Choses à Savoir CERVEAU

Et si la dépression se jouait dans notre ventre ?

La dépression est une maladie encore mal comprise. Ceci est, au moins en partie dû, à la compréhension incomplète des mécanismes à l’œuvre, mais aussi à la difficile identification des éléments qui en sont la cause.

Soigner ses dents pour le bien de son cerveau ?

L’abcès cérébral est une affection rare mais assez grave qui peut toucher les individus dès l’enfance et tout au long de la vie. Ces abcès contiennent des bactéries qui peuvent entrainer une inflammation et des lésions au niveau cérébral. Même si l’utilisation d’antibiotiques a grandement fait progresser le traitement de ce type d’affection, le risque qu’un abcès cérébral et ses conséquences soient fatal reste d'environ 15 à 20%. Pour autant, dans un certain nombre de cas, l’origine de cet abcès demeure inconnue.

Et si la maladie d’Alzheimer était liée à un dysfonctionnement du système d’évacuation des déchets de notre cerveau ?

Le système glymphatique a notamment pour fonction de servir de système d’évacuation des déchets pour le système nerveux central. Il est ainsi nommé, d’une part, en raison du rôle important que jouent les cellules gliales dans son fonctionnement, et d’autre part, par la similitude de ses fonctions avec celles du système lymphatique pour le reste de l’organisme. Or, il se trouve qu’un des éléments associés à la maladie d’Alzheimer est justement l’accumulation d’agrégats de protéines bêta-amyloïde, assimilables à des déchets, au sein du système nerveux central et plus spécifiquement dans le cerveau.

Le cerveau vieillit-il uniformément et de la même façon pour tous ?

Le temps qui passe laisse sa trace sur notre organisme, tout autant que sur notre cerveau. L’un des éléments pouvant caractériser le vieillissement semble d’ailleurs être une perte progressive du volume cérébral à raison d’environ 5% par décennie après l'âge de 40 ans. Mais l’impact du vieillissement est-il uniforme dans l’ensemble du cerveau et identique pour chacun de nous ?

Jouer du piano pour lutter contre le blues ?

De nombreuses études ont pu mettre en évidence que le fait de jouer d’un instrument de musique pouvait être associé à de nombreux effets positifs tant du point de vue cognitif, perceptif, qu’émotionnel. Mais il est difficile de savoir si les personnes jouant de la musique ont de meilleurs résultats dans tous ces aspects parce qu’elles ont appris et jouent de la musique ou si, au contraire, c’est parce qu’elles avaient de telles performances qu’elles se sont assez spontanément tournées vers la pratique de la musique.

Existe-t-il des synapses silencieuses dans un cerveau adulte ?

Dans les tous premiers instants de la vie, alors que le cerveau est en plein développement, les neurones ont une particularité assez singulière. Ils sont pourvus de synapses silencieuses. Ces synapses immatures et non-actives présentes dans le cerveau semblent permettre lorsqu’elles sont mobilisées de créer facilement et rapidement de nouvelles connexions entre les neurones afin de traiter et de mémoriser un grand nombre de nouvelles informations. Mais ces synapses silencieuses ne sont-elles réellement présentes qu’au début de la vie ?

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De réelles découvertes sur les cellules cérébrales sont-elles encore possibles ?

Cela fait un peu plus d’une centaine d’années que les cellules de notre cerveau sont attentivement observées au microscope et que leur fonctionnement est scruté par de nombreuses équipes de recherche. Il semble donc logique de se demander si de nouvelles grandes découvertes sont encore possible ou si au contraire tous les nouveaux travaux scientifiques ne permettent, en réalité, que de mieux comprendre et préciser certains éléments déjà connus, mais encore assez flous. Et bien, il semblerait que la collaboration d’une quarantaine de chercheuses et chercheurs étatsuniens aient pu mettre en évidence un rôle jusqu’alors inconnu de certaines cellules du cerveau.

Le stress est-il forcément néfaste ?

Le stress semble assez omniprésent dans nos vies. S’il a pu être mis en évidence que des niveaux constants et importants de stress pouvaient être associés à des modifications de la structure du cerveau dans des régions impliquée dans le contrôle musculaire, la prise de décision, la maîtrise de soi ou encore la régulation émotionnelle, s’il a également pu être mis en évidence que des niveaux constants et importants de stress pouvaient être associés à une grande vulnérabilité à certaines pathologies, des nausées aux des migraines, en passant par l’hypertension artérielle ou aux maladies cardiaques, pour autant, le stress est-il forcement néfaste, notamment lorsque celui-ci est assez bref et à des niveaux faibles à modérés ?

Pourquoi l’alcool est-il nuisible pendant la grossesse ?

Si la consommation d’alcool - via la molécule d’éthanol qu’il contient - semble avoir de nombreux effets sur le fonctionnement de notre cerveau, que se passe-t-il lorsque cette substance entre au contact du cerveau en plein développement d’un enfant encore dans le ventre maternel ?

Les néonicotinoïdes ont-ils un impact sur notre cerveau ?

