Incroyable !

La couleur bleue n'était pas distinguée durant l'Antiquité

Le constat a de quoi étonner, mais il serait pour autant véridique : nos ancêtres de l'Antiquité ne voyaient pas la vie... en bleu ! C'est simple : la couleur azur ne faisait tout simplement pas partie de leur univers, au point de ne même pas être nommée !

Les calmars peuvent se camoufler

Les amateurs de documentaires l'ont sans doute déjà remarqué : il existe une pieuvre mimétique qui peut changer d'apparence, pour se camoufler comme bon lui semble. Sous les mers, cet étrange pouvoir ne lui est pas exclusif : le calmar ovale est effectivement capable de reproduire le même genre d'exploits.

/Les arbres peuvent communiquer entre eux

« Le langage est-il le propre de l'Homme ? » Cette question a plus d'une fois été posée, en guise de sujet, au bac de philosophie. Les élèves les plus avisés pourront, dorénavant, proposer une antithèse singulière : il apparaîtrait, effectivement, que les arbres puissent communiquer entre eux – par des moyens qui leurs sont propres !

Les cochons ont été interdits à Paris durant le Moyen-Âge

Comme toutes les villes de France, le Paris médiéval était fait d'un lacis de ruelles étroites et sinueuses. La plupart n'étaient pas pavées et, par temps de pluie, elles étaient remplies de boue.  Il faudra attendre le début du règne de Philippe-Auguste, à la fin du XIIe siècle, pour voir une amélioration : les rues commencent à être pavées et on aménage une rigole au milieu, pour l'écoulement des eaux usées.

Il existe un pays dans lequel on se salue en tirant la langue

Les hommes ont des manières très diverses de se saluer. En Inde, on joint les mains quand on rencontre quelqu'un et au Japon on s'incline profondément. À Oman, les hommes ont même l'habitude de se toucher le nez pour se dire bonjour. Mais il existe un salut encore plus original. Il se pratique au Tibet. On peut penser que, partout ailleurs, il serait pris en mauvaise part. En effet, quand deux Tibétains se rencontrent, ils se tirent la langue !

Une femme a eu 69 enfants

Aujourd'hui, les femmes, en France, ont deux enfants en moyenne. Et encore ce taux de fécondité est-il parmi les plus élevés d'Europe. Ainsi, de nos jours, on considère souvent que des couples ayant quatre enfants sont à la tête d'une famille nombreuse.

Les femelles manchots peuvent se prostituer

Pour écouter la série sur Xavier Niel sur mon podcast Comment j'ai bâti un empire:

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Il n'est pas bon de boire du café au réveil

Un café et au boulot ! Telle est la routine de millions de personnes, à travers le monde. Pourtant, contrairement aux idées reçues, il semblerait bien... que la consommation de caféine soit fortement déconseillée au réveil !

Le plus grand cimetière du monde se trouve en Irak

Les plus de vingt ans s'en souviennent : l'Irak n'a certes pas été épargné par la guerre... C'est justement dans ce pays du Moyen Orient que se trouve un endroit plutôt macabre. Il s'agit tout simplement du plus grand cimetière du monde... garni de plus de cinq millions de tombes !

Les écureuils sont responsables d'un grand nombre de coupures de courant aux USA

Les coupures de courant ne sont jamais agréables... Plutôt que de s'en prendre à la Terre entière, les victimes de ce type de désagréments pourraient bien prendre en grippe quelques uns de nos amis rongeurs. Aux États-Unis, par exemple, les écureuils sont carrément responsables de la majorité de ces incidents !

Un chat a été maire d'une ville de l'Alaska

À bien des égards, les États-Unis ressemblent au lieu de tous les possibles. Cette fois-ci, le cliché ne semble pas totalement injustifié. En effet : en Alaska, c'est bien un chat qui a – des années durant – fait office de maire honoraire de la ville de Talkeetna !

Les toiles d'araignées sont naturellement désinfectantes

Souvent, nous nettoyons notre habitat en enlevant des toiles d'araignée. Ironie du sort : il se pourrait bien que ce soient elles qui nous désinfectent ! Et pour cause : cette matière filandreuse est naturellement désinfectante !

La longueur de la côte bretonne tend vers l'infini

« Deux choses sont infinies : l'univers et la bêtise humaine » disait, avec ironie, Albert Einstein. Il aurait également pu ajouter la longueur de la côte bretonne ! En effet, selon les géographes, la mesure de celle-ci s'avère extrêmement complexe... au point qu'on se demande si les calculs accouchent vraiment d'un nombre fini !

Le chou romanesco a une structure géométrique fractale

Le monde des mathématiques est fascinant. Les fractales y sont, entre autres, pour quelque chose. Cette répétition infinie de motifs géométriques se trouve d'ailleurs dans notre monde réel. La structure du chou romanesco en est justement un exemple vivant.

