Choses à Savoir HISTOIRE

Quelle fut la destinée tragique de Sunandha Kumariratana ?

Reine du royaume de Siam, Sunandha Kumariratana s'est illustrée d'une bien tragique manière. Dans une contrée régie par un protocole très strict, la souveraine a, en effet, péri au cours d'une noyade. Celle-ci aurait pu être sauvée si – en ce temps-là – il n'était pas interdit de toucher les membres de la famille royale...

Qu'est-ce que le tameshigiri ?

Signifiant littéralement "test de coupe", le tameshigiri est un exercice qui était traditionnellement pratiqué par des samouraïs, pour vérifier que la lame des katanas était bien d'une qualité suffisante pour être utilisée au combat. Devenue marginale avec l'adoption progressive des armes à feu, cette pratique reste, néanmoins, emblématique de la culture martiale nippone...

Qui est Hanna Reitsch, l'aviatrice d'Hitler ?

Aviatrice d'exception, Hanna Reitsch a été l'une des figures militaires les plus importantes de l'Allemagne nazie. Très attachée à la figure du Führer, la pilote – détentrice de nombreux records - a marqué de son empreinte l'histoire de la Luftwaffe, autant que celle de l'aviation...

Qui est La Plevitskaïa ?

Chanteuse mezzo-soprano de grand talent, Nadejda Plevitskaïa s'est surtout illustrée pour son rôle d'espionne durant l'entre-deux-guerres. Recrutée par les services secrets soviétiques, la cantatrice basée en France servait en effet à collecter des informations sur les milieux de l'émigration en Europe...

Qui sont les Illuminés d’Avignon ?

Relativement méconnue de nos jours, la loge maçonnique des Illuminés d'Avignon s'est particulièrement illustrée dans la France pré-révolutionnaire du XVIIIe siècle. Fondée par un moine bénédictin défroqué, cette association théosophique a en effet pris une étrange tournure, en s'orientant vers des pratiques mystiques controversées...

Pourquoi le drapeau blanc est-il signe de paix ?

Associé à la reddition dans l'inconscient populaire, le drapeau blanc est également un symbole de paix. Si sa signification nous semble aujourd'hui évidente, cet étendard a connu une histoire originale dont certaines coïncidences l'ont mené à revêtir un rôle unique dans les relations internationales.

Qu'est-ce que la zone rouge ?

Grande de plus de 120 000 hectares, la "zone rouge" est un gigantesque espace sinistré par la Première Guerre mondiale. Recouvrant 11 départements, cette succession d'anciens champs de bataille était encore jonchée de milliers de cadavres et de millions de munitions en 1918, ce qui rendait impossible toute reconstruction immédiate...

Qu'est-ce que le “lundi noir” de 1360 ?

Avant de désigner les krachs boursiers qui ont frappé Wall Street en 1929 et 1987, l'expression "lundi noir" évoquait un événement aussi dévastateur que douloureux, pour le royaume anglais du XIVe siècle. Survenue le lundi de Pâques de l'année 1360, une immense tempête a en effet tué – en ce temps-là - près d'un millier de soldats anglais, au cours de la Guerre de Cent Ans livrée contre le rival français...

Pourquoi l'annuaire s'appelle le “Bottin” ?

Rendus obsolètes par l'hégémonie du numérique, les annuaires téléphoniques en papier ne seront plus distribués à compter de l'année 2020. À l'origine de ce document, possédé par des millions de foyers français, se trouve une personnalité lorraine - Sébastien Bottin - dont le nom de famille a longtemps été utilisé pour désigner sa création...

Pourquoi parle-t-on des “rois fainéants” ?

Connus sous l'appellation peu flatteuse de "roi fainéants", les souverains mérovingiens ont laissé, de ce fait, une image peu reluisante dans l'histoire française. Néanmoins, il faut préciser que cette réputation a d'abord été colportée par Éginhard – le biographe de Charlemagne – qui légitimait, par ce portrait, la prise de pouvoir carolingienne au détriment de la dynastie précédente...

Pourquoi la peine de mort ne fut pas abolie plus tôt en France ?

Officialisée le 18 septembre 1981, l'abolition de la peine de mort aurait pu être entérinée bien avant par la République française. En effet, en 1907, tout concourait à l'adoption d'une telle mesure, mais une sombre affaire criminelle mêlant le meurtre et le viol d'une fillette de 11 ans a complètement inversé la tendance...

Quel est le “Titanic français” ?

Bien moins connu que celui du Titanic, le naufrage du paquebot "Afrique" a tout de même causé la mort de 570 personnes, dont 200 tirailleurs sénégalais. Même s'il s'agit d'une des plus grandes tragédies maritimes de l'histoire française, ce drame – survenu le 12 janvier 1920 – a, en effet, été occulté par l'élection présidentielle qui avait lieu simultanément...

Qu'est-ce que le Doggerland ?

Cela peut paraître incroyable mais – avant d'être une île – l'actuelle Angleterre était reliée au continent européen, il y a quelques dizaines de milliers d'années. Cette bande de terre, appelée "Doggerland", est aujourd'hui immergée entre 15 et 36 mètres de fond et semble receler de nombreux vestiges témoignant d'anciennes installations humaines...

Qui sont les Pictes d’Écosse ?

Amalgame de tribus situées au nord de l'actuelle Écosse, les Pictes étaient un peuple de guerriers celtes réputés pour leur ardeur au combat. Recouverts de motifs peints sur tout leur corps, ils ont durablement impressionné les Romains qui les ont nommés en conséquence ("Picti" signifie littéralement "hommes peints" dans l'idiome latin)...

Qui est Pierrot le Fou ?