Les néonicotinoïdes sont des molécules utilisées comme insecticides agissant sur le système nerveux des insectes. Plus précisément, ces substances - principalement utilisées en agriculture - comprennent une dizaine de molécules différentes ciblant les récepteurs nicotiniques de l'acétylcholine présents dans le système nerveux des insectes. Si leur utilisation commence à fortement questionner sur les atteintes que ces molécules peuvent infliger à d’autres espèces que celles initialement ciblées comme les abeilles, qu’en est-il pour nous ?

Que fait la fessée sur le cerveau des enfants ?

Des décennies de recherche mettent en évidence l’existence d’un lien entre les châtiments corporels que peuvent subir les enfants et un déclin de leur santé, dont un risque accru d’anxiété et de dépression. Mais que se passe-t-il plus précisément dans le cerveau de ces enfants ?

Prendre soin de l’intestin pour se remettre d’un accident vasculaire cérébral ?

De manière assez inattendue, suite à un accident vasculaire cérébral, le cerveau ne serait pas le seul organe touché. En effet, il s’avère que le système digestif et en particulier l’intestin, réagît assez rapidement et négativement à la suite d’un AVC. Les changements ayant lieu dans l’intestin, tel que l’augmentation de la perméabilité semble entraîner le passage de molécules synthétisées dans les voies digestives vers la circulation sanguine. Or il s’avère qu’un certain nombre de ces molécules est assez toxique et pourrait être en mesure d'augmenter l’inflammation de l’organisme et du cerveau, tout en exacerbant les lésions cérébrales induites par l’accident vasculaire cérébral.

Les enfants ont-ils tous les mêmes troubles de la lecture ?

Nous ne semblons pas tous égaux face à la lecture. En effet, il a pu être mis en évidence que le milieu socio-économique dans lequel nous grandissons et évoluons pourrait être associé à des risques différents de développer des troubles de la lecture. Ainsi, il apparait que les enfants issus d’un milieu socio-économique défavorisé semblent plus susceptibles d’avoir des difficultés de lecture que ceux issus d’un milieu plus privilégié. Néanmoins, dans ces deux types de milieux, les enfants semblent pouvoir être atteint de troubles de la lecture. Mais pour autant, ces troubles sont-ils les mêmes ?

Les enfants apprennent plus vite que les adultes ?

Vous avez peut-être déjà été surpris par la facilité et la rapidité avec laquelle les enfants semblent capables d’apprendre de nouvelles choses. Mais est-ce une réalité ? Et si c’est le cas, que se passe-t-il dans leur cerveau qui puisse être différent des processus à l’œuvre dans un cerveau plus âgé ?

Un vaccin contre les addictions ?

Le fentanyl est un antidouleur mimant par certains aspects les effets de la morphine. Bien plus puissant que celle-ci, l’action de cet opioïde de synthèse pénétrant dans le système nerveux permet également d’obtenir un effet d’euphorie prononcé. Mais utilisée comme drogue récréative, cette substance peut provoquer une dépendance prononcée. Malheureusement, il apparaît que la prise de fentanyl est fréquemment associée à des cas de surdosage pouvant s’avérer fatal. Si un traitement contre l’addiction à cette substance est possible en utilisant d’autres molécules au pouvoir addictogène moins important, le taux de rechute s’avère particulièrement important.

Comment le cerveau code les récompenses et l’aversion ?

Les mécanismes cérébraux nous permettant d’éprouver du plaisir, tout autant que ceux, nous permettant de ressentir des sensations désagréables sont essentiels à notre survie. En effet, c’est en nous délivrant une sensation positive de plaisir que notre motivation à accomplir un comportement augmente. Or la plupart de ces comportements comme l’interaction sociale ou le sexe sont particulièrement importants à notre survie et à celle de notre espèce. A l’inverse, c’est en ayant une sensation négative et désagréable que nous pouvons avoir tendance à éviter des situations dangereuses ou douloureuses qui pourraient attenter à notre vie. Si sur le papier, les choses semblent simples. Mais il est bien plus difficile de savoir ce qui se passe dans notre cerveau. Car si une région cérébrale semble jouer un rôle particulièrement important à la fois dans la récompense et l’aversion, il n'est pas clairement établi, comment cette région du nom de noyau accumbens peut - en étant stimuler - participer à cette fonction aux effets opposés.

Comment la douleur des autres peut-elle être douloureuse pour nous ?

Lorsque nous voyons quelqu’un physiquement souffrir, nous pouvons éprouver une sensation étrange mêlant l’inconfort à l’évitement, comme si nous étions, dans une certaine mesure, capables de ressentir la douleur des autres. Mais comment la douleur des autres peut-elle nous paraitre douloureuse ?

Sommes-nous les seuls à avoir le sens du rythme ?

Lorsque nous entendons des sons, notre espèce a la capacité de percevoir et de discerner des rythmes différents. Autrement dit, nous pouvons dire si ce son est à un tempo rapide ou assez lent, et s’il revient à une fréquence régulière ou de manière plutôt anarchique. Mais sommes-nous les seuls mammifères capables d’avoir un certain sens du rythme ?

