Choses à Savoir - Culture générale

Pourquoi les égyptiens momifiaient-ils les chats ?

Si la pratique peut sembler étrange, les chats n'étaient pas les seuls à subir ce traitement. En effet au premier millénaire de notre ère, les Égyptiens momifiaient de nombreux animaux, parmi les lesquels les crocodiles et les chiens. Pourquoi ?

Qu'est-ce que le syndrome de la mauvaise file ?

Je suis sûr que vous aussi avez déjà eu ce sentiment. Celui d'être dans un embouteillage ou à la banque, dans la file qui n'avance pas. Et de penser qu'à chaque fois vous faites ce mauvais choix...

Qu'est-ce que la Sippenhaft ?

Ce terme allemand qui peut se traduire en français par « responsabilité du clan » ou « de la parenté » désigne une peine du droit allemand, faisant peser sur la famille d'un criminel ...

Pourquoi dit-on “être en rade” et “mi-figue mi-raisin” ?

L'expression “être en rade” date du début du XXème siècle, donc elle est assez récente comparée à celle que nous avons l'habitude d'examiner, mais son origine est bien plus ancienne...

Pourquoi dit-on “être franc du collier” et un “chassé-croisé” ?

La formule "être franc du collier" est née au 18e siècle, dans un secteur d'activité particulier: l'agriculture. A cette époque, le collier était cette pièce du harnais que l'on mettait autour du cou d’un animal, afin qu'il puisse tirer une charge, une charrue par exemple...

Pourquoi le “lac des squelettes” est un mystère ?

La formule du “lac des squelettes” désigne un plan d’eau se trouvant en altitude et qui est pour le moins énigmatique. Enigmatique car il regorge d'ossements humains...

Pourquoi dit-on les “îles Canaries” ?

Evacuons tout de suite l'idée selon laquelle ces îles tiendraient leur nom de l’oiseau jaune. Cela n'a rien à voir. Nous allons voir pourquoi. Mais d'abord quelques mots sur ces îles...

Quelle est la couleur la plus moche au monde ?

Je sais ce que vous vous dites. Cette question est idiote. Les goûts et les couleurs ça ne se discute pas. Chacun a les siens et il est donc impossible de désigner une couleur comme la plus moche...

Les animaux peuvent-ils devenir drogués ?

Et bien oui ! Tout comme les hommes, les animaux peuvent être dépendants à la drogue. De l’ensemble du règne animal, le cas le plus connu est celui des chats. Ils deviennent très facilement accros à la cataire, une plante aux effets euphorisants... 

Y a-t-il eu une première classe dans le métro ?

Beaucoup ne l'ont pas connu ou l'ont oublié. Mais il y eut une époque durant laquelle le métro parisien proposait 2 classes. Et cela n'est pas si ancien, vous allez voir...

Quel fut le premier film érotique ?

Dans un précédent podcast je vous ai parlé du premier baiser au cinéma, qui eut lieu dans le film The Kiss datant de 1896. Et bien c'est la même année que fut tourné le premier film que l'on peut qualifier d'érotique...

Pourquoi est-il difficile de parler en regardant dans les yeux ?

Il semble que la science ait trouvé pourquoi certaines personnes ont du mal à regarder quelqu'un dans les yeux tout en entretenant avec lui une conversation...

Pourquoi dit-on un sandwich “grec” pour un kebab ?

Voila une belle incohérence: “kebab” veut dire “viande grillée” en turc. Or il peut arriver que l’on dise, pour désigner ce sandwich, “un grec”. Comment en est-on arrivé là ? Une bizarrerie d’autant plus étonnante que les deux pays, Grèce et Turquie, n’ont pas toujours entretenu de relations cordiales.

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Pourquoi les baleines sautent ?

La question peut paraitre incongrue tellement nous sommes habitués à voir des images de baleines sautant hors de l'eau. Mais vous êtes vous déjà demandé pourquoi agissaient-elles ainsi ? Après tout ces animaux vivent sous l'eau et ce geste ne semble pas nécessaire à leur survie...

Le téléphone rouge a-t-il vraiment existé ?

Oui et non ! Mais d'abord de quoi s'agit-il ? D'une ligne de communication directe entre le Pentagone aux Etats-Unis et le Kremlin en Russie, mise en place en août 1963 après la crise des missiles de Cuba de l'année précédente. Cet épisode fut, vous le savez...

Pourquoi dit-on une « république bananière » et le “chômage” ?

Commençons par la formule « république bananière ». Elle sert à désigner depuis plus d’un siècle de façon satirique tout régime politique qui malgré ses apparences démocratiques est en réalité aussi dictatorial que corrompu...

Pourquoi les gondoles sont noires ?

Avant de répondre à cette question, quelques informations sur les gondoles. A l’origine, dès le 12e siècle, il s'agissait du moyen de transport habituel utilisé par tous les habitants, qu'ils soient de condition modeste ou...

Pourquoi Gutenberg n'a-t-il pas inventé l'imprimerie ?

Tout simplement car à l’époque de Gutenberg, ailleurs sur Terre, l’imprimerie avait déjà été inventée. Le 15ème siècle fut celui de la découverte de nouvelles terres sur la planète mais aussi, dit-on parfois, celui de l’imprimerie en Europe...

Pourquoi l'Intervision pourrait concurrencer l'Eurovision ?

L’Intervision est le nom d’un concours de chansons, sur le même principe que celui de l’Eurovision, qui fut organisé tous les ans dans les pays dont les territoires appartenaient avant la chute de l’Union Soviétique à l’URSS...

