Choses à Savoir - Culture générale

Pourquoi parle-t-on d' ”effet cobra” ?

L’effet cobra est un phénomène très simple mais paradoxal en apparence. Il désigne le fait que la solution à un problème a pour effet de l'aggraver. L'origine de cette appellation est singulière. On la trouve dans une anecdote remontant à l'époque de la domination britannique en Inde. Le gouvernement britannique d'alors était inquiet du nombre de cobras, le serpent, dans la ville de Delhi. Il offrit donc une prime pour chaque cobra tué...

Qu'est-ce que le Triangle du dragon ?

Le Triangle du dragon est aussi appelé la mer du Diable. Il est l'équivalent du triangle des Bermudes, c'est à dire un lieu de la mer où des bateaux et des avions auraient disparu. Sauf que le triangle des Bermudes se situe dans les Caraïbes, au large de Mexico. Alors que le Triangle du dragon lui, se trouve au large du Japon, donc dans le Pacifique ouest. Son dessin forme comme celui des Bermudes, une forme presque triangulaire...

Quel est le portrait prémonitoire d'Apollinaire ?

Même si vous n'êtes pas passionné par la peinture, sachez qu'il existe dans l'histoire de cet art un fait très troublant. Une peinture qui fut réalisée par un célèbre artiste et qui représente avec une précision surprenante ce qui arriva bien après sa réalisation à l'un des protagonistes représenté. Le peintre est célèbre, c'est Giorgio De Chirico. Cet artiste italien né à la fin du 18e siècle, un temps adoré des surréalistes, est un des fondateurs du mouvement de la peinture dite métaphysique, et ce en raison de ses tableaux énigmatiques...

Qu'est-ce que le déhabillage paradoxal ?

Cette curieuse formule de “déhabillage paradoxal” vise les victimes d'hypothermie, c'est à dire ceux d'entre nous qui subisse une baisse anormale de la température. Une baisse si importante qu'elle ne permet plus à l'orgnisme d'assurer correctement les fonctions vitales...

Pourquoi le Japon compte autant de maisons abandonnées ?

Ce phénomène est frappant. Près de 15% des logements, soit 10 millions, sont abandonnés au Japon. Un chiffre qui augmente constamment. Ainsi en 2033 on estime que ce seront 22 millions de logements qui y seront vacants. Ce phénomène nommé “Akiya”, touche davantage les campagnes que les villes, même si celles-ci le connaissent aussi. Par exemple dans la capitale, Tokyo, plus d'un appartement sur 10 est inoccupé, soit avec 820 000 maisons laissées à l’abandon...

Pourquoi Lara Croft a failli s'appeler Laura Cruz ?

Lara Croft est ce célèbre personnage de fiction, protagoniste de la série de jeux vidéo Tomb Raider et de sa série dérivée Lara Croft. Elle fait sa première apparition dans le jeu Tomb Raider, en 1996...

Mon nouveau podcast: Choses à Savoir Economie !

Pourquoi l'eau parait-elle plus froide que l'air ?

Il s'agit ici de percer un mystère ! Comment se fait-il que nous ayons parfois froid dans une eau à 20 degrés alors que nous ne ressentons pas du tout de sensation de froid dans une pièce ayant pourtant exactement la même température ? Notre corps semble ne pas réagir à la température mais au milieu dans lequel il se trouve...

Pourquoi dit-on une “peur bleue” et “faire le mariole” ?

Commençons par une “peur bleue”. Il s'agit d'une frayeur, d'une grande peur. Cette expression est née au 19e siècle. Son origine est à chercher dans le domaine médical. En effet à l'occasion d'une peur intense, une personne peut pâtir d'une insuffisance d'oxygène dans le sang. Conséquence, l'extrémité de ses membres peuvent se colorer légèrement en bleu, en particulier sous les ongles, mais aussi au niveau des lèvres...

Pourquoi le portrait du Président figure-t-il dans les mairies ?

Certainement pas parce qu'il s'agit d'une obligation légale. L'affichage du portrait du président dans les mairies est une tradition républicaine, mais n'est en rien obligatoire. Elle ne relève ni d'un texte législatif ou réglementaire ni d'une règle coutumière reconnue par la jurisprudence. Il s'agit simplement d'un usage courant et conforme à la tradition républicaine...

Pourquoi l’électricité statique est plus importante en hiver ?

Avant de voir pourquoi ce phénomène est plus fréquent en hiver, intéressons-nous au phénomène physique lui-même. Il se produit lorsque par exemple, on frotte une règle en plastique sur un vêtement en laine. Il est alors possible de recevoir une petite décharge électrique. C'est le même phénomène qui, par jour de vent, rend les cheveux « électriques »...

Pourquoi dit-on “la chasse aux sorcières” et “lire un canard” ?

Une « chasse aux sorcières » désigne les poursuites organisées, parfois injustes, par un régime contre leurs opposants. Cette expression vient de l’anglais américain. Elle fut utilisée par l'écrivain Arthur Miller au sujet des persécutions maccarthystes aux États-Unis au milieu du 20ème siècle, dont le but était d’éradiquer les communistes....

Qu'est-ce qu'un thanatopracteur ?

Le métier de thanatopracteur, ou embaumeur, est assez peu connu. Sa mission est de réaliser des soins de conservation sur le corps d'un défunt, à la demande de la famille...

Pourquoi les quartiers populaires sont-ils dans l'est des villes ?

Vous l'avez peut-être remarqué mais un fait étonnant à première vue se reproduit dans un grand nombre de villes. Ce n'est pas systématique mais très souvent le cas. Les quartiers riches se trouvent à l'ouest et les quartiers pauvres à l'est ?

Combien de visages pouvons-nous reconnaitre au maximum ?