Que se passe-t-il dans le cerveau des adolescents ?

L’adolescence est cette période critique entre l’enfance et l’âge adulte où les réactions peuvent apparaitre assez explosives et les comportements à risque particulièrement nombreux. Mais l’adolescence est également la période durant laquelle des pathologies mentales comme la dépression ou la schizophrénie peuvent s’installer. Alors que se passe-t-il dans le cerveau qui puisse expliquer ces changements ?

Et si respirer permettait de faire plus que de rester en vie ?

Si respirer est essentiel pour alimenter notre organisme en dioxygène, tout en le débarrassant du dioxyde de carbone ; la respiration pourrait, en réalité, jouer un autre rôle assez important sur nous et notre cerveau.

Et si ce qui nous fait bouger dans une musique n’était pas forcément lié aux sons que nous entendons ?

En écoutant un air musical, vous vous êtes peut-être déjà surpris à spontanément vous mettre à bouger, mais quels sont les éléments qui présent dans la musique pourrait nous pousser à danser ?

Utiliser le froid pour soulager les commotions cérébrales ?

Rugby, football américain, hockey sur glace… un certain nombre de sports sont associés à un risque accru de commotion cérébrale pour les personnes qui les pratiquent. A défaut, de totalement bannir ces pratiques sportives, est-il possible de limiter les effets de ces commotions en améliorant le temps de récupération ?

Apprendre est-ce seulement créer ou renforcer des connexions entre les neurones ?

Lorsqu’il est question d’apprentissage, ce processus qui - de manière un peu caricaturale - aboutit à l’acquisition d’une nouvelle information, vous pourriez penser que tout ceci est dû à la création et/ou au renforcement de certaines connexions entre plusieurs neurones. Et bien, détrompez-vous, car dans de récents travaux scientifiques publiés en novembre 2022 dans les pages de la prestigieuse revue Nature neurosciences, des chercheuses et chercheurs japonais ont montré que la réalité pourrait être plus complexe et assez différente.

Et si les bactéries intestinales étaient importantes pour le comportement social ?

Nous vivons en permanence avec une quantité impressionnante de bactérie au sein, notamment, de notre intestin. Si la flore intestinale joue un rôle assez essentiel dans le fonctionnement physiologique de notre organisme, à quel point, ces bactéries sont-elles importantes pour le cerveau ?

Et si le vaccin contre la grippe pouvait protéger contre les accidents vasculaires cérébraux ?

Des personnes peuvent être inquiètes par les effets secondaires que pourraient avoir - de manière plus ou moins attesté - certains vaccins. Et si à l’inverse, la vaccination pouvait avoir des effets bénéfiques supplémentaires et, par certains aspects, assez inattendus.

Comment les bactéries intestinales pourraient influencer la dépendance à la cocaïne ?

Stimulant, euphorisant, addictif… les effets de la cocaïne sur le cerveau sont nombreux. Et si d’autres éléments que la drogue pouvait, au moins en partie, expliquer certains des effets de cette substance ?

Pourquoi vomit-on après avoir mangé un aliment douteux ?

Il vous ait peut-être déjà arrivé de manger un aliment dont la fraicheur, la parfaite cuisson ou le mode de conservation pouvait être remis en question ; pour ensuite - dans les quelques minutes ou heures qui suivent - vous retrouver assailli de nausée, et vomir de manière assez importance. Si c’est le cas, vous avez expérimenté ce qui est fréquemment nommé une intoxication alimentaire. Cette réponse de défense naturelle de l’organisme vise à éliminer au plus vite les toxines notamment bactériennes que vous auriez pu ingérer. Mais que se passe-t-il de votre système digestif jusqu’à votre encéphale pour provoquer nausées et vomissements ?

Pourquoi notre comportement change lorsque nous sommes malades ?

Lorsque nous sommes malades, nous comme d’autres espèces animales avons tendance à moins manger, à moins boire et à moins bouger. Si de telles modifications du comportement ont notamment pu être associées à une chance de survie plus importante, il n’avait jusqu’alors pas vraiment été identifié ce qui dans notre organisme pouvait participer à l’apparition de ce type de comportement. Mais des chercheuses et chercheurs étatsuniens et chinois ont collaboré lors d’une étude dont les résultats ont été publiés dans les pages de la très prestigieuse revue scientifique Nature en septembre 2022 afin de tenter d’apporter quelques éléments de réponses à cette question.

Faire des mots croisés pour lutter contre la maladie d’Alzheimer ?

Vous avez peut-être lu ou entendu que le fait de faire des mots croisés serait être bon pour la mémoire et pourrait même aider à lutter contre la maladie d’Alzheimer, mais qu’en est-il réellement ? C’est pour tenter d’apporter un début de réponse à cette question, que des chercheuses et chercheurs étatsuniens ont menés une étude dont les résultats ont été publiés dans les pages de la revue scientifique New england journal of medicine evidence en octobre 2022