuples de religion hindoue que cette croix coudée prit le nom de « svastika »

(signifiant littéralement « vie heureuse » ou « porte-bonheur » en sanskrit) et fut utilisée comme élément décoratif dans les épopées écrites du « Rãmãyana » et du « Mahãbhãrata » (au IIIe siècle avant Jésus-Christ).

Encore connotée très positivement dans ces régions orientales du globe, la svastika continue même à symboliser la présence de temples bouddhistes, sur les cartes de Google Maps.

La récupération nazie

Passablement oublié en occident, le symbole refait son apparition, sous une nouvelle forme, à la fin du XIXe siècle, en Allemagne.

Au début des années 1870, l’archéologue Heinrich Schliemman fait, en effet, la découverte de nombreuses svastikas, lors de ses recherches menées en Asie Mineure pour découvrir le site de Troie.

L’évènement fait alors écho aux trouvailles ramenées de sites archéologiques scandinaves, où se trouvaient également plusieurs représentations de ce symbole.

Une aubaine pour les milieux nationalistes allemands qui se saisissent immédiatement de ces nouvelles pour alimenter leur théorie sur la primauté de la « race nordique » qui aurait enfanté toutes les grandes civilisations du globe.

Rapidement, les idéologues suprémacistes élaborent, ainsi, une histoire fantaisiste où les « germano-aryens » auraient anciennement conquis de nombreux territoires et légué leur génie aux peuples du monde ; la croix gammée étant, alors, une des preuves de leur passage dans toutes ces contrées.

Avec la montée du national-socialisme et l’arrivée de Hitler au pouvoir, l’idéologie nazie se structure et la svastika prend une forme particulière.

Penchée à 45° sur un disque blanc (symbolisant « la pureté de la race aryenne »), placé sur un fond rouge (pour « les convictions socialistes du parti »), la croix gammée, noire, est désormais facilement reproductible dans de grandes quantités et représente un symbole extrêmement frappant pour les masses.

Utilisée pour représenter le IIIe Reich – dès 1935 et les lois de Nuremberg – elle devient, dès lors, indissociable du régime hitlérien.

Une connotation qui la rend, encore aujourd’hui, taboue au sein de la plupart des sociétés occidentales.

Pourquoi le noir est la couleur du deuil ?

Si aujourd'hui le noir semble être la couleur de la mort par excellence - du moins en Occident – son usage pour marquer le deuil ne date que d'il y a quelques siècles. En effet, c'est la reine de France Anne de Bretagne qui semble avoir popularisé ce code vestimentaire, en référence à l'austérité et au dénuement des paysans de sa terre d'origine...

D'òu vient la tradition des Catherinettes ?

Rituel amusant, la tradition des Catherinettes concerne les jeunes femmes de 25 ans encore célibataires. Pour signifier leur condition, celles-ci se coiffent d'un chapeau vert et jaune le 25 novembre de chaque année, au cours d'une journée où beaucoup d'entre elles espèrent trouver un mari. Si ce cérémonial était encore en vogue jusqu'au milieu du XX e siècle, ses racines remontent, quant à elles, à la lointaine Antiquité...

Les Trois mousquetaires ont-ils existé ?

Immortalisés par l’œuvre d'Alexandre Dumas, les "Trois Mousquetaires" font indéniablement partie de l'imaginaire français. Par-delà la fresque romanesque, il est intéressant de savoir dans quelle mesure les aventures de ces héros ont été inspirées de faits réels...

Qu'est-ce que l'Inquisition ?

Vous connaissez bien sûr ce terme, et avez surement une idée de ce dont il s'agit. Mais si on vous demandait de décrire en détail ce que fut l'Inquisition ? Y parviendriez-vous ? Voici ce que l'on peut en dire en quelques minutes !  

Qu'est-ce que l'affaire des fées de Cottingley ?

Réalisées au début du XXe siècle, les photos des cousines anglaises Elsie Wright et Frances Griffiths ont fasciné l'opinion publique mondiale, pour constituer ce qu'on appelle communément "l'affaire des fées de Cottingley". D'abord présentées comme étant authentiques, ces représentations d'entités féeriques - cohabitant avec des jeunes filles - ont finalement été reconnues comme étant des photos truquées, par les deux photographes...

Mon nouveau podast: Choses à Savoir Voyage

Découvrez ma nouvelle chaine de podcast consacrée au voyage ! 

Qui est Mary Astell ?

Penseuse éminente du XVIIe siècle, la théologienne anglaise Mary Astell est une des toutes premières figures du féminisme occidental.

À une époque où l'assujettissement des femmes semblait garantie par le "droit naturel", ses prises de position féministes ont, en effet, ouvert la voie vers une prise de conscience féminine face au caractère injuste de l'inégalité des sexes. Voici son histoire...

Qui est Zheng He ?

Relativement méconnu en Europe, l'explorateur Zheng He occupe une place très importante dans l'histoire chinoise.

Ses sept expéditions maritimes ont, en effet, valu à celui que l'on surnomme "l'amiral des mers de l'Ouest" le titre bouddhique de Sanbao taijian (signifiant "Grand Eunuque aux trois joyaux"). Une distinction atypique pour un individu issu d'une famille musulmane...

Pourquoi la comtesse de Castiglione est-elle célèbre ?

