Les filles fantômes, La lumière mortelle des radium girls

États-Unis, années 1920. C'est l'âge d'or de l'horlogerie moderne et une nouvelle magie fascine le monde : le radium. Une peinture miraculeuse qui permet aux cadrans des montres de briller dans l'obscurité.

Pour peindre ces chiffres minuscules, il faut une précision absolue. Des centaines de jeunes femmes sont embauchées dans les ateliers. Elles utilisent des pinceaux en poils de chameau si fins qu'elles doivent les lisser entre leurs lèvres pour garder la pointe parfaite. Lisser, tremper, peindre. La peinture est si luminescente qu'en rentrant chez elles, les robes, la peau et les cheveux des ouvrières brillent dans la nuit. On les appelle les "Ghost Girls".

Mais le conte de fées cache un meurtre industriel de masse. Les patrons, eux, portent des tabliers de plomb. Les filles, en affinant leurs pinceaux, avalent la mort à petites gorgées.

Dans cet épisode de L'Ombre du Beau, découvrez la tragédie des Radium Girls. Quand le geste délicat de l'horlogère se transforme en empoisonnement radioactif, et que la lumière finit par ronger les os.

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