Nous reconnaissons aisément le visage de nos proches, famille et amis, tout comme celui de la plupart des gens avec qui nous interagissons. Mais il est évident que nous ne sous souvenons pas de tous les visages que nous croisons. Cela signifie qu'il existe une limite à notre mémoire de ce point de vue. Pour la connaitre plus précisément, une étude réalisée aux en Grande Bretagne a été menée. Ell a permis de calculer pour la première fois combien de visages nous sommes capables de véritablement reconnaître...

Pourquoi les Grecs posaient leurs mains sur leurs testicules ?

Je vous donne un indice étymologique pour en comprendre la raison. Le mot "testicule" vient du latin « testis », qui signifie témoin. Ainsi on dit que dans la Grèce antique, les témoins, lors des procès, devaient jurer de dire la vérité en posant leurs mains sur leurs bourses... 

Pourquoi les Moon Boots ont-elles cette forme ?

Si vous êtes assez vieux pour avoir vécu dans les années 1980 vous connaissez forcément les Moon Boots ! Des chaussures, ou plutot des bottes étranges et increvables qui permettent de garder les pieds au chaud par temps de neige...

Pourquoi dit-on “se faire pigeonner” et “c’est Byzance !” ?

Commençons par l'expression “se faire pigeonner”. Elle date du Moyen Age, période durant laquelle ces oiseaux sont fort appréciés. Comme vous le savez on les utilise alors pour transmettre des messages. Mais pas seulement. Ils sont aussi un mets particulièrement raffiné. Enfin leur fiente est utilisée comme engrais. Ainsi fermes et chateaux possédaient leur pigeonnier. Il était même un signe extérieur de richesse. Plus le pigeonnier était grand, plus son propriétaire avait de terres. La réglementation établissait une proportionnalité entre les deux...

Quelle est l'origine (étonnante) du Baba au rhum ?

Vous connaissez surement cette célèbre pâtisserie mais saviez-vous qu'elle est née d’une erreur ? C’est le Français Nicolas Stohrer qui l'aurait inventée au 18e siècle. Il est alors apprenti pâtissier et travaille dans les cuisines d'un roi, plus précisement le roi de Pologne, Stanislas Leszcynski, qui se trouve alors être en exil en Alsace...

Pourquoi s'embrasse-t-on sous le gui ?

Quand minuit sonne le 31 décembre, certains, les plus fervents amateurs de traditions parmi vous, ou simplement les plus romantiques, s'embrassent sous une branche de gui. Comment expliquer cette curieuse coutume ? 

Pourquoi faut-il pratiquer le “sommeil placebo” ?

Nous savons tous que le fait de manquer de sommeil a des conséquences sur notre organisme et notre comportement. Mais saviez-vous que le seul fait de penser que nous manquons de sommeil on a également ?  

Qu'est-ce que la punition par le goudron et les plumes ?

Si vous connaissez cette punition il y a de fortes chances que ce soit grâce aux albums de Lucky Luke. Les Dalton sont en effet des habitués. On y voit à plusieurs reprises des scènes où les quatre frères subissent ce châtiment puis se lavent à un point d'eau...

Quels sont les pays qui appliquent la peine de mort ?

En France la peine capitale a été aboli en 1981. A cette époque 63 % des Français étaient pourtant pour son maintien. Et au cours du siècle l'opinion des Français a beaucoup évolué. En 1908, 77 % des interrogés se déclaraient en faveur de la peine capitale, contre seulement 39 % en 1968...

Pourquoi dit-on “passer un savon” et un congé “sabbatique” ?

Commençons par la formule “passer un savon”. Quand quelqu'un réprimande sérieusement quelqu’un d'autre, on peut l'utiliser. Elle est apparue au cours du 17e siècle et son origine se trouve chez lavandières...

Pourquoi les orties piquent-elles ?

Si les orties piquent c'est qu'elles renferment un véritable cocktail chimique, vous allez le voir. Et il leur suffit d’en injecter 0,0001 mg à quelqu'un pour que celle-ci ressentent d'importante démangeaisons et sensations de brûlure...

Pourquoi un marteau est l’ancêtre du vibromasseur ?

Si on croit l’anthropologue et psychiatre Philippe Brenot le premier vibromasseur de l’histoire date d’avant Jésus-Christ. Il aurait été inventé par Cléopâtre et était constitué d’un cornet de papyrus rempli d’abeilles bourdonnantes qui provoquaient la vibration de l’ensemble..

A quoi sert la “chambre des larmes” de la chapelle Sixtine ?

D'abord, petit rappel sur ce qu'est la chapelle Sixtine. Il s'agit de la plus grande salle du Vatican. C'est là que les cardinaux se réunissent pour élire le Pape. Elle a été achevée en 1483, mais la voûte puis les si célebres plafonds et fresques peints par Michel-Ange n'ont été terminés qu'en 1512...

Pourquoi les bouteilles des bière sont-elles parfois en verre foncé ?

Vous avez sûrement déjà remarqué que les bouteilles de bière sont très souvent faites en verre de couleur marron. Vous allez le voir, l'esthétique n'a rien à voir avec ce choix...

Pourquoi dit-on « vouer aux gémonies » et « avoir maille à partir » avec quelqu’un ?

Commençons par “avoir maille à partir avec quelqu’un”. Cette formule signifie être engagé dans un vif débat ou désaccord avec autrui. Il peut s’agir d’une dispute...

Qu'est-ce qu'une “terra nullius” ?

La formule latine “Terra nullius” utilisée en français signifie « territoire sans maître ». Elle sert à désigner un espace qui peut être certes habité par des Hommes, mais qui n'appartient à aucun État. Les terres concernées ne sont donc possédées par personne...