Née sous le nom de Virginia Oldoïni, la comtesse de Castiglione est une femme au parcours pour le moins singulier. En plus d'avoir été l'amante de l'empereur des Français Napoléon III, l'aristocrate piémontaise a, au cours de sa vie, développé une brûlante passion pour la photographie...

Qu'est-il arrivé à l'expédition de La Pérouse ?

Décidée sous l'impulsion du roi de France Louis XVI, l'expédition de La Pérouse fut une mission d'exploration dirigée, dès 1785, par le navigateur Jean-François de La Pérouse. Ce dernier avait pour tâche de parcourir l'océan Pacifique pour éventuellement effectuer une circumnavigation du globe...

Qui est Erik le Rouge ?

Né sous le nom d'Eirikr Thorvaldson, Erik le Rouge (surnommé ainsi en raison de la rousseur de ses cheveux et de sa barbe) est l'explorateur norvégien qui a fondé la première colonie européenne au Groenland. Immortalisé par plusieurs sagas, cet homme – qui avait été banni d'Islande, en raison d'un meurtre – a ainsi favorisé l'installation de colons scandinaves sur ces terres méconnues, ouvrant, par là même, la voie vers la découverte de l'Amérique...

Quelles sont les origines de la corrida ?

Si la corrida moderne est née au XVIIe siècle, ce spectacle ritualisé – mettant un homme aux prises avec un taureau – tire ses origines dans des temps très lointains. Aujourd'hui très décriée, à cause des fréquentes mises à mort de taureaux dans les arènes, la tauromachie reste, malgré tout, un des éléments incontournables de la culture espagnole...

Qu'est-ce que le Mos Teutonicus ?

Parfois appelé mos gallicus, le mos Teutonicus est une technique funéraire d'excarnation – d'origine germanique – qui a fréquemment été utilisée au cours du Moyen Âge...

Que prévoit l'édit du 3 juillet 1315 ?

Promulgué par le roi de France Louis le Hutin, l'édit du 3 juillet 1315 affirme que "selon le droit de nature, chacun doit naître franc", c'est à dire libre et affranchi de toute autorité féodale. Ainsi, ce texte juridique donne naissance aux maximes "nul n'est esclave en France" et "le sol de la France affranchit l'esclave qui le touche", lesquels abolissent de facto le servage au sein du domaine royal...

Qui est Trotula de Salerne ?

Trotula de Salerne (Trotula di Ruggiero en italien) est une femme médecin italienne de la période du Moyen Âge. Connue pour avoir écrit plusieurs ouvrages médicaux en latin (tels que "Les Maladies des Femmes", ou "Traitements pour les Femmes"), elle a étudié la médecine à Salerne, où elle fut également enseignante et praticienne...

Comment expliquer la célébrité du cuirassé Potemkine ?

Fleuron de la marine impériale russe, le cuirassé Potemkine est le théâtre d'une mutinerie de marins, le 27 juin 1905. Prélude à la révolution bolchevique d'Octobre 1917, cet épisode sanglant s'inscrit alors dans un contexte politique tendu, où la marine russe se fait malmener par celle du Japon...

Pourquoi la bataille de Los Angeles est un mystère ?

Survenue plusieurs mois après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, la bataille de Los Angeles est un événement mystérieux au cours duquel les forces armées américaines ont combattu des objets volants non identifiés. Toujours dépourvu d'explications définitives, cet épisode de l'histoire militaire américaine fascine encore de nombreux historiens et amateurs d'ufologie...

Comment les anglais pouvaient vendre leurs épouses ?

Aussi incroyable que cela puisse paraître, des Anglais ont - au cours de leur histoire - pratiqué la vente d'épouse. Apparue à la fin du XVIIe siècle, cette tradition concernait surtout les ménages les plus modestes, dans lesquels le mari n'avait pas les ressources suffisantes pour demander le divorce...

Pourquoi Napoléon a-t-il cédé la Louisiane ?

Bien plus grande que l’État américain portant aujourd'hui le même nom, la Louisiane était un gigantesque territoire qui – jusqu'au début du XIXe siècle – appartenait encore aux Français. Sa vente à la toute jeune république américaine (1803), décidée par Napoléon lui-même, répondait alors à une logique à la fois commerciale, diplomatique et militaire...

Qu'est-il arrivé à la St Barthélémy ?

Point d'orgue des conflits interreligieux qui secouèrent la France du XVIe siècle, le massacre de la Saint-Barthélémy a vu des dizaines de milliers de protestants périr sous les coups d'assaillants catholiques. De par sa violence, cet événement de sinistre réputation a considérablement influencé la gestion du fait religieux par les autorités politiques françaises, au cours des siècles suivants...

Qu'est-ce que l'opération Northwoods ?

En 1962, alors en pleine guerre froide, l'état-major américain propose à l'administration Kennedy un projet pour le moins particulier. En effet, basée sur une série d'attentats sous faux drapeau contre la population américaine, l'opération Northwoods a pour but de justifier une intervention sur le sol cubain, avec l'appui d'autres nations occidentales...

Qu'est-ce que l'épidémie du syndrome K ?

Tous les moyens sont bons pour sauver des vies humaines. C'est en tout cas ce qu'a démontré le docteur italien Giovanni Borromeo, lorsqu'il a inventé de toutes pièces une maladie obligeant au confinement d'une partie de la population juive de Rome, sur l'Île Tibérine...