Qui a inspiré le personnage de Dracula ?

Vous le savez tous, Dracula est un roman de l’écrivain irlandais Bram Stoker publié en 1897. Il raconte l’histoire du Comte Dracula, un vampire, c’est-à-dire une personne immortelle qui boit le sang des vivants et qui en les mordant les transforme à leur tour en vampires...

Qu'est-ce que l'épreuve “du Congrès" pour les maris impuissants ?

Durant l’Ancien Régime, une épouse pouvait poursuivre son mari si elle jugeait que celui-ci était atteint d’impuissance. Un véritable procès avait lieu et il pouvait se conclure par une épreuve un peu particulière, cette fameuse épreuve dite “du Congrès” au cours de laquelle l’homme était sommé de “dresser, pénétrer, mouiller”...

Pourquoi dit-on un “bazooka” et un “froid de canard” ?

Selon le Larousse, un bazooka est une arme antichar, “un tube en tôle ouvert aux deux extrémités, tirant un projectile autopropulsé de 75 mm”. Il s’agit du fameux lance-roquettes transportable. Il fut notamment utilisé par les américians pendant la guerre de 1939 – 1945 afin de détruire les blindés allemands...

Pourquoi ouvrir un parapluie à l'intérieur porterait malheur ?

De nos jours il s’agit d’une superstition. Il ne faudrait pas ouvrir un parapluie dans une habitation sous peine d’être frappé par la malchance.

Cette croyance vient d’une réalité. Au début, quand les premiers parapluies à armatures métalliques furent mis au point et utilisés au 18ème siècle en Angleterre, leur constitution était rudimentaire et potentiellement dangereuse. Le risque de blessure venait en particulier des ressorts, qui étaient réputés pouvoir se détacher sans prévenir. De surcroit les armatures, à la fois dures et tranchantes pouvaient blesser tant celui qui ouvrait le parapuie que ceux qui se trouvaient à proximité.

Ainsi on s’est naturellemet mis à conseiller d’ouvrir son parapluie dans un lieu sûr, dégagé, en extérieur. Et par opposition le faire dans une maison constituait un mauvais présage.

Deux autres explications ont cours, les voici.

Selon la première, cette superstition viendrait des familles pauvres habitant des habitations dans lesquelles le toit et le plafond ne sont pas étanches. Quand il pleut, elles se protègeraient ainsi à l’intérieur de leur maison en servant d’un parapluie placé au dessus de leur tête, notamment dans les chambres ou la cuisine. Ainsi, ouvrir un parapluie dans une maison rappelerait cette pratique peu enviable et porterait malheur.

La seconde explication fait référence à l’Egypte ancienne. Ouvrir un parapluie, ou plutôt en l’occurence un parasol, à l’intérieur, donc loin du soleil, était une marque d’irrespect envers la divinité du Soleil, qui en guise de punition pouvait punir tous les habitants de la maison. En effet pour les égyptiens, la voûte céleste était formée par le corps de Nout (la déesse des cieux et considérée comme la mère de tous les astres) au-dessus de la Terre. Les parasols avaient donc la forme et dela déesse. Un sacrilège !

A propos de la déesse Nout les égyptiens considéraient que son rire était le tonnerre, et ses larmes la pluie. Son corps protecteur symbolisait la voûte céleste et ses membres touchant le sol por se tenir symbolisaient les quatre points cardinaux. Elle aurait enfin un rôle important dans le culte des morts , notamment en ce qu’elle participerait à la résurrection des morts en les faisant briller dans le ciel sous la forme d’étoiles sur son propre corps.

Qu'est-ce que la “sapiosexualité” ?

Si la plupart d’entre nous sommes d’abord attirés par le charme ou le physique, les sapiosexuels, eux, sont attirés par l’intelligence. Il ne s’agit donc absolument pas d’une maladie mentale...

Pourquoi dit-on « faire un pied de nez » et « avoir un chat dans la gorge » ?

“Faire un pied de nez” consiste à se moquer d’une personne en faisant une grimace. Mais pas n’importe laquelle. Il s’agit de mettre ses mains l’une derrière l’autre au bout du nez, puis de bouger les doigts...

Qu'est-ce que le traité de Tordesillas ?

En 1492 Christophe Colomb découvrit pour les occidentaux l’Amérique. Un an plus tard le Pape Alexandre VI traça une ligne de démarcation au milieu de l’océan Atlantique afin de diviser le monde en deux parties. Une partie sera attribuée à l’Espagne, l’autre au Portugal. Ce partage du monde en deux est connu sous le nom de Traité de Tordesillas...

Pourquoi l'Église fut-elle opposée au crédit ?

Les machines à ne sont pas le seul moyen de gagner de l’argent avec de l’argent ! En prêter à autrui avec intérêt est aussi un bon moyen. Mais pendant longtemps cette pratique a subi les foudres des religions...

Écouter de la musique classique rend-il plus intelligent ?

Dès l’Antiquité puis au Moyen-Âge, la musique faisait partie des arts dits “mathématiques” avec l’arithmétique, la géométrie et l’astronomie. C’est dire si elle était considérée comme essentielle dans l’apprentissage et pour le développement intellectuels...

La théorie des 6 degrés de séparation est-elle vraie ?

Non, elle est fausse, mais la réalité est encore plus étonnante ! Selon la théorie des six degrés de séparation, toute personne sur la planète peut être reliée à n’importe quelle autre grâce à une chaîne de relations individuelles de six personnes au maximum...