Choses à Savoir - Culture générale

Se coucher la tête au nord permet-il de mieux dormir ?

Parmi les très nombreux conseils prodigués aux personnes qui ont du mal à dormir, vous connaissez suement celui qui consiste à se coucher la tête au nord. Mais une telle pratique, qui s'inspire d'anciennes traditions chinoises, est-elle vraiment efficace ?

Pourquoi le bleu fut-il si cher ?

Pendant des siècles, le bleu outremer a tenu une place spéciale dans la palette de couleurs utilisée par les peintres. Pourquoi ? D'abord et avant tout en raison de la nuance inimitable que cette teinte profonde apportait à leurs compositions. Mais pas seulement. Son autre caractétrsitique était son prix, exorbitant ! Mais au début du XIXe siècle, tout changea avec un nouveau procédé de fabrication qui permit d'obtenir un bleu outremer beaucoup moins coûteux.

Pourquoi le Caodaïsme est-il une religion unique ?

Fondé au Vietnam en 1926, le Caodaïsme est une religion. Mais un peu particulière. Une religion syncrétiste, c'est à dire qui tend à faire fusionner plusieurs doctrines, traditions spirituelles et élements différents...

Pourquoi parle-t-on des “dix plaies d'Egypte” ?

Les "dix plaies d'Égypte" sont un épisode biblique, survenu lors de la sortie d'Égypte du peuple hébreu, sous la conduite de Moïse. Même si le caractère historique de ces événements, tels qu'ils ont été relatés, paraît assez douteux, de nombreux chercheurs ont voulu les expliquer, notamment par des catastrophes naturelles.

Pourquoi Agatha Christie a-t-elle disparu ?

En 1926, Agatha Christie publie "Le meurtre de Roger Ackroyd", souvent considéré comme son chef-d'œuvre. Pourtant, si j'ai décidé de vous parler de cet auteur, c'est pour une toute autre raison. Un évènement qui se déroula cette même année, 1926, et qui a l'époque a fait la Une des journaux. Une étrange disparition, celle d'Agatha Crhirsite elle-même, et sur laquelle elle ne s'est jamais expliquée.

Qu'est-ce que le paradoxe des anniversaires ?

Notre intuition est parfois mauvaise conseillère. Nous avons l'impression que certains événements ne peuvent pas se produire alors que, dans la réalité, ils surviennent bel et bien. C'est le cas de ce qu'il est convenu d'appeler le "paradoxe des anniversaires".

A quoi servait l'instrument de torture, le bride bavarde ?

Considérée par l'Église comme une tentatrice et un être imparfait, du moins par rapport à l'homme, la femme médiévale avait une assez mauvaise réputation. Et la société ne manquait pas d'imagination pour l'humilier et, parfois, pour la soumettre à de véritables tortures.

Quel goût la chair humaine a-t-elle ?

Vous vous êtes peut-être déjà posé cette question... même si j'en suis certain vous n'avez pas vocation à devenir cannibale ! Mais est-il aisé d'y répondre ? Pas vraiment. Car pour répondre à cette question quelque peu iconoclaste, il faut s'en remettre au témoignage de quelques anthropologues ou au douteux récit de criminels ayant pratiqué l'anthropophagie...

Pourquoi les soldats ne peuvent pas se faire passer pour leurs ennemis ?

Selon l'article 461-29 du Code pénal: “Le fait d'employer indûment le pavillon parlementaire, le drapeau ou les insignes militaires et l'uniforme de l'ennemi ou de l'Organisation des Nations unies, ainsi que les signes distinctifs prévus par la convention de Genève, ce faisant, de causer à un combattant de la partie adverse des blessures ayant porté gravement atteinte à son intégrité physique, est puni de vingt ans de réclusion criminelle...

Pourquoi dit-on “la bête à bon Dieu” et pourquoi la “place des Etats Unis” se nomme ainsi ?

Vous connaissez peut-être cette place, ou plutôt cette voie qui se trouve dans le 16e arrondissement de Paris, dans le quartier de Chaillot. Elle fait environ un hectare et porte ce nom car elle est proche de l'ancienne ambassade américaine. Mais...

Pourquoi les Playmobil ont profité du choc pétrolier ?

Pour comprende pourquoi ces jouets, les Playmobil, se sont développés en partie grâce au choc pétrolier de 1973, il nous faut revenir aux origines.

Qu'est-ce que la cryptophasie ?

Ce terme étrange désigne un langage très particulier, secret, et généralement développé par deux personnes pour communiquer entre elles.  

Pourquoi est-il interdit de boire l'eau de pluie ?

Boire l'eau tombée du ciel peut sembler la chose la plus naturelle qui soit. Pourtant cette eau ne doit pas être considérée comme potable...

Pourquoi le safran est-il aussi cher ?

Le safran est une épice extraite de la fleur d’un crocus. On l’obtient par déshydratation de ses trois stigmates rouges. Il est originaire du Moyen-Orient, plus particulièrement de l’Iran, et fut cultivé pour la première fois dans les provinces grecques, par la civilisation minoenne, il y a plus de 35 siècles. Aujourd’hui si l’Espagne en produit énormément, on en cultive aussi en France.

Si je vous en parle c’est pour s’intéresser à son prix. Au détail le safran vaut approximativement 1500 € le kilo.

