Choses à Savoir SCIENCES

Existe-t-il vraiment un lien entre transpiration et séduction ?

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Qu'est-ce que l'asperitas ?

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Comment le froid affecte-t-il les voitures électriques ?

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Pourquoi le vibromasseur fut-il inventé ?

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Quelles sont les meilleures techniques pour lire plus vite ?

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Pourquoi Wikipedia s'appelle ainsi ?

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Pourquoi la lettre X désigne-t-elle l'inconnue en maths ?

En mathématiques, le symbole “x” est utilisé pour désigner une inconnue (ou une variable). Une utilisation si répandue que l’on dit même dans le langage courant, hors des maths donc, « monsieur X », « naissances sous X » ou « plainte contre X » pour désigner, là encore, un inconnu.

L’histoire de ce « x » remonte au 3ème siècle. A cette époque le mathématicien grec Diophante décide d’appeler l’inconnu “arithmos” qui signifie “le nombre”. Mais ensuite les arabes à l’époque médiévale le modifient. Ainsi au 9ème siècle, Al-Khawarizmi l’appele “shay”, qui veut dire « la chose ». Dans les équations il est représenté par la première lettre de ce mot: « sh ».

Cependant les espagnols, et plus précisément les Andalous non arabophones, alors sous influence maure, l’écrivent différemment; en caractères latins cela donne “xay”.

Enfin, dernière évolution, Descartes au 17e simplifie “xay” en ne conservant que l’initiale “x”.

D’ailleurs c’est à Descartes que l’on doit l’utilisation des lettres minuscules du début de l’alphabet latin a, b, c, d… pour les nombres connus; p, q… pour les entiers et celles de la fin de l’alphabet pour les inconnues x, y, z.

Revenons au grand mathématicien Al-Khawarizmi. Il n’a sans doute pas en Occident la célébrité qu’il mérite; puisqu’au dela de notre système décimal de numération, nous lui devons en outre les mots d’algorithme et d’algèbre. Membre de la « Maison de la Sagesse », un centre de recherches situé à Bagdad il peut être considéré comme un des fondateurs des mathématiques arabes.

Auteur d’un traité sur les équations du second degré, il fut un grand connaisseur de la culture mathématiques indienne, et c’est grâce à la traduction de ses livres en latin que nous avons pu adopter le système décimal indien, qui fut au passage perfectionné par les Arabes. Ce système décimal indien, dont Al-Khawarizmi fut le messager, qui fait aujourd’hui partie de la culture globale mondiale.

Pourquoi faut-il être immobile sur un escalator ?

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Pourquoi l'ordinateur Q-System One est-il célèbre ?

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Pourquoi les bateaux flottent-ils ?

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Qu'est-ce que le vide du Bouvier ?

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Pourquoi la vague Draupner est-elle célèbre ?

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A quoi sert le petit trou sur les iphones ?

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Pourquoi les casseroles sont-elles traditionnellement en cuivre ?

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Pourquoi parle t-on d'orthodromie ?

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Vaut-il mieux se laver les mains à l’eau chaude ou à l'eau froide ?

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D'où vient le charbon ?

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Quel est le paradoxe du pendu ?

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Pourquoi un réfrigérateur est-il parfois difficile à ouvrir ?

C’est une expérience que vous avez dû certainement faire. Il est très difficile d’ouvrir la porte d’un réfrigérateur que l’on vient tout juste de fermer. Et ceci est également vrai pour les congélateurs. Pourquoi donc ?

Ceci est dû à une question de pression. Ou plutôt une dépression qui se créé à l’intérieur de l’appareil. En effet quand vous ouvrez la porte de l’air chaud entre. Au contact de l’air froid il se contracte. Cela a pour effet une baisse de pression qui crée un effet de ventouse. La pression intérieure est plus faible que la pression extérieure, la porte est aspirée vers l’intérieur et colle.

Pour observer le phénomène il faut simplement attendre quelques secondes. Juste le temps que l’air entrant se refroidisse.

Ensuite au bout que de quelques minutes le phénomène n’est plus observable car la pression est revenue à la normale. Les joints ne sont jamais parfaitement étanches et la pression se rééquilibre petit à petit. Sauf si votre frigo est équipés de poignées à dépression.

Un dernier mot sur les refrigérateurs. Savez-vous qu’à l’origine, les voyages temporels de la trilogie « Retour vers le futur » devaient se faire non pas avec une voiture – la célèbre DeLorean – mais avec un réfrigérateur. Cette idée a été abandonnée parce que Steven Spielberg craignait que des enfants ne s’enferment dans leur réfrigérateur après avoir vu le film.

Comment laver son linge dans l'espace ?

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Pourquoi les chiens se reniflent-ils les fesses entre eux ?

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Est-il possible de voyager plus vite que la lumière ?

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Comment le cerveau réagit-il face à un choix cornélien ?

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Pourquoi les mouches se frottent-elles les pattes ?

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Quelle est l'origine surprenante de l'arobase ?

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Pourquoi les anciens films muets semblent en accéléré ?

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Comment les silencieux bloquent-ils le son des pistolets ?

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La Terre est-elle vraiment composée à 70% d'eau ?

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Qu'est-ce que le mur de Planck ?

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Pourquoi la puissance d’un moteur se mesure en chevaux ?

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