Connu publiquement sous le surnom de "Pierrot le Fou", Pierre Loutrel est un malfaiteur français qui s'est illustré au début du XXe siècle. Membre emblématique du gang des "Tractions Avant" il est surtout réputé pour avoir été le premier homme à être désigné par l’État français comme "ennemi public n°1"...

Quelle est l'histoire incroyable d'Alexandra David-Néel ?

Grande aventurière, à mi-chemin entre le XIXe et le XXe siècle, Alexandra David-Néel (1868-1969) semble avoir mené plusieurs vies en une seule. Celle qui fut à la fois une chanteuse d'opéra, écrivaine, journaliste, exploratrice et tibétologue a – en effet – vécu, pendant plus de 100 ans, une existence hors-norme marquée par une grande indépendance et une certaine liberté d'esprit...

Qui est Adolphe Sax ?

Tout le monde ou presque connaît le saxophone, mais son inventeur ne jouit pas d'une renommée aussi importante. Le Belge Adolphe Sax fut, pourtant, un inventeur de génie qui – dans son atelier situé dans le 9ème arrondissement parisien – a fabriqué plus de 20 000 instruments en presqu'une vingtaine d'années, dont la fameuse invention à laquelle il a léguée son nom...

Les druides ont-ils vraiment existé ?

Popularisée par le personnage fictif de Panoramix, la figure du druide était centrale dans le monde celtique de l'Antiquité. Véritable élite intellectuelle de la société gauloise, les druides étaient à la fois des prêtres, des historiens, des juristes et des philosophes qui dispensaient un savoir à la fois profond et fragile, car exclusivement transmis par la voie orale...

Qui est Franz Jagerstatter ?

Mis à l'honneur par le film "Une vie cachée" de Terrence Malick, Franz Jägerstätter est un objecteur de conscience qui s'est illustré au cours de la Seconde Guerre mondiale. Fermement opposé au régime nazi, cet agriculteur autrichien a, en effet, constamment refusé de servir le régime hitlérien, jusqu'à y laisser héroïquement sa vie...

Pourquoi le footballeur Oscar Heisserer est resté célèbre ?

Mis à l'honneur par le film "Une vie cachée" de Terrence Malick, Franz Jägerstätter est un objecteur de conscience qui s'est illustré au cours de la Seconde Guerre mondiale. Fermement opposé au régime nazi, cet agriculteur autrichien a, en effet, constamment refusé de servir le régime hitlérien, jusqu'à y laisser héroïquement sa vie...

Qui sont les “night witches” ?

Appelées "die Nachthexen" par les soldats de la Wehrmacht, les "Night Witches" étaient des femmes pilotes soviétiques qui avaient pour mission de bombarder les positions nazies dès la tombée de la nuit...

Qui sont les sorcières de Salem ?

Située à quelques kilomètres au nord de Boston, la petite commune de Salem est une localité sans histoire, jusqu'à la fin XVIIe siècle.

En 1692 - secouées par une forme d'hystérie collective - les communautés puritaines de la ville doivent, néanmoins, faire face à des centaines d'accusations de sorcellerie qui mèneront à l'exécution d'une vingtaine de personnes...

Pourquoi Staline a-t-il voulu assassiner John Wayne ?

Mondialement connu pour ses rôles dans les westerns, John Wayne aurait pu succomber à un assassinat qui n'avait rien de fictif. En effet, aussi incroyable que cela puisse paraître, le "Duke" a été la cible du dictateur Staline, lequel a cherché à le faire exécuter à plusieurs reprises...

Découvrez mon nouveau podcast: Incroyable !

Sur "Incroyable !" découvrez tous les jours une information totalement ahurissante et pourtant parfaitement exacte.

Qui est la Goulue ?

Connue sous le pseudonyme de "La Goulue", Louise Weber était une célèbre danseuse du French Cancan et du Moulin-Rouge, du temps de la Belle Époque. De nature fantasque, cette femme – qui était blanchisseuse de jour - a mené une vie haute en couleur, laquelle s'est malheureusement ponctuée par une mort dans la solitude et l'anonymat...

Bonnes Fêtes à tous ! Rendez-vous le 6 janvier !

Bonnes Fêtes à tous ! Rendez-vous le 6 janvier !

Corneille a-t-il écrit les pièces de Molière ?

Comédien et dramaturge, Molière est une des figures emblématiques de la littérature hexagonale, au point que l'on parle de "langue de Molière" pour désigner la langue française. Il y a pile un siècle, toutefois, l'écrivain Pierre Louÿs a défendu une thèse pour le moins bouleversante : le véritable auteur des pièces de Jean-Baptiste Poquelin, ne serait autre que son contemporain Pierre Corneille...

Qui est Ada Lovelace ?

Née sous le nom d'Ada Byron, Ada Lovelace ( de son nom complet : Augusta Ada King) est une intellectuelle polyvalente du XIXe siècle. En plus d'être très douée pour les mathématiques et la poésie, cette Britannique a également été la première programmeuse de l'histoire, grâce à ses travaux réalisés sur l'ancêtre de l'ordinateur, à savoir la machine analytique de Charles Babbage...

D'où Casanova s'est-il échappé ?

Très connu pour ses habitudes de grand séducteur, le Vénitien Giacomo Casanova s'est également illustré au cours d'une évasion mémorable. En effet, incarcéré à Venise, dans une prison réputée inviolable – la prison des Plombs – le libertin controversé parvint à s'enfuir astucieusement pour se faire, du même coup, un nom dans toute l'Europe...

Qui est Alphonse Mucha ?

Alphonse Mucha est un artiste tchèque au parcours particulièrement riche. Il a été un créateur au talent unanimement reconnu, de son vivant. Il fut notamment l'affichiste de la célèbre actrice Sarah Bernhardt. Il a réussi à imposer son style dans son domaine grâce, notamment, au succès de ses fameuses "femmes fleurs"....