Pourquoi celui que l’on appelle aussi l’« Or Rouge » est-il si cher ?

Le prix si élevé du safran s’explique par la difficulté d’extraction, qui s’effectue manuellement, d’un grand nombre de petits stigmates, qui sont les seules parties de la fleur à posséder les propriétés aromatiques désirées.

De plus, un très grand nombre de fleurs doivent être traitées pour obtenir finalement une quantité susceptible d’être vendue : il faut 150 fleurs pour obtenir 1 gramme de safran sec. Moins d’un demi kilo de safran sec exige ainsi la récolte de près de 50 000 à 75 000 fleurs, soit une surface de culture minimum équivalente à celle d’un terrain de football. Autre difficulté, les fleurs elles-mêmes ont une très courte période de floraison.

Toutes ces raisons font que le safran, suivant les cours bien entendu, est souvent bien plus cher que l’or.

Enfin sachez qu’on dit que Cléopâtre versait un quart de tasse de safran dans ses bains chauds au lait d’ânesse pour ses propriétés cosmétiques et de ses qualités de colorant. Elle l’utilisait aussi avant de rencontrer des hommes, persuadée de ses vertus aphrodisiaques.

Pourquoi ne faudrait-il pas mettre le pain à l'envers sur la table ?

L'explication est historique et remonte au Moyen Age. A cette époque la peine de mort est largement pratiquée et couramment exécutée sur les places publiques...

Pourquoi a-t-on parachuté des pianos ?

Ces pianos particuliers ont été nommés les “Victory Pianos”. Durant la Seconde Guerre mondiale, sur le front européen...

Comment nous croisons-nous ?

Aujourd'hui je voudrais vous parler de la façon que nous avons, nous humains, de nous croiser dans la rue ou tout autre espace...

Quel est le paradoxe cubain ?

Le paradoxe dont je souhaite vous parler aujourd'hui est le suivant: à Cuba, le revenu moyen est l’un des plus bas au monde. Pourtant, les habitants de ce pays ont une espérance de vie élevée.  

Pourquoi dit-on un “bougre” et “au septième ciel” ?

Le mot "bougre" vient du terme "bulgare". En effet au 12e siecle « bulgare » veut dire hérétique. Les Bulgares étaient alors considérés comme tels car pour eux l'âme...

Qu'est-ce que la “constante macabre” ?

Ce que l'on appelle la constante macabre est un phénomène que l'on observerait dans les écoles lors de la notation des copies d'examen par les professeurs... 

Pourquoi les manches à air ont des bandes rouges et blanches ?

Une manche à air, que l'on appelle aussi parfois manche à vent, est un dispositif que vous connaisssez forcément. On le trouve notamment à proximité des pistes d'aéroports. Il permet d'indiquer la direction et la force du vent. 

Boire un peu d'alcool est-il bon pour la santé ?

Cette idée est peut-être insidieusement entrée dans votre esprit. Boire de l'alcool de façon très modérée aurait des vertus sur l'organisme. Mais en réalité, qu'en est-il ?  

Qui furent les premiers touristes ?

Le tourisme au sens moderne, c'est à dire le fait de voyager pour son plaisir hors de son lieu de vie habituel et d'y résider de façon temporaire, est assez récent. Il date de ce que l'on appelle le Grand Tour au 18e siècle.  

Quelle est la véritable origine du sandwich ?

Tout commence il y a plus de 250 ans en Angleterre, plus précisément dans le Kent, dans la petite ville de Sandwich...  

Qu'est-ce que l'ictus amnésique ?

Pour faire simple, il s'agit d'un bug de la mémoire. Une perte temporaire de mémoire qui peut être très impressionnante pour celui qui la vit, mais qui heureusement ne touche que 25 personnes sur 100 000...

Pourquoi la ville de Paris porte-t-elle le numéro de département 75 ?

Lors de la Révolution française, en 1789, qu'un décret divise la France en départements. Ils sont alors au nombre de 83. Mais l'Assemblée constituante ne leur attribue aucun numéro particulier...  

Pourquoi les tote bags ne sont pas plus écologiques que les sacs en plastique ?

Un sac en coton biologique doit être réutilisé au mois 149 fois (52 fois pour les tote bags traditionnels) pour avoir un impact positif au regard du changement climatique...

Pourquoi la première impression a tant d'importance ?

Rediffusion (je reviens le 26 avril ;)

Vous l'avez peut-être déjà remarqué... Quand vous vous faites une première impression sur quelqu'un ou quelque chose, il est ensuite difficile de vous en défaire. Comment expliquer que même en l'ayant passé au tamis de la réflexion, cette impression influence grandement votre avis définitif ?

Pourquoi tant de statues égyptiennes ont le nez cassé ?

Rediffusion (je reviens le 26 avril ;)

Vous avez dû le remarquer comme moi, le Sphinx de Gizeh mais aussi de très nombreuses statues égyptiennes représentant des personnages divers de l'Égypte antique ont un appendice nasal brisé...

Quelle est l'origine de la musique d'ascenseur ?

Rediffusion (je reviens le 26 avril ;)

Aux Etats Unis, cette musique porte un nom: Muzak. En France on dit « musique d'ascenseur » ou « musique d'aéroport ». Autant de formules destinées à désigner cette musique fonctionnelle, musique d'ambiance aseptisée diffusée dans de très nombreux lieux...