Le blanc résulte du mélange de toutes les couleurs

À première vue, le blanc évoque un espace immaculé ou même l'absence de couleurs. Chimiquement parlant, c'est en fait tout l'inverse ! Le blanc s'obtient, effectivement, au moyen d'un savant mélange de différents pigments !

Les sumos consomment 10 fois plus de calories qu'un adulte moyen

Au Japon, les sumos sont - pour ainsi dire - considérés comme des demi-dieux. Sur le plan physique, ces redoutables lutteurs sortent effectivement de la norme. Le résultat d'un régime alimentaire démentiel qui voient ces combattants littéralement manger pour dix !

Le mot « spam » provient d'un sketch des Monty Python

Marre des spams dans votre boîte aux lettres numériques ? Sachez que, sans les Monty Python, ces pourriels porteraient probablement un tout autre nom ! Eh oui : c'est bien l'élément d'un sketch de la célèbre troupe anglaise qui a servi à baptiser tous ces courriers indésirables !

Plus de 80% des espèces animales australiennes sont endémiques

Pour écouter le podcast Faits Divers de Choses à Savoir:

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Arles est la plus grande ville de la France métropolitaine

Si l'on vous demande quelle est la plus grande ville de France, il y a de fortes chances pour que vous répondiez Paris ! Ce serait là une grave erreur, puisque bien qu'étant la capitale (et la ville la plus peuplée de l'Hexagone), celle-ci se trouve – en réalité – très loin... d'Arles, si l'on parle de superficie !

Aux Îles Féroé, les moutons prennent des photos

Nos amies les bêtes nous aident dans maintes et maintes tâches, depuis que l'Homme est l'Homme. Dans les îles Féroé, les moutons rendent encore quelques précieux services. Ce sont, effectivement, ces animaux... qui prennent des photos des îles, pour les cartographier !

Il existe des visions de 20/10

10/10 : a priori, il ne peut y avoir mieux ; que ce soit à l'école, ou dans les pupilles ! Pourtant, les scientifiques sont formels : la vision humaine est complexe et sa mesure peut même atteindre le chiffre de 20/10 ! Un score incroyable qui induit de sacrées capacités visuelles.

Près de 90% d'internet est encore inexploré

Pour écouter l'histoire de Bernard Arnault sur Comment j'ai bâti un empire:

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Il existe une saveur nommée "umami"

Vous connaissez « le cinquième élément » ? Et la cinquième saveur ? Bien moins connu que le sucré, l'acide, le salé ou l'amer, l'umami est en fait le nom que l'on donne à un mets que l'on pourrait qualifier... de savoureux !

Marseille a été nommée « La Ville-sans-Nom »

Massalia, Massilia, Marselha : les noms successifs de Marseille sont bien connus du grand public. Durant une (très) courte période, la bouillante cité méridionale a toutefois été affublée d'un drôle de sobriquet : celui de la « Ville-sans-Nom » !

Il existerait de l'alcool de matières fécales

Alcool de raisin, alcool de poire, alcool de riz... la gamme de spiritueux mis à notre disposition semble déjà bien large. Il se pourrait d'ailleurs qu'il existe, dans le lot, un autre breuvage... nettement moins ragoûtant !

Certains venins de serpent servent de médicaments

La morsure d'un serpent peut bien être mortelle... mais son venin peut également sauver des vies ! Allez comprendre... Mais, pas de panique, tout s'explique ! Ce numéro d'alchimiste a précisément été accompli par des pharmacologues plutôt astucieux.

La ville de La Mecque est strictement interdite aux non-musulmans

Une cité réservée aux seuls musulmans ?! C'est bien ce qu'est La Mecque. En plus d'être la ville la plus connue du royaume saoudien, cette localité revêt une importance particulière dans l'histoire de la religion islamique. Un statut qui fait d'elle une « ville sainte », où l'on ne peut se rendre que sous certaines conditions !

Les facteurs ont déjà porté des armes

Avec leur vélo et leur sac de lettres, les facteurs semblent a priori inoffensifs... Grave erreur ! Il fut un temps où, en France, les employés d'entreprises postales étaient tout simplement munis d'un pistolet pour mener à bien leur tâche !

Louis XIV était un grand collectionneur

Les rois de France ont chacun eu des traits de caractère qui les ont rendus célèbres. En plus d'être singulièrement ambitieux, Louis XIV était - par exemple - un remarquable collectionneur d'objets antiques. Et, là encore, le Roi Soleil était plutôt porté sur la démesure...

Il existe des fourmis « pot-de-miel »

C'est bien connu : les abeilles raffolent du miel... et les fourmis du miellat ! Enfin, certaines tout du moins. Nommés « fourmis pot-de-miel », ces insectes accumulent du miellat de puceron dans leur abdomen qui prend alors... des proportions